Slaying the cable monster: o que você precisa saber sobre cabos HDMI

Estamos firmemente na idade de 4K, com 8 mil a aparecer no horizonte (não se preocupe; serão necessários mais alguns anos até que isso remotamente valha a pena para a maioria dos espectadores comuns). Até as TVs econômicas possuem resoluções de 3.840 por 2.160, empurrando quatro vezes os pixels das TVs de 1080p. Isso nem considera a alta faixa dinâmica (HDR), que pode processar mais informações por pixel, graças a faixas mais amplas de luz e cor. São muitos os dados a serem enviados do seu streamer de mídia, reprodutor de Blu-ray, console de jogos ou PC. Você vai precisar de um cabo para isso.

HDMI é o padrão estabelecido para enviar vídeo e som de um dispositivo de entretenimento doméstico para uma TV por um cabo. É a melhor maneira de conectar leitores de DVD, Blu-ray e Blu-ray Ultra HD; Consolas de jogos de vídeo; e dispositivos de mídia de streaming. Se você estiver conectando algo à sua TV com menos de uma década, o HDMI é a maneira de fazê-lo. Se você ainda não possui um cabo HDMI (e se o seu novo dispositivo não inclui um), ou se deseja apenas reorganizar a configuração do seu home theater e se sentir com falta da folga necessária, terá que compre um novo.

A compra de cabos HDMI deve ser um processo simples, mas uma variedade de opções, uma ampla gama de preços e um punhado de possíveis buracos nos quais se pode fazer podem parecer confusos e difíceis. Você precisa do cabo certo para o trabalho e, idealmente, deseja gastar o mínimo possível. Afinal, é apenas um cabo. Direito?

É aqui que entramos. Aqui está tudo o que você deve saber sobre cabos HDMI, incluindo o que os diferentes tipos significam, quais marcas diferentes estão disponíveis e o quanto você deve se preocupar em tirar o máximo proveito da sua TV HDR 4K.

O jogo dos números: o que realmente significa HDMI 1.4, 2.0 e 2.1

Muitas notícias sobre o HDMI nos últimos anos se concentraram nas diferentes versões do padrão de cabo. Essas são as especificações fundamentais que todos os cabos e dispositivos HDMI devem seguir, com base nos recursos que eles suportam e definidos pelo Administrador de Licenciamento HDMI e pelo Fórum HDMI. Em um sentido amplo, eles são muito importantes. No entanto, você pode efetivamente ignorá-los.

Basicamente, a especificação HDMI 1.4 foi lançada há 10 anos e todos os cabos HDMI são gerenciados com pelo menos essa especificação. O HDMI 1.4 foi desenvolvido para aguardar o 4K e definir determinados critérios para permitir suporte no futuro (a partir de 2009), fornecendo largura de banda suficiente para vídeo 4K a até 24 quadros por segundo. Desde então, foram observadas iterações e atualizações para HDMI 1.4a e HDMI 1.4b, mas isso é novamente história antiga no espaço de vídeo.

A especificação HDMI 2.0 foi lançada em 2013 e revisada para HDMI 2.0a em 2015 e depois para HDMI 2.0b em 2016. Essa especificação aumentou a largura de banda máxima dos cabos HDMI de 10, 2 Gbps para 18 Gbps. Esse suporte ainda mais consolidado em 4K com a capacidade de lidar com vídeo 4K a 60 quadros por segundo com todas as formas de alta faixa dinâmica (HDR) e lançou as bases para 8K.

O HDMI 2.1 foi lançado em 2018 e foi projetado para suportar resoluções de 8K e superiores, com uma largura de banda máxima de 48Gbps. A especificação HDMI 2.1 pode lidar com vídeo 4K e 8K em até 120 quadros por segundo, com espaço de sobra. Ainda não procure dispositivos ou cabos HDMI 2.1; a diferença entre eles e o HDMI 2.0 nem se aplica até você entrar no 8K (o que nenhum monitor ou dispositivo de consumidor faz neste momento).

