Bebês de bitcoin e gorro: como identificar uma bolha de tecnologia

Eu pessoalmente testemunhei pelo menos duas bolhas de tecnologia. Uma delas foi na década de 1980, desencadeada pelo colapso do mercado de consoles de jogos em 1982-1983, o que afetaria mais tarde a indústria de computadores. Mais recentemente, foi o colapso das pontocom de 1999 a 2000, que foi exacerbado pelo dinheiro desperdiçado com os golpes Y2K, seguidos pelos ataques de 11 de setembro, jogando tudo em uma queda livre.

Se você tomar isso como um ciclo de talvez 17 anos, deve acontecer novamente em 2016-2017. Isso coincide com muita destruição econômica.

Esses colapsos são visíveis para quem está de olho. Anthony B. "Tony" Perkins lançou um livro em 1999, apenas alguns meses antes do início do colapso, chamado The Internet Bubble . Se todos tivessem vendido todas as partes do patrimônio no dia em que a primeira edição foi lançada, eles estariam em ótima forma. Mas ninguém estava interessado na época.

Pessoalmente, sou fascinado por esses altos e baixos e não há dúvida de que um está em andamento agora. Basta procurar os sinais.

Um é simplesmente o que você ouve na rua. Comentários como "Uau, isso é loucura". Ou "Apple é a empresa mais valiosa do mundo".

Durante essas mudanças maciças de criação de bolhas, as notícias ficam vazias, como se ninguém quisesse pensar de verdade quando as coisas estão indo tão bem. Tomemos, por exemplo, a publicidade recebida nas últimas semanas por Taylor Swift (veja, até eu estou escrevendo sobre ela). Para quê? Um novo álbum? Como são essas notícias? Por que ela apareceu em todos os noticiários? Até meu amigo do The Register , Andrew Orlowski, escreveu sobre como ela está tirando a música do Spotify sem perceber que isso também era um golpe publicitário. Este é um sinal claro de uma bolha. Em 1999, o ícone da Taylor Swift era Britney Spears. Talvez Olivia Newton-John ou Joan Jett em 1982. Dezessete anos antes, era Diana Ross.

É claro que esses ícones pop vêm e vão e podem não ser um presságio. Mas há uma coisa que estou convencida de que é um presságio: um modismo ilógico e insano. Em 1999, era Beanie Babies.

Hoje é bitcoin.

Eu disse antes que os bitcoins são os novos Beanie Babies, e basta dizer que parece, soa e se parece com a era Beanie Baby sem os programas de TV que surgiram em torno dos bichos de pelúcia estúpidos.

Se você olhar para o período de queda de 1982, encontrará o progenitor do Beanie Baby, o boneco Cabbage Patch, também muito coletado. As marcas são sempre novas, colecionáveis, intrinsecamente inúteis e loucas. Em meados da década de 1960, eram carros de brinquedo (que, para crédito deles, acabaram se transformando em um hobby de verdade).

Cada um desses colapsos é pior que o anterior. Trata-se de especulações de classificação baseadas na crescente importância do setor de tecnologia. Quem sabe o que vai acontecer agora que a tecnologia se tornou a maior parte da economia (se você considerar a Apple a maior empresa do mundo com base em capitalização de mercado).

Durante a queda das pontocom, eu fazia um programa diário no canal a cabo TechTV. Eu estava bem no meio do fenômeno pontocom em tempo real com os convidados que vinham com ilusões sinceras de que "estávamos em uma nova economia" e as coisas estavam agora "fundamentalmente diferentes" na era da Internet. Assim, a maioria das empresas era extremamente supervalorizada, assim como muitas empresas hoje. Os CEOs de todos os lugares estavam atordoados, um mundo de sonhos.

Eu pensei que um colapso geral, que me parece cíclico, aconteceria após a próxima eleição presidencial, independentemente de quem vencer. Mas muitos desses sinais são altos o suficiente para me fazer pensar se a desgraça não está ao virar da esquina. Espero que não.