O sprint e o t-mobile devem se fundir? os resultados da nossa rede dizem sim, mas dizemos não | sascha segan

A Sprint e a T-Mobile estão tentando se fundir agora, e está claro nos resultados dos testes das Redes Móveis Mais Rápidas que isso resultaria em uma rede mais forte que pode realmente ajudar a corrigir alguns dos pontos fracos de cada um dos seus sistemas. Mas ainda não achamos que isso deveria acontecer.

Para as Redes Móveis Mais Rápidas deste ano, dirigimos por 30 cidades dos EUA e seis regiões rurais testando todas as quatro operadoras 4G em todo o país. Embora a T-Mobile tenha subido para uma posição de número dois forte nos últimos anos, este ano recuou para o número três, atrás da crescente AT&T e Verizon.

Enquanto isso, a Sprint tem avançado - apenas não é rápido o suficiente para fazer a diferença em sua classificação geral. A Sprint teve as velocidades de download mais rápidas em nove de nossas 30 cidades, mas não ganhou muitas cidades por causa de suas velocidades de upload muito limitadas.

As fraquezas da T-Mobile e da Sprint não são o que você imagina. A T-Mobile agora é uma operadora solidamente confiável, com excelente cobertura na área metropolitana, graças às novas implementações de 600 MHz e 700 MHz. Embora ainda não abranja um número relativamente pequeno de pessoas rurais muito vocais, é confiável em lugares onde a maioria dos americanos vive. Nossos testes mostram que, no ano passado, porém, ele começou a atingir os limites de capacidade.

A Sprint tem uma capacidade enorme - e uma cobertura realmente desigual. Sua rede mergulhou e caiu muito nos testes, diminuindo a velocidade de download em algumas partes da cidade, enquanto perdia a confiabilidade em outras.

A fusão das duas operadoras permitiria à T-Mobile estabelecer uma linha de base confiável e, em seguida, aprimorar-se com a capacidade de pico da Sprint. Ótimo, certo? Claro - de uma perspectiva técnica.

Não é tudo sobre a rede

Ainda sou contra a fusão, por razões que não têm a ver com a qualidade da rede. Como o Conselho Editorial do New York Times disse em um editorial bem argumentado contra a fusão, a promessa da T-Mobile de não aumentar os preços por três anos é basicamente uma concessão que, após três anos, os preços subirão. Provavelmente veríamos um mercado mais parecido com o do Canadá - três operadoras relativamente iguais, com excelentes redes, mas sem descontos agressivos ou concorrência de preços.

Segundo relatos recentes, o Departamento de Justiça está enganando várias concessões para tentar criar uma quarta transportadora competitiva. Alguém como a Dish ou a empresa de cabos Altice, por exemplo, pode comprar parte do espectro da Sprint e da T-Mobile com a intenção de começar como concorrente. Mas isso mataria alguns dos argumentos baseados na rede para a fusão. Uma nova transportadora também iniciaria com cobertura e capacidade muito limitadas, o que significa que poderia ter dificuldades para ser um concorrente real. No Canadá, o governo tenta nutrir os quarta concorrentes sem fio desde 2008, com sucesso limitado.

Deve haver uma maneira de termos concorrência e espectro e dinheiro suficientes para construir redes sólidas. Uma concessão, em minha opinião, poderia mudar tudo: se o Departamento de Justiça exigisse que a recém-incorporada T-Mobile oferecesse sua rede para clientes atacadistas como Google Fi e MintSIM, a taxas reguladas que os permitiam competir. A T-Mobile e a Sprint já fazem isso, mas terão menos incentivo para fazê-lo quando não forem mais azarados.

A T-Mobile está correta quando afirma que o desinvestimento do espectro a tornará uma opção menos atraente para o consumidor. É incorreto quando diz que existem muitos outros jogadores que poderiam se levantar espontaneamente com suas próprias redes para competir. Mas deixar uma dúzia de novas marcas florescer em uma nova rede T-Mobile mais firme pode ser a resposta que permite que todos obtenham o que desejam.