Por que não estou escolhendo a melhor VPN para a China

O PCMag presta atenção no que seus leitores estão procurando, sejam perguntas no Twitter, e-mails para nossos escritores ou até quais pesquisas levam as pessoas ao nosso site. É por isso que eu e outras pessoas trabalhamos duro para testar e classificar produtos para responder às suas perguntas sobre qual é a melhor VPN em geral, ou a VPN mais rápida, ou qual é a melhor VPN para o BitTorrent. As pessoas querem saber. Mas um dos termos pesquisados ​​com mais frequência também é um que não consigo responder: qual VPN é melhor para uso na China?

Contexto é tudo

Independentemente de qual produto analisamos aqui no PCMag, o contexto é extremamente importante. Quando testamos um produto, fazemos isso no contexto que conhecemos melhor e o que é apropriado para a grande maioria do público. Para nós, isso significa pessoas que moram nos EUA. Se estivéssemos escrevendo para em um contexto diferente, nossas análises provavelmente seriam muito diferentes.

Veja o Slacker Radio, por exemplo. Meu colega Jeff Wilson adora a Slacker Radio e canta louvores há anos. Mas também é um serviço disponível apenas nos EUA e no Canadá. Se Jeff estivesse escrevendo na Espanha ou na Coréia do Sul, provavelmente não pensaria muito bem no serviço, porque ele não estaria disponível para ele. Isto é especialmente verdade para telefones celulares. Não analisamos telefones que não são lançados nos EUA porque simplesmente não são relevantes para a maior parte de nossos leitores.

Sem um conhecimento íntimo de outro país - suas normas, sistemas legais - minha recomendação seria, na melhor das hipóteses, um palpite.

O Contexto das Consequências

Embora o contexto informe a revisão, algo em que penso frequentemente é o que significaria se eu entendesse algo errado. O que acontece se aprovarmos uma má produtos, ou um que está de alguma forma comprometido? Contexto, novamente, é importante.

Aprovar um videogame ruim provavelmente tem mais a ver com o meu mau gosto, e isso não vai machucar seriamente ninguém, embora os leitores que gastaram US $ 60 em um jogo que odeiam possam pensar duas vezes antes de confiar em mim novamente. É um problema, mas não de vida ou morte.

Aprovar um produto de segurança que não funciona é mais sério. Entender errado significa expor os leitores que seguiram meu conselho a ameaças contra as quais acreditavam estar protegidos. Isso também significa que eles provavelmente gastaram dinheiro (ou deram acesso privilegiado) a uma empresa que não tinha seus melhores interesses no coração.

Isso é ruim, mas nos EUA, pelo menos, temos um sistema de leis e um judiciário robusto para lidar com reclamações contra qualquer pessoa ou empresa, incluindo estrangeiros e nosso próprio governo. Não é perfeito em nenhum momento da imaginação, mas existe um caminho para algum tipo de justiça.

Isso não é verdade em todo o mundo. Se alguém que mora em um país onde o governo ataca rotineiramente a privacidade de seus próprios cidadãos aceita meu conselho, e eu estou errado, as consequências são potencialmente muito maiores. Isso poderia significar censura, prisão ou coisa pior.

As conseqüências das VPNs

Nos EUA, as maiores ameaças contra as quais as VPNs se protegem são as de golpistas e hackers, motivados por dinheiro, e ISPs e anunciantes, que também são motivados por dinheiro. Se você estiver usando uma VPN que na verdade não funcione, o pior que normalmente acontecerá é que você é cibernético (e provavelmente pode buscar proteção da polícia e do FDIC) ou que seus dados são monetizados por um exército de terceiros partes, que é realmente apenas o status quo.

Não sou ingênuo quanto à vigilância do governo dos EUA. Os vazamentos de Edward Snowden em 2013 revelaram uma enorme infraestrutura capaz de espionar praticamente todo o tráfego da web. Também estou ciente dos esforços freqüentes do governo dos EUA e da polícia estadual para atingir diretamente as comunidades minoritárias. Eu não tenho que olhar longe de casa para vê-lo. O Departamento de Polícia de Nova York ainda está se esquentando por se infiltrar em grupos comunitários muçulmanos após os ataques de 11 de setembro e Occupy Wall Street.

Uma VPN e antivírus absolutamente ajudarão a protegê-lo contra esses tipos de ameaças, mas apenas até certo ponto. O que aprendi ao longo dos anos na batida de segurança é que, se você for alvejado especificamente por um adversário, ator estatal ou não suficientemente financiado e motivado, eles eventualmente encontrarão um caminho. Depois que seu tráfego sai do servidor VPN, a menos que seja tráfego HTTPS, ele pode ser captado e lido pela NSA ou por qualquer outra agência de três letras. A melhor proteção contra esse tipo de ameaça deve ser maior do que apenas software. São ações judiciais, eleições e ação comunitária.

