Os planos de TV da Apple ainda estão vivos, mas não como você pensa

Em uma biografia de Steve Jobs em 2011, Walter Isaacson escreveu que o co-fundador da Apple "queria muito fazer por aparelhos de televisão o que ele havia feito para computadores, tocadores de música e telefones: torná-los simples e elegantes".

Jobs disse a Isaacson que ele "finalmente decifrou" a chave para criar uma TV inteligente fácil de usar, sincronizada com todos os seus dispositivos e a nuvem; "a interface de usuário mais simples que você pode imaginar", disse Jobs.

A mídia de tecnologia considerou o comentário de Jobs pelo valor nominal e especulou que a Apple faria uma TV. Para ser justo, Jobs não ajudou em nada usando "TV" no sentido físico, em vez de metaforicamente, o que acredito ser sua intenção. Embora tenha havido relatos de que a Apple em algum momento olhou para fazer uma TV, minhas fontes dizem que a ideia nunca teve realmente nenhum apoio sério. Uma TV física para a Apple é apenas outra tela; portanto, fazer uma com seu logotipo não fazia nenhum sentido.

Seis anos depois, é preciso perceber que, em última análise, a Apple é a empresa de software e UI e a empresa de hardware, a segunda. Não me entenda mal, o hardware é fundamental para a Apple, mas é apenas um veículo para fornecer seu software, interface do usuário e serviços. Quando o iPhone foi lançado, o vice-presidente de marketing da Apple, Phil Schiller, me mostrou o iPhone original antes do lançamento, colocou-o na mesa no modo desativado e perguntou o que eu vi. Eu disse que vi um bloco de metal com uma tela de vidro. "É um pedaço de vidro em branco para eles entregarem seu novo e empolgante software", respondeu ele.

Essa conversa me ajudou a entender a Apple muito melhor e moldou meu pensamento sobre a empresa desde 2007. A insistência de Schiller de que o iPhone é uma tela em branco está no coração da raison d'être de Cupertino. Jobs entendeu que a partir do momento em que ele introduziu o Mac e o levou a todos os produtos que a Apple lançou desde então.

A segunda coisa a entender é que todas as inovações de software da Apple são construídas em torno de uma plataforma de sistema operacional, interface do usuário e um conjunto de serviços que são entregues em "telas em branco", como um PC, tablet ou até uma TV. Esse conceito de plataforma é o que impulsiona a Apple, e toda sua inovação deriva dessa proposta de valor central.

Agora olhe para a Apple TV. Quando foi introduzido, foi chamado de hobby. Mas a Apple já vendeu milhões. É um bom dispositivo de streaming, mas também permitiu que Cupertino desenvolvesse a plataforma tvOS para interromper a TV. Enquanto Jobs possivelmente tinha uma TV em mente quando falou com Isaacson, sua ênfase real não estava em uma caixa física, mas no software.

Essa visão da Apple interrompendo a TV ficou clara na recente conferência Recode Media, quando o SVP Eddy Cue da Apple chamou a plataforma de TV da Apple de disruptiva porque entregava vídeo em todos os dispositivos da Apple por meio de uma interface fácil (Siri) sincronizada com o iCloud.

Como meu amigo Benedict Evans, de Andreesen Horwitz, twittou recentemente, "'A Apple falhou na TV' me faz rir. Eles venderam 1, 5 bilhão de TVs, ou seja, iPhones e iPads.

A seguir: conteúdo original. E enquanto outros distribuidores de vídeo como Comcast e Amazon permitem a reprodução em vários dispositivos, eles não possuem o robusto ecossistema de aplicativos e desenvolvedores da Apple. Eventualmente, a Apple integrará muitos outros recursos, conteúdo adicional e interações por meio do Apple tvOS, algo que não pode ser feito por distribuidores de conteúdo de vídeo puro.

Essa fase de tornar a Apple TV ainda mais perturbadora ainda está em seus estágios iniciais, mas está claro, pelo menos para mim, que a visão de Jobs de criar uma experiência de TV mais rica mudará a experiência geral da TV com o tempo.