Essas especificações são importantes para garantir que os streamers de mídia e outros dispositivos possam transmitir e as TVs possam receber dados suficientes para fazer o que precisam, mas para os próprios cabos eles não são tão diretamente significativos. Sim, alguns cabos HDMI podem ter sido fabricados na versão 1.4 e alguns podem ter sido fabricados na versão 2.0, mas esses não são os principais detalhes a serem observados ao comprá-los. A coisa mais importante a observar não é a especificação HDMI, mas a classificação de velocidade.

Tipos de cabos: o fator de velocidade

O HDMI 1.4 e o 2.0 não importam tanto quanto as classificações de velocidade, também definidas pelo HDMI Forum e pelo HDMI Licensing Administrator. Essas especificações afetam as velocidades com suas larguras de banda máximas, mas não definem especificamente todos os cabos. É por isso que os cabos HDMI são agrupados em uma das quatro categorias de velocidade: Standard, Alta velocidade, Premium Alta velocidade e Ultra alta velocidade.

Cada categoria possui suas próprias subcategorias, com base em recursos adicionais, como um canal Ethernet embutido no cabo ou um sinal mais forte para uso automotivo, mas a principal etiqueta com a qual você deve se preocupar é se o cabo é Padrão, Alta velocidade ou Premium / Ultra Alta velocidade (para uso do consumidor, os dois são intercambiáveis).

O padrão é o cabo HDMI mais básico e mais lento que você pode obter. Possui uma largura de banda de 4, 95 Gbps, o suficiente para enviar um sinal de 1080p para sua TV, mas não muito mais do que isso. Os cabos HDMI padrão são raros de encontrar nas lojas, mas se você encontrar um cabo não marcado em um balde em algum lugar ou conectado a um sistema de home theater que não tenha sido atualizado em cinco anos, pode ser Padrão. Eles não suportam vídeo 4K.

A alta velocidade é duas vezes mais rápida que o padrão, com uma largura de banda mínima de 10, 2 Gbps. A grande maioria dos novos cabos HDMI comprados será de alta velocidade ou superior, o que significa que eles podem transmitir um sinal de 4K. O problema é que a largura de banda suporta apenas vídeos 4K24 ou 4K a 24 quadros por segundo. Tudo bem se você quiser assistir a filmes em Blu-ray Ultra HD, mas se você tiver programas de TV de streaming ou hardware de jogos que podem transmitir 4K a 30 ou 60 quadros por segundo, ele não será capaz de lidar com isso. Os cabos HDMI de alta velocidade também suportam HDR e ampla gama de cores.

O Premium High Speed ​​aumenta a largura de banda em até 18 Gbps, o que cobre qualquer fonte de vídeo no nível do consumidor com a qual você lide. Os cabos Premium de alta velocidade suportam vídeo 4K60 ou 4K a 60 quadros por segundo, com capacidade para espaço de cores BT.2020 e amostragem de croma 4: 4: 4. Basicamente, eles podem lidar com qualquer vídeo 4K que você lançar para eles. São cabos à prova de futuro que o manterão funcionando durante os dias de 4K e podem até suportar resoluções de 8K ou mais com determinadas taxas de quadros e recursos. Eles também oferecem um nível de segurança do consumidor que os cabos de menor velocidade não oferecem; o administrador de licenciamento HDMI inspeciona e certifica todos os cabos Premium de alta velocidade, emitindo um código QR que você encontrará em algum lugar na embalagem que permite garantir que o cabo seja realmente o que deveria ser, e não abaixo do padrão ou falsificado.

A velocidade ultra-alta é o cinema em casa mais extremo, à prova de futuro. Os cabos de velocidade ultra-alta têm largura de banda de até 48 Gbps, permitindo vídeo 8K descompactado com todas as guarnições. Você ainda não encontrará nenhum reprodutor de mídia ou TV que precise de um cabo de velocidade ultra-alta. Eles são um exagero total para quem está fora de um estúdio de cinema.

Se você tem mantido a contagem, isso significa nada menos que três tipos diferentes de cabos com alta velocidade no nome, e muitas empresas de cabo não se importam com os outros qualificadores ao embalá-los. Se você quiser ter certeza absoluta de que seu cabo suporta vídeos 4K60, procure um que tenha o código QR Premium de alta velocidade na embalagem. É a maneira mais oficial de ter certeza sem testá-lo.

