Banda larga precisa da ajuda de obama

O mercado de banda larga dos EUA falhou. É hora de as pessoas entrarem.

Algumas semanas atrás, decidi ver se poderia economizar dinheiro na minha conexão de banda larga doméstica. Os preços vêm subindo constantemente há um tempo. Infelizmente, tenho uma escolha: Time Warner Cable. Ligando para a Time Warner, eles me disseram alegremente que eu poderia obter uma Internet mais rápida se pagasse mais do que os US $ 65 / mês que estava pagando atualmente. Sem pressões competitivas, não há motivo para competir.

Eu não estou sozinho; Eu sou parte dos 30% dos americanos que têm apenas uma escolha para 10 Mbps ou mais de banda larga, de acordo com a NTIA. Em um discurso hoje em Iowa, o presidente Obama finalmente tentará tomar algumas medidas para incentivar a concorrência de banda larga.

A indústria usa muitas medidas sem sentido para afirmar que existe concorrência, mas geralmente não existe. O FiOS "serve a minha cidade", mas não serve ao meu bloco. O mesmo vale para o cabo RCN. DSL? Claro, se eu quiser atingir o máximo de 5 Mbps, o que não é rápido o suficiente para um único fluxo Netflix HD confiável. A banda larga móvel é ótima desde que você realmente goste de telas minúsculas, porque não pode ser conectada a PCs ou TVs em grandes quantidades.

Vamos observar também que não vivo de graça: estou perto do centro geográfico da cidade de Nova York, em um quarteirão cheio de prédios de seis andares.

Quando os mercados precisam de ajuda

Mercados que funcionam são ótimos, mas às vezes precisam de ajuda. Dê uma olhada nas operadoras de celular. A T-Mobile e a Sprint estão pressionando a AT&T e a Verizon a competir em qualidade, preço e serviço de rede. Mas, se a AT&T tivesse permissão para comprar a T-Mobile em 2011, provavelmente nenhuma das ações "Uncarrier" da T-Mobile jamais teria acontecido. Uma compra da T-Mobile pela AT&T provavelmente também justificaria a compra da Sprint pela Verizon, chegando a duas grandes operadoras de telefonia móvel.

Quando concorrentes como o FiOS e o Google Fiber realmente entram no mercado, as empresas de cabo reagem competitivamente. Mas esses concorrentes estão se movendo glacialmente. A Verizon entrou na cidade de Nova York em 2008 e prometeu transferir a cidade com o FiOS até junho de 2014. Ele não cumpriu esse prazo, sem penalidade, e agora parece que muitos edifícios nunca receberão o FiOS, mesmo em bairros supostamente cobertos.

Eu perguntei à Verizon o porquê. Eles disseram: "A cidade de Nova York é obviamente um mercado muito diferente de qualquer outro lugar, dada a quantidade de habitações multifamiliares e a densidade. Continuamos a trabalhar com proprietários e proprietários de imóveis para obter acesso aos edifícios, para que possamos ainda mais moradores e capitalizar nosso investimento. O acesso necessário à construção geralmente inclui não apenas a propriedade que está solicitando serviços, mas também propriedades adjacentes ou próximas que simplesmente precisamos atravessar com nossa fibra - e pode ser um processo desafiador ".

Seja qual for o motivo, isso deixa alguns nova-iorquinos sem serviço competitivo. Da minha parte, a Verizon disse que está verificando se o FiOS pode ser instalado no meu bloco e que voltará para mim; podem levar até seis meses para serem colocados, disseram eles.

As operadoras de telefonia móvel também deixaram cair a bola. Na verdade, eles retrocederam. A Sprint costumava oferecer banda larga doméstica ilimitada por meio de sua subsidiária Clear. Isso matou alguns anos atrás. A Sprint e a Dish estão meio vagamente brincando com uma opção de banda larga doméstica LTE sem grande efeito, em um ritmo glacial. A Verizon e a AT&T oferecem opções de banda larga doméstica LTE mais caras que as empresas de cabo.

É impressionante a extensão em que a indústria do ISP simplesmente não fica frustrada com a falta de concorrência no mercado. Várias vezes por semana, recebo críticas da indústria de ISP contra regulamentações adicionais, trabalhando com a suposição de que tudo está bem por aí e que o acesso à banda larga nos EUA é a inveja do mundo.

Esta manhã, as empresas de TV a cabo lançaram um discurso divulgando a rapidez com que suas redes são (e são bastante rápidas). Mas eles omitiram notavelmente quanto custa obter as velocidades mais rápidas. Então recebi uma carta da "TechFreedom Coalition", que é financiada, de acordo com a Wired , por "provedores de banda larga e de ponta" tentando configurar a muni broadband como oponente do Google Fiber. Essa é uma jogada clássica de judô, colocando oprimidos uns contra os outros para proteger os cachorros grandes que governam a casa. E ignora que os consumidores não se importam com quem oferece a competição, desde que ela seja fornecida.

Trazer a banda larga Muni

Por isso, saúdo a iniciativa do presidente Obama de incentivar a banda larga municipal. Em cidades como Chattanooga e Kansas City, onde a cidade e o Google, respectivamente, estabeleceram redes de fibra óptica, os moradores estão recebendo Internet de 1Gbps por US $ 69, 99 / mês. Estou pagando US $ 64, 99 / mês por 50 Mbps. Mais importante para a divisão digital, o Google Fiber oferece serviço de 5 Mbps por US $ 25 / mês por um ano, caindo para zero nos próximos seis anos. Na minha metrópole sedenta de concorrência, os preços sobem após o primeiro ano, e não caem.

Observe que, diferentemente da "TechFreedom Coalition", apenas misturei as opções municipais e do Google, porque os clientes não se importam. É tudo competição para eles. Mais formas de competição são melhores.

Este não é um caso de excedente do governo federal - ou de alcance do governo federal. As cidades, nossas unidades de política de menor escala e mais representativas, desejam isso. Os fornecedores de cabos passaram por cima das cabeças das cidades para os governos estaduais para detê-los e proteger seus monopólios lucrativos. A gritaria deles é clara: se eles têm concorrência, terão que trabalhar mais. Boo, hoo. É disso que eles precisam. Por enquanto, estou aguardando a ligação da Verizon.