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A maioria das montadoras normalmente responde a uma investigação por parte dos reguladores de segurança do governo fornecendo documentos e abordando autoridades federais com certa deferência. Tesla, é claro, não é uma montadora típica.
A empresa de veículos elétricos (EV) e seu CEO Elon Musk receberam notícias de uma investigação recente da Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias (NHTSA) sobre incêndios envolvendo o Tesla Model S com uma mistura de bluster, estatísticas e uma atualização de software. Embora essas táticas não sejam ortodoxas no mundo automotivo, elas são características de Tesla e particularmente de Musk.
Em uma troca subsequente entre Tesla e NHTSA, a mídia se concentrou principalmente no papel de Musk como um contador independente. Mas pouca atenção foi prestada a uma subtrama importante do melodrama: a maneira como a Tesla lidou ostensivamente com o problema por meio de uma atualização de software over-the-air (OTA) em vez da troca mais comum de peças físicas do carro - e como isso sinaliza grande mudança na indústria automotiva.
Os agentes federais estão investigando a causa de dois incêndios no Modelo S que ocorreram nos EUA depois que os motoristas atropelaram detritos na estrada que danificaram a bateria do carro. Embora essas investigações da NHTSA sejam rotineiras, o status atual de Musk como um para-raios da mídia fez com que o assunto recebesse atenção indevida. E que Musk disse em um post de blog que Tesla "solicitou" o NHSTA conduza a investigação - que a agência federal refutou e respondeu que é um "processo independente" - despertou mais atenção da mídia.
Musk acrescentou mais combustível ao incêndio, citando estatísticas que comparavam as chamas nos veículos elétricos a veículos movidos a gasolina para provar que o Modelo S é seguro e adicionando sua própria marca de hipérbole. "É literalmente impossível para outro carro ter um histórico melhor de segurança", escreveu ele, "pois ele teria poderes místicos de cura".
No post, Musk também anunciou "uma atualização aérea da suspensão a ar que resultará em maior distância ao solo nas velocidades das rodovias" para o modelo S. Mas ele negou que a atualização do software fosse devido a questões de segurança e disse outro o patch de suspensão está programado para janeiro. "Para ser claro", acrescentou Musk, "trata-se de reduzir as chances de danos por impacto na parte de baixo da carroceria, sem melhorar a segurança".
Algo menos claro: aparentemente, a Tesla não incluiu a maior distância ao solo nas especificações para a atualização que forneceu aos proprietários. Um deles é o site de compras automotivas Edmunds.com, que comprou um Tesla Model S como um carro de teste de longo prazo. O editor automotivo sênior Brent Romans observou em uma postagem no blog na semana passada que a atualização do software adicionou vários novos recursos ou aprimoramentos: tudo, desde amarração de Wi-Fi a um modo de reboque (no caso de você querer puxar um trailer atrás do seu Tesla).
Mas o ajuste automático da altura de condução do veículo pelo sistema de suspensão a ar em alta velocidade não está listado, embora os romanos tenham confirmado que ele foi ativado como parte da atualização. Ele observou que em um modelo S equipado com a suspensão pneumática opcional, a tela de toque do carro anteriormente poderia ser usada para ajustar a altura de condução para muito alto, alto, padrão e baixo. E o modo baixo acionado automaticamente acima de 100 km / h para melhorar a eficiência aerodinâmica nas velocidades da estrada.
"Ou, pelo menos, era assim que costumava funcionar", escreveu Romans. "Embora a opção para Baixo ainda apareça na tela, sua funcionalidade está amplamente desativada a partir da atualização 5.8". Ele acrescentou que os proprietários do Modelo S nos fóruns on-line "inicialmente suspeitavam que a mudança se devesse ao fato de a Tesla ser proativa com a recente exposição de notícias do carro sobre a ocorrência de detritos nas estradas e o incêndio. No entanto, outros proprietários determinaram que é potencialmente um bug de software, como Low agora, a velocidade é superior a 97 mph ".
Romanos disse que ainda não testou se esse é o caso, e eu adoraria ver por mim mesmo. Independentemente disso, seja bem-vindo a um mundo em que os carros podem ser mais seguros - e as empresas de automóveis podem responder instantaneamente às perguntas de segurança federais - graças ao software.
