Os jovens millennials ricos provavelmente não entendem as bodegas. A nova startup Buzzy, Bodega, que tem como objetivo matar lojas de esquina, substituindo-as por máquinas de venda automática otimizadas, certamente não. Duvido que Bodega seja mais do que um lampejo na panela, mas sua cegueira intencional aos seus possíveis efeitos sociais, mais uma vez, mostra o pior do Vale do Silício.
Simplificando, o Vale do Silício despreza as cidades.
As cidades tendem a ser confusas, com muitos efeitos indiretos e aspectos ad-hoc. Assuma o papel de bodegas. Aqui em Nova York, as bodegas são tecnicamente mercearias, mas o aspecto de mercearia é a sua qualidade menos interessante. Eles são centros da vida urbana com equipe completa. São os espaços seguros em que você pode entrar à noite, quando alguém o segue na rua. Eles administram armários de telefone celular para crianças da escola no final do quarteirão, o que não permite telefones. Um deles é o ponto de atendimento da UPS local. Outro é frequentemente cheio de fofocas de pré-adolescentes. Eles também são uma das maneiras pelas quais os imigrantes se elevam, geração após geração, como pais que trabalham em bodegas pagam o caminho para seus filhos trabalharem em tecnologia.
A startup Bodega, por outro lado, é um bar de honra de hotel que fica em um prédio de apartamentos para que "não sejam necessários locais de compras centralizados", disse à Fast Company o fundador Paul McDonald. "A Bodegas não pode competir com essa tecnologia, porque é muito mais caro ter uma loja física do que uma pequena máquina", disse o porta-voz Frank Garcia ao FC.
O Vale do Silício tem "perturbado" coisas que não considerava suficientemente limpas ou eficientes por um tempo, sem pensar nos efeitos mais amplos da comunidade. Geralmente, eles estão "interrompendo" as coisas de maneira a atrair jovens consumidores milenares e não para os pobres, idosos, deficientes ou seus próprios funcionários. Pegue o ônibus da Lyft Line, que escolhe rotas de transporte público, em veículos que não são acessíveis para cadeiras de rodas, oferecendo aos funcionários salários e benefícios consideravelmente piores do que os motoristas de ônibus da cidade.
Eles não precisam fazer as coisas dessa maneira. Quando o Citymapper quis iniciar um serviço de ônibus, ele realmente trabalhou com a Transport for London para integrá-lo à rede da TfL, declarando-se parte da comunidade, não melhor que a comunidade.
O conceito da Bodega poderia ser bom se os fundadores e seus financiadores não fossem idiotas. Como esse brilhante segmento do Twitter explica, existem milhões de pessoas nos EUA que moram longe do varejo que podem ser percorridas, que estão comprometidas com a mobilidade e podem realmente se beneficiar de uma seleção de mercadorias dentro ou perto de suas casas. A bodega colocada em complexos de apartamentos exteriores sem alma machucaria apenas o CVS. Mas, em vez disso, esses caras têm como alvo um nicho que já está preenchido.
Um dos resultados da consolidação impulsionada pelo Vale do Silício é que as pequenas empresas são derrotadas por gigantes. A Amazon matou mil livrarias, que pagavam impostos e tinham proprietários. Esses proprietários compraram, investiram e mandaram os filhos para a faculdade. Uber mata empresas de táxi. Bodega quer limpar bodegas. O problema aqui não é a destruição criativa: muitos são substituídos por um, os negócios são consolidados em cada vez menos mãos. Sim, o Walmart e outras lojas grandes começaram o processo, esvaziando os centros rurais, mas o fundador da Bodega, McDonald, veio do Google, uma empresa que uma vez disse "não seja má".
Se a eficiência econômica é o único objetivo, e preços baixos e lucros altos são a única medida, as comunidades desmoronam. Como eu disse, com o Walmart e sua galera, eles já estavam desmoronando. Não há razão para piorar ativamente o problema.
Não culpo os criadores da Bodega, de verdade. Eles são apenas indivíduos com uma ideia que vivem em sua bolha. Eu culpo os capitalistas de risco do Vale do Silício que lhes entregaram sacos de dinheiro ", incluindo Josh Kopelman na First Round Capital, Kirsten Green na Forerunner Ventures e Hunter Walk na Homebrew", segundo o FC. Vimos um grupo restrito de capitalistas de risco privados se tornar o financiamento para nossos novos serviços públicos e a estrutura de nossas comunidades, enquanto nossos políticos ficam paralisados por divisão social, corrupção e falta de desejo de investir em serviços básicos, como linhas de energia enterradas para proteger de tempestades.
Mas esperemos que a indignação contra a Bodega, inundada pela Internet hoje em dia, envie seus criadores de volta à prancheta para perguntar: como podemos construir nossas comunidades, não destruí-las? Em um tempo americano frágil, é disso que precisamos. Não arranque os pequenos corações das nossas cidades para obter um melhor retorno do investimento em empreendimentos.
