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Novos chips e sistemas anunciados na grande feira Computex em Taiwan esta semana devem preparar o cenário para laptops, desktops e uma série de outros fatores de forma para PCs pelo resto do ano. Embora eu não tenha sido capaz de fazer o show este ano, estou acompanhando os anúncios de perto.
Como tem sido o caso nos últimos anos, os grandes fornecedores de chips para PC, AMD e Intel, usaram a Computex e a preparação para a apresentação para apresentar formalmente os chips para os sistemas que eles esperam estar no mercado para o back-to- períodos de venda de escolas e feriados.