Revisão e avaliação do Amazon echo (1st gen, 2015)

No topo do Echo, você encontrará dois botões: um que desliga o microfone e um botão de ação multiuso. Um elegante painel translúcido que reveste o perímetro é um anel que acende quando você controla o alto-falante. Fica bem ao lado de uma série de sete microfones. Uma das partes mais legais sobre o anel de luz é que, quando você está falando, o conjunto de luzes mais próximo do microfone que capta sua voz acenderá, o que significa que a luz normalmente responde em sua direção (embora isso nem sempre seja verdade quando testamos em uma sala menor com muito eco). Você nem percebe isso no começo, mas ajuda a adicionar um elemento humano ao dispositivo.

Você pode adquirir um controle remoto opcional equipado com microfone (US $ 29, 99) semelhante ao fornecido com o Fire TV Stick. Ele mede 5, 5 por 1, 5 por 0, 5 polegadas (HWD) e tem uma sensação emborrachada e aderente. Se você estiver em um ambiente barulhento, mantenha pressionado o botão Microfone na parte superior do controle remoto e fale com o Echo, em vez de gritar pela sala. O controle remoto também permite controlar o volume e a reprodução de qualquer música que você estiver ouvindo através do aplicativo complementar Echo com botões físicos. Ele vem com um coldre magnético que permite anexá-lo com segurança onde quer que você o utilize mais. Sem o controle remoto, o microfone embutido do Echo funciona muito bem para reconhecimento de voz em campo distante, mesmo quando a música está tocando.

Você não encontrará uma tela, como você obtém com o novo Echo Show. O programa possui uma tela sensível ao toque de 7 polegadas que pode exibir resultados de pesquisa e reproduzir filmes. Ele também possui uma câmera de 5 megapixels para bate-papo por vídeo. Esse dispositivo ainda está em sua infância e pode não valer a pena os US $ 50 a mais no momento, mas será interessante ver para onde vai.

Configuração e aplicativo

A configuração do Echo é muito simples, com instruções detalhadas na documentação da Amazon: Conecte o Echo, faça o download do aplicativo Echo e siga as instruções do aplicativo a partir daí. O aplicativo Echo está disponível para smartphones e tablets Android e iOS. Você também pode acessar o aplicativo via Web a partir de um navegador suportado. Você não precisa realmente do seu dispositivo móvel ou computador disponível para que o Echo se conecte à nuvem após a configuração inicial; depois de conectado ao seu Wi-Fi, é bom ir.

O aplicativo exibe um histórico de todas as perguntas que você faz ao Alexa, permitindo rolar para baixo através de boletins meteorológicos, músicas, conversões de medidas e qualquer outra coisa que você faça. Você pode tocar nos resultados de qualquer solicitação para obter mais informações, como um boletim meteorológico detalhado do AccuWeather ou uma pesquisa do Bing para obter respostas adicionais à sua pergunta. Parece e se parece com a tela do Google Now em celulares Android.

Tocar no ícone do menu no canto superior esquerdo abre a barra lateral, que permite acessar funções específicas do Alexa, como músicas e livros, listas de compras e tarefas, cronômetros e alarmes, casa inteligente e habilidades (recursos de terceiros de Alexa que você pode ativar individualmente) O menu também permite alterar as configurações do Alexa e verificar todos os dispositivos Alexa atualmente vinculados à sua conta. O histórico de comandos do Alexa rastreia todos os dispositivos vinculados, incluindo o Echo.

Depois de configurar, você pode começar a conversar com o Alexa. Parece menos robótico do que o Siri da Apple, mas nem de longe tão fluido e natural quanto o sistema operacional dublado por Scarlett Johansson nela . Você não pode mudar a voz, mas é bastante agradável.

Controle de voz

O Echo usa a detecção de palavras-chave no dispositivo para detectar uma palavra de ativação, assim que você diz "Alexa" ou uma das três outras palavras que você pode escolher, a luz acende e o Echo entra em ação. Fora da caixa, o reconhecimento de voz é bastante fantástico. Não tivemos problemas com o Alexa interpretando mal nada, e os serviços de voz devem melhorar ainda mais com o tempo, pois o Echo usa suas próprias gravações para melhorar seus resultados. Ou você mesmo pode fazer isso usando o Voice Training no aplicativo Echo.