Caso contrário, se você vir Alta velocidade na embalagem do cabo, procure os números associados. Especificamente, a largura de banda e a resolução de vídeo. Ele deve indicar claramente 18 Gbps e possivelmente 4K60 (ou qualquer variação com esses números, como ""), em algum lugar da caixa, bolsa ou listagem. Se esses números não estiverem lá, você provavelmente poderá assistir a vídeos em 4K24, mas é isso. E se ele não indicar Alta velocidade em qualquer lugar da embalagem, guarde-o para o seu DVD player antigo.

O comprimento importa

Os cabos HDMI são digitais, portanto você não sentirá imprecisão ou estática se o sinal ficar fraco. Pode mostrar alguns artefatos estranhos, mas simplesmente será cortado. Por isso, coisas como "fidelidade de sinal" e a importância dos conectores banhados a ouro são completamente irrelevantes ao comprá-los. Pelo menos até certo ponto, e esse ponto está entre 25 e 75 pés.

Todos os sinais, digitais e analógicos, degradam-se a longas distâncias. A degradação depende da força do transmissor, da sensibilidade do receptor e da quantidade de interferência que a operadora capta entre eles. Essa última parte é onde os cabos entram. Quanto mais um cabo você planeja usar, melhor será o isolamento. Mesmo assim, em algum momento, ele precisa de um componente ativo para amplificar ou repetir o sinal para chegar até seu destino. Como regra geral, esse ponto é de cerca de 50 pés. Você pode obter cabos mais longos sem componentes ativos, mas eles não conseguirão lidar com o sinal HDR 4K60 completo.

Se seus componentes estiverem a três, seis ou até 15 pés um do outro, você deve usar cabos regulares. Se você estiver usando cabos longos entre, digamos, um projetor e um armário cheio de componentes de home theater em toda a casa, verifique se os cabos estão classificados para lidar com isso. Para instalações domésticas comerciais e de ponta que utilizam longas execuções, considere seriamente um sistema extensor que envia o sinal pela Ethernet a maior parte da distância, voltando a um cabo HDMI mais curto depois de executar a Ethernet mais fácil de gerenciar através suas paredes ou teto.

O que você realmente precisa?

No papel, se você tem uma TV 4K ou planeja atualizar para uma, você deve obter um cabo Premium de alta velocidade ou equivalente. O HDMI Forum provavelmente recomendaria usar um cabo certificado de alta velocidade premium, com um código QR para segurança, mas depois de analisar a variedade de opções de cabos disponíveis no mercado, não temos tanta certeza.

Muitos cabos de "alta velocidade" disponíveis afirmam suportar vídeo 4K60, cores profundas, amostragem 4: 4: 4 e outros recursos sem reivindicar o status ou a certificação de alta velocidade premium. Todos esses cabos também reivindicam a mesma largura de banda de 18 Gbps dos cabos Premium de alta velocidade. De fato, a grande maioria dos cabos HDMI que você compra novos nas lojas diz que eles têm esses recursos e largura de banda; você precisará procurar um cabo HDMI de 10, 2 Gbps ou 4, 95 Gbps que não esteja em uma gaveta há anos. Eles nem todos têm o código QR na embalagem e não são certificados pelo HDMI Licensing Administrator e pelo HDMI Forum.

As embalagens podem enganar, mas os preços dos cabos também podem ser inflados. Para determinar se você deve errar por precaução ou frugalidade, decidimos executar nossos próprios testes, e os resultados foram um pouco surpreendentes.

O grande teste de cabo

Testamos uma dúzia de cabos HDMI de várias fontes. A Monoprice nos forneceu uma variedade de seus próprios cabos HDMI, incluindo um cabo extra-comprido de nível comercial. Também testamos um cabo HDMI AmazonBasics, vários cabos sem marca também disponíveis na Amazon e até alguns cabos não marcados que simplesmente encontramos em um balde em nosso laboratório de teste.