Em outros países, a censura e a supressão da fala são mais amplas e mais robustas para os cidadãos do que nos EUA. O chamado Grande Firewall da China é o exemplo de destaque, mas existem outros. Simplesmente acessar a web sem censura ou ser capaz de compartilhar informações e opiniões sem medo de represálias exige uma VPN. Estes são indiscutivelmente os locais onde as VPNs são necessárias. a maioria, porque as apostas são muito maiores. De fato, as VPNs se tornaram tão populares na China que o governo mudou recentemente para multa de usuários de VPN.

E é exatamente por isso que não posso recomendar uma VPN para esses mercados. Porque as apostas são muito, muito maiores se eu entender errado. Se alguém que vive sob um regime opressivo usa uma VPN que não funciona exatamente da maneira certa, pode ser punida. Não posso justificar arriscar a segurança de outras pessoas em minhas recomendações. Talvez isso seja extremamente importante, mas está perigosamente fora da minha pista tocar rápido e solto com o megafone que recebi trabalhando no PCMag. Eu não sou uma ONG, nem sou a ONU.

As limitações das revisões

Meu trabalho na PCMag é, antes de tudo, testar e revisar os produtos como eles são . Para coisas como o Photoshop ou o Mystic World of Wiz, o acesso prático geralmente é tudo o que preciso para entender um produto. A segurança é mais complicada. Mesmo que uma empresa de VPN possua as melhores políticas, tenha o coração no lugar certo e use toda a tecnologia certa, ainda poderá expor acidentalmente as informações do usuário se seus servidores estiverem mal configurados ou se o software não for implementado adequadamente.

Não tenho conhecimento, tempo ou recursos para inspecionar todos os serviços que eu reviso em detalhes minuciosos. Nem eu provavelmente obteria o acesso interno necessário para fazer esse tipo de trabalho. Além disso, essa não é realmente uma revisão focada no consumidor. Isso está mais próximo dos testes de auditoria ou penetração. É por isso que a PCMag sempre procurou terceiros neutros para lidar melhor com o teste de produtos sensíveis.

Veja como testamos VPNs

Vários laboratórios de terceiros testam antivírus há anos e incorporamos o trabalho deles em nossas análises. Teste AV realizado recentemente uma primeira vez testes de laboratório independentes de VPNs, e é um grande passo à frente para garantindo qualidade técnica em todos os aspectos. Algumas empresas de VPN também começaram a divulgar os resultados de auditorias de terceiros, reforçando ainda mais sua reputação.

A melhor VPN para a China (ou em qualquer lugar que não seja os EUA)

Como jornalista, o que posso fazer é fornecer as melhores informações que tenho e permitir que os leitores tomem uma decisão por si mesmos. Isso é verdade aqui nos EUA, mas é especialmente verdade em qualquer outro lugar. Os estrangeiros conhecem melhor a situação do que eu.

Em cada uma das minhas análises, discuto a jurisdição legal em que a empresa VPN opera, o que é declarado em sua política de privacidade e os esforços que a empresa empreende para proteger a privacidade do usuário no caso de ser intimada pela polícia. Faço um julgamento, sob a forma de uma pontuação, sobre esses serviços, mas, ao mostrar meu trabalho, meu objetivo é que os leitores tenham informações para fazer uma escolha informada por eles.

Quando se trata de usar uma VPN em uma situação potencialmente perigosa (por exemplo, na China), geralmente refiro as pessoas às informações fornecidas pelas próprias empresas de VPN. O NordVPN possui recomendações específicas em seu site para acessar seus serviços enquanto estiver na China. O acesso privado à Internet também possui informações sobre práticas recomendadas para o uso de uma VPN na China.

A maioria das empresas de VPN que prestam serviços em países com governos repressivos possui documentação semelhante. As ONGs também fornecem ferramentas para as pessoas preocupadas com a vigilância. O FEP, por exemplo, tem seus documentos de autodefesa em vigilância, cobertura contínua de ferramentas de vigilância e (embora agora bastante antigo) vigilância conselhos para aqueles em outros países. Especialistas como esses são os que precisam liderar o esforço para proteger as pessoas em todo o mundo.

Sério demais para erros

Eu não podia viver com a ideia de que algo que escrevi poderia levar alguém à prisão ou comprometer sua liberdade ou segurança. Não é um risco que estou disposto a correr. Faço o trabalho que faço porque estou genuinamente preocupado com a privacidade e a necessidade de liberdade de expressão robusta para ter moral governo. Sempre pesquisarei, analisarei e escreverei da melhor maneira possível, mas não cortarei cantos por causa de um hit do Google.