Além dos comandos que você aprende no vídeo introdutório e no Things To Try, a Amazon inclui uma lista prática, com tamanho de marcador e frente e verso, de coisas que você pode pedir ao Alexa. Os tópicos variam de tudo no aplicativo, como alarmes, listas e músicas, a fatos, condições meteorológicas e comandos gerais como "Repetir", "Parar" e "Cancelar". O aplicativo apresenta sugestões adicionais de comandos de voz para tentar, e vários novos recursos foram adicionados ao Echo desde o seu lançamento.

Alexa não teve problemas para nos dizer a previsão do tempo de Nova York para o dia ou fim de semana, assim como para outras cidades do mundo. Você também não precisa esperar o Alexa recuperar o atraso; você pode simplesmente dizer "Alexa, como está o tempo?" sem pular uma batida. O Alexa também pode dizer se há algum problema de trânsito em seu trajeto depois que você entra no local de trabalho no aplicativo e pode exibir pontuações e horários esportivos. Outras coisas que o Alexa não tem problemas: capitais de estado, definições de palavras, feriados e medidas.

Tudo sobre Alexa

A Amazon vem atualizando constantemente o Alexa desde o lançamento do Echo. Inclui música, casa inteligente e recursos de informação. Você pode fazer perguntas simples e obter respostas, como converter onças fluidas em xícaras. O Alexa pode definir temporizadores e alarmes por voz; tudo o que você precisa é dizer: "Alexa, defina o cronômetro por 60 minutos" ou "Alexa, defina o alarme para 06h40". Você também pode pedir ao Alexa para adicionar itens às listas de compras e tarefas, que são automaticamente adicionados. para o aplicativo Echo. Claro, você também pode usar o Alexa para comprar produtos diretamente da Amazon. O Google Assistant tem a mesma funcionalidade nesse sentido, permitindo que você solicite informações e realize tarefas muito simples.

O Alexa sincroniza com sua biblioteca de músicas da Amazon e, se você tiver o Amazon Prime, todas as músicas do Prime Music. Você também pode reproduzir músicas do iHeartRadio, Pandora, Spotify e TuneIn, apesar de precisar vincular manualmente suas contas ao Alexa por meio do aplicativo. Você pode até fazer com que o Alexa leia seus livros, seja no modo de conversão de texto em fala de qualquer título do Kindle que você possui, seja na reprodução audível de audiolivros. A Página inicial do Google funciona apenas com o Google Play Music, Pandora, Spotify e YouTube estranhamente.

Com o controle de voz de lado por um momento, o Echo também funciona como um alto-falante Bluetooth típico. No momento, a Página inicial do Google não está disponível, embora haja uma atualização em andamento. No momento da redação deste documento, ele funciona apenas como um alto-falante Wi-Fi que você pode transmitir como um Google Chromecast Audio, tornando-o um pouco menos versátil.

Se você usar dispositivos de automação residencial, como luzes inteligentes ou termostatos, provavelmente poderá usar o Echo para controlá-los. O Alexa suporta If This Then That (IFTTT), Belkin WeMo, Philips Hue, Samsung SmartThings e Wink, para citar alguns dos grandes, com 66 habilidades domésticas inteligentes de vários fabricantes disponíveis no momento da redação deste artigo. Se você possui um Logitech Harmony Elite, pode controlar o seu home theater através do Alexa (sem mencionar a extensa lista de produtos que a plataforma Harmony pode controlar). O Google Home suporta apenas o controle direto Nest, Philips e Samsung, embora também possa usar receitas IFTTT.

