Windows 8.1 na empresa

Embora a maior parte do foco no Windows 8.1 tenha sido o retorno do menu Iniciar e a capacidade de inicializar diretamente na área de trabalho, há diversas mudanças que podem tornar o sistema operacional mais atraente para empresas e departamentos de TI

Em uma sessão detalhando as alterações, John Vintzel, gerente sênior de programas do Windows, descreveu várias alterações, desde as óbvias diferenças visuais até uma surpreendentemente longa lista de recursos, muitos destinados a dar à TI mais controle sobre dispositivos móveis e aumentar a segurança.

Provavelmente, o mais significativo deles lida com o gerenciamento de dispositivos remotos, e talvez a maior mudança seja o suporte ao gerenciamento de dispositivos móveis (MDM) por meio dos protocolos da Open Mobile Alliance. Isso permite que uma empresa configure políticas, incluindo configurações, gerenciamento de software, perfis de VPN e credenciais sem fio que podem ser gerenciadas pelo InTune da Microsoft ou, mais importante, por produtos MDM de terceiros. Em resumo, isso agora permite que um departamento de TI corporativo gerencie um laptop ou tablet Windows 8.1 da mesma maneira que gerencia um smartphone ou tablet iOS ou Android de um usuário.

Por exemplo, a TI pode limpar o dispositivo se ele for perdido. Estou particularmente interessado no recurso "limpeza seletiva" que permite ao sistema marcar e proteger arquivos de trabalho, para que o acesso possa ser revogado sob demanda. O que torna isso incomum é que, se você tiver um funcionário que transfira departamentos, poderá revogar o acesso a alguns arquivos, mas não a outros.

Existem várias outras melhorias de segurança também. Agora existe um suporte melhor para "cartões inteligentes virtuais" usando o chip TPM incorporado na maioria dos dispositivos Windows com foco na empresa. E a biometria, como a leitura de impressões digitais, será totalmente integrada ao Windows, tornando-o mais fácil e confiável.

Um novo recurso chamado Junção no local de trabalho permite que os usuários associem seus dispositivos ao diretório ativo da empresa e obtenham algum nível de governança de TI e suporte a aplicativos, mas sem uma junção completa ao domínio. Dessa forma, um usuário pode digitar seu ID e senha (ou usar autenticação de dois fatores) para ingressar em um grupo de trabalho para funções básicas, como impressão, logon único para aplicativos suportados e um proxy de aplicativo Web. Isso requer o Windows Server 2012 R2 e parece mais útil para empresas muito grandes.

Para trabalhadores remotos e móveis, uma das grandes mudanças é o suporte a várias VPNs diretamente do Windows 8.1. Como Vintzel descreveu isso, as vantagens de incorporá-lo incluem torná-lo mais seguro e estável, permitindo melhor desempenho e fornecendo uma experiência integrada. Por exemplo, um aplicativo pode ser associado a uma VPN, de modo a desencadear uma solicitação de autenticação sem que o usuário precise manualmente iniciar um cliente VPN separado. Inicialmente, ele suporta VPNs F5, Juniper, CheckPoint e Dell Sonic Wall; Fiquei decepcionado por não encontrar suporte para a líder de mercado Cisco.

Pastas de trabalho não são exatamente a mesma coisa que SharePoint, SkyDrive ou Dropbox, mas fornecem alguns recursos semelhantes para usuários com Windows 8.1 que se conectam ao Windows Server 2012 R2. Você pode configurar uma pasta exclusiva que poderá sincronizar em vários dispositivos (incluindo o Windows RT). Isso certamente parece mais simples que o SharePoint e mais aceitável para empresas do que o SkyDrive, mas eu gostaria de ver o suporte para uma gama mais ampla de dispositivos.

Vários recursos foram projetados para facilitar a impressão a partir de dispositivos móveis e muitos deles parecem projetados para guerreiros da estrada e usuários corporativos que entram em escritórios remotos. Agora ele tem suporte a pacotes NFC para impressão, para que uma empresa possa colocar uma etiqueta NFC em cima de cada impressora com as informações da fila e um dispositivo Windows saiba automaticamente imprimir nesse dispositivo. Além disso, um gerenciador de credenciais permite que, se você estiver conectado a uma rede, possa mapear automaticamente uma impressora. Por fim, há suporte para impressão Wi-Fi Direct quando você se conecta diretamente a uma impressora, para não precisar fazer login em uma rede, o que pode ser útil para algo como um quiosque para impressão de cartões de embarque.

Várias mudanças na maneira como o Windows exibe informações parecem particularmente úteis em ambientes de área de trabalho. O Windows 8.1 é mais flexível na maneira como permite que os aplicativos compartilhem a tela, o que certamente é bom em uma tela grande ou com vários monitores. O suporte a vários monitores foi aprimorado, principalmente no modo como as janelas se comportam quando se movem pelos monitores - adaptando-se ao dimensionamento adequado para a resolução do novo dispositivo - e isso parece ser uma melhoria.

Além disso, o Windows 8.1 suporta melhor dispositivos com pontos por polegada mais altos, como os novos laptops e tablets de alta resolução. Vintzel disse que tem um melhor suporte ao touchpad, detectando melhor quando uma palma está apenas apoiada no teclado, resolvendo um problema real, se menor.

Várias das alterações foram projetadas para tornar os laptops mais confiáveis ​​e com menor consumo de energia. O recurso "espera em espera conectada", que permite que um aplicativo do Windows recupere informações em uma rede, mesmo quando em modo de espera enquanto usa muito pouca energia da bateria, foi aprimorado. Esse recurso é comum em telefones e tablets por banda larga sem fio ou Wi-Fi, é claro, mas o novo recurso agora suporta Ethernet com fio, bem como quando você conecta seu laptop a uma conexão com fio. Além disso, vários recursos de banda larga móvel foram aprimorados para que o sistema possa se conectar e desconectar melhor quando você suspender e continuar.

Obviamente, as melhorias na tela Iniciar são importantes para as empresas, que consideravam as mudanças no Windows 8 horrorizadas com a quantidade de reciclagem que causaria. Embora agora você possa inicializar diretamente na área de trabalho e um botão Iniciar apareça novamente no canto inferior esquerdo da tela, ele ainda exibe a versão Moderna do menu Iniciar, que acho que ainda apresenta um problema de reciclagem em comparação com o tela inicial em estilo de menu em cascata mais antiga. É melhor e pode ser notavelmente menos dissonante, principalmente se você definir o plano de fundo para ser o mesmo nos modos Desktop e Moderno, mas ainda assim será diferente. Não acho que a reciclagem será tão significativa quanto no Windows 8.1, mas ainda serão necessários. Eu gosto da ideia de deslizar para baixo para ver rapidamente todos os seus aplicativos.

Ainda estou cético se veremos muita adoção por atacado do Windows 8.1 na empresa, principalmente porque a maioria das grandes organizações que conheço terminaram recentemente a migração do Windows 7 e não estão prontas para fazer isso novamente tão cedo, não importa o que a Microsoft faz. Mas posso ver que, para alguns funcionários, o Windows 8.1 será muito atraente, principalmente em tablets e dispositivos 2 em 1, mas potencialmente também para organizações muito móveis. Pode não ser exatamente o que os departamentos de TI desejam para os usuários de desktop, mas mostra uma visão mais realista de como as empresas funcionam.

Para obter mais informações, consulte os "6 principais recursos novos do PCMag no Windows 8.1 Preview".