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No início desta semana, a AMD deu muitos novos detalhes sobre seus próximos chips mainstream para laptops e itens menos vendidos em 2015, com o codinome Carrizo (e provavelmente será vendido principalmente sob o nome de série A). É um chip interessante, que adota os mesmos conceitos básicos do chip Kaveri anterior e usa o mesmo processo de 28nm, mas acrescenta vários avanços especialmente destinados a tornar o chip mais eficiente em termos de energia e, portanto, mais adequado para dispositivos de menor consumo de energia.
Embora a AMD tenha dito anteriormente que o chip estaria disponível este ano, ele cobriu muito mais detalhes em uma apresentação na Conferência Internacional de Circuitos de Estado Sólido (ISSCC), que está acontecendo esta semana em San Francisco.
Como a AMD vem desenvolvendo há anos, Carrizo é o que a empresa chama de unidade de processamento acelerado (APU), o que significa que combina a CPU, os gráficos (GPU) e outros recursos (como processamento de multimídia) em um único chip. Isso foi incomum quando a AMD anunciou a estratégia pela primeira vez, mas agora é bastante comum em chips para PC e dispositivos móveis.
Mas dentro do conceito, Carrizo leva isso adiante. É o primeiro processador projetado para ser "totalmente compatível com HSA", o que significa que as cargas de trabalho podem usar a CPU ou GPU com o mesmo sistema de memória, seguindo as especificações da Heterogeneous Systems Architecture (HSA), acordadas pela HSA Foundation, um grupo que inclui a AMD, ARM, Imagination Technologies, MediaTek, Qualcomm, Samsung e Texas Instruments. A idéia é que, usando a GPU para calcular alguns cálculos que costumavam ser feitos na CPU (como indexação de vídeo, reconhecimento de padrões e interface natural do usuário), o sistema pode oferecer melhor desempenho e baixa energia por operação.
Muitas das outras melhorias envolvem o uso de menos área da matriz para componentes específicos, através de um design de maior densidade. No total, a AMD diz que a Carrizo terá 29% mais transistores no mesmo tamanho de matriz que seu antecessor (conhecido como Kaveri), apesar de usar o mesmo processo de 28nm. No total, o chip terá 3, 1 bilhões de transistores e consumirá 250 mm2.
No lado da CPU, o Carrizo inclui novos núcleos de CPU chamados "Escavadeira". Isso parece ser uma variação dos núcleos x86 "Steamroller" anteriores, com a mesma arquitetura básica na qual um par de núcleos inteiros compartilha o cache de nível 2 e alguns outros recursos. A AMD disse que isso permitiu uma redução de 23% na área do chip consumida pelos núcleos, oferecendo uma melhoria de 5% nas instruções por relógio e consumindo menos energia.
Além disso, existem oito novos núcleos de GPU Radeon, que a AMD disse que permitem 10% a mais de frequência no mesmo nível de potência ou 20% a menos de potência na mesma frequência. O chip também possui recursos adaptativos de voltagem, que economizam energia novamente. Outros recursos incluem um decodificador de vídeo H.265 no chip e um desempenho de transcodificação 3, 5 vezes mais rápido. O mais interessante é que o chip inclui uma "ponte sul" integrada - a parte do chip que normalmente conecta a maioria das portas de entrada / saída (E / S) ao chip. (A Intel agora chama isso de hub de controlador de plataforma ou PCH.) Isso é incomum para um chip de PC.
Embora não anunciando processadores futuros, a AMD mostrou uma série de melhorias nas quais está trabalhando no futuro, mais voltadas para a otimização de energia. No geral, a empresa disse que espera melhorar a eficiência energética de suas plataformas móveis em pelo menos 25 vezes até 2020.
No geral, a AMD disse que a Carrizo ofereceria aumentos de "dois dígitos" no desempenho e na duração da bateria. Tudo isso parece muito bom e pode permitir que a AMD jogue em alguns cenários de menor consumo de energia que a geração anterior. (Quase todas as implementações do Kaveri que vi foram em laptops e desktops relativamente maiores).
É claro que Carrizo enfrentará as famílias Intel de 14 nm Atom (Cherry Trail) e Core (Broadwell) este ano. A Intel tem uma liderança de processo com sua fabricação FinFET de 14nm e, portanto, os chips Atom devem ser mais baratos, enquanto a Broadwell deve oferecer recursos mais altos de CPU. Mas a AMD ofereceu melhores gráficos integrados e agora possui alguns novos recursos, como o suporte HSA, que podem ser interessantes. Estarei interessado em testar alguns sistemas Carrizo para ver se a AMD realmente preencheu a lacuna.