O Alexa suporta milhares de habilidades de terceiros (aplicativos de voz), além do suporte doméstico inteligente. Você pode pedir uma pizza no Domino ou café (para pegar) na Starbucks, obter notícias diretamente do Resumo de Notícias por Hora da NPR, tocar seus podcasts favoritos, fazer exercícios respiratórios relaxantes e até obter fatos obscuros sobre Pokemon. Essas habilidades precisam ser encontradas no aplicativo ou na Web e ativadas individualmente, mas a enorme quantidade e variedade são realmente impressionantes, assim como o fato de que mais estão sendo adicionadas regularmente. Você pode conferir as habilidades Alexa mais bem avaliadas aqui.

Essa é a maior vantagem que o Echo tem sobre o Google Home, porque qualquer um pode criar habilidades para o Alexa, enquanto o Google Assistant não tem uma API para terceiros desenvolverem novos recursos para ele. O Google pode ter chegado atrasado para a festa, mas não está facilitando a atualização dos desenvolvedores.

O Alexa não é tão inteligente quanto a Siri ao lidar com informações pessoais. Ele pode informar o que está na sua agenda do Google Agenda e adicionar eventos, mas não pode ler seu e-mail ou mensagens de texto ou enviar para outras pessoas. A Página inicial do Google compartilha essas limitações, o que é surpreendente, pois é um produto do Google.

Desempenho de áudio

O Echo não possui uma bateria embutida, portanto, mesmo sendo pequena, não é exatamente portátil. Claro, você pode simplesmente puxar o adaptador de energia da parede e conectá-lo em outro lugar, mas, juntamente com o controle remoto opcional, a Amazon está enviando uma mensagem clara de que o Echo deve permanecer parado. Deseja uma versão portátil, alimentada por bateria? Obtenha o Amazon Tap.

Não vamos esquecer, o Amazon Echo é antes de tudo um palestrante. E no que diz respeito aos alto-falantes, tudo bem. Nós o testamos lado a lado contra o Bose SoundLink Color, uma escolha dos editores para alto-falantes Bluetooth de médio porte. Não há dúvida de que o SoundLink Color é um alto-falante melhor do que o Echo, pois fornece graves profundos sem distorção, duas coisas com as quais o Echo luta. Comparado com o Google Home, o Echo fica um pouco mais alto, mas o Google Home produz um som um pouco mais rico e completo. É sobre a par com o Echo Show.

Em faixas com conteúdo pesado de sub-graves, como "Silent Shout", do The Knife, o Echo não possui nenhuma extremidade baixa ressonante e começa a distorcer à medida que você atinge o volume máximo. Reduzir o volume ajuda a reduzir a distorção, mas o Echo ainda carece de presença substancial de parte baixa. No lado positivo, o high-end é nítido e há graves suficientes para que a música nunca pareça fria. A maioria das faixas que ouvimos, do acústico "Garden of Simple" de Ani DiFranco ao jazz "Ain't That Easy" de D'Angelo, parecia quente, com volume suficiente para encher uma sala de tamanho modesto com som.

Se você está procurando principalmente um alto-falante, o Echo faz um trabalho decente, mas por US $ 179, 99, ele está competindo contra opções com significativamente mais potência e melhor qualidade de som, sem mencionar as baterias embutidas. E, nesse caso, você está melhor com o Ultimate Ears UE Boom 2. Heck, você pode até conectá-lo a um Echo Dot para obter desempenho de áudio superior e Alexa.

Conclusões

Se você está procurando apenas um orador, é provável que não tenha lido até agora. Claro, não há realmente nada que você possa fazer com o Amazon Echo que não possa fazer com o smartphone no seu bolso. No entanto, há algo aqui que parece infinitamente mais acessível.

Em última análise, esta é uma batalha de assistentes de voz muito mais do que hardware. A Página inicial do Google tem uma aparência diferente e uma assinatura de som um pouco mais quente que pode agradar a você, mas o Google Assistant simplesmente não pode competir com a biblioteca superior de habilidades do Alexa. Se você não gosta da aparência ou do som do Echo, há muitas alternativas baseadas no Alexa (que nem todas são as caixas de som). Mas gostamos da aparência e do som e, juntamente com o fluxo constante de atualizações que a Amazon continua lançando, o Echo se tornou um dispositivo muito melhor hoje do que jamais imaginávamos há dois anos. Isso o torna digno da escolha de nossos editores.