Para testar esses cabos, usamos cada um deles para conectar um gerador de sinal Murideo SIX-G a uma TV capaz de exibir conteúdo 4K e HDR 10. O Murideo pode emitir sinais de teste em uma variedade de resoluções, taxas de quadros e profundidades de cores, para que possamos confirmar se cada cabo pode realmente levar cada tipo de sinal. Exibimos um padrão de teste de cores em 1080p60, 4K24 com e sem HDR, 4K60 com e sem HDR e 4K60 com HDR e amostragem de cores descompactada 4: 4: 4. Embora tenhamos usado sete tipos diferentes de sinais, não encontramos alteração na fidelidade do sinal entre sinais que não são HDR e HDR em diferentes profundidades de cores e taxas de amostragem para cada combinação de resolução e taxa de quadros. O gráfico aqui foi truncado para refletir isso.

Para nossa surpresa considerável, todos os cabos testados funcionavam com todos os sinais de teste, com duas exceções. O cabo HDMI de velocidade padrão Monoprice, série comercial de 75 pés, pode transmitir um sinal de 4K24 com e sem HDR, mas depois que passamos para 4K60, o sinal falhou. O cabo Zosi HDMI (uma marca que vende principalmente câmeras de segurança doméstica) que compramos da Amazon, que disse especificamente na página do produto que se destina apenas a 1080p, também falhou quando tentamos enviar um sinal HD60 4K60 com 4: 4: Amostragem de 4 cores através dele. E mesmo assim, o cabo conseguiu lidar com um sinal HDR 4K60 com cores compactadas suficientemente bem; foi somente quando aumentamos a amostra de cores que a tela tremeluziu e desmaiou. Essas foram as únicas falhas de uma pilha de cabos HDMI. Até os cabos HDMI completamente desconhecidos, usados ​​e enterrados em um balde que tentamos podem transportar 4K60 HDR com amostragem de cores 4: 4: 4.

Isso significa que, se você tiver uma TV 4K e não planeja manter os componentes do home theater muito longe dela, quase todos os cabos HDMI que você compra novos funcionarão. De fato, alguns dos cabos que você já possui podem funcionar, mas você deve testar se o leitor de Blu-ray, a flâmula de mídia ou o sistema de jogos está produzindo com a maior resolução possível e exibindo HDR quando possível, através de o cabo. Em última análise, a certificação premium não é necessária para o consumidor médio com uma configuração de home theater bastante padrão, e mesmo os cabos de fornecedores sem nome na Amazon provavelmente funcionarão, embora isso não seja uma garantia.

Por fim, se você não precisa de um cabo no momento e pode esperar alguns dias para a entrega, recomendamos o Monoprice para todos e quaisquer cabos HDMI necessários. Oferece cabos HDMI de um metro e meio por alguns dólares cada, mesmo que você deseje usar cabos particularmente sofisticados, coloridos, resistentes ou ultrafinos. Se você deseja ter certeza absoluta da qualidade do cabo, ele também possui cabos Premium de alta velocidade certificados, completos com o código QR de segurança, com um valor inferior a US $ 25 por 25 pés.

A Monoprice também oferece consistentemente a mais ampla gama de opções para comprimentos e tipos de cabos. O cabo básico de alta velocidade da série Select, por exemplo, possui nove comprimentos diferentes entre 1, 5 e 15 pés. A maioria das opções de cabos HDMI na Amazon tem muito menos opções de comprimento incremental, e essa flexibilidade é muito útil se você souber que os componentes do seu home theater estarão muito próximos e desejar manter os cabos pendurados no mínimo. A empresa também oferece uma garantia vitalícia para todos os cabos.

Isso não significa que você deva zombar dos cabos da Amazon ou da Best Buy, ou mesmo das marcas mais desconhecidas que você pode encomendar online. Os cabos AmazonBasics da Amazon são um pouco mais caros e os cabos Insignia e Rocketfish da Best Buy são significativamente mais caros, mas ainda estão perfeitamente funcionais. E se você os comprar de novo e preste atenção na embalagem, os cabos HDMI baratos e sem nome também provavelmente funcionarão com qualquer sinal que você emitir para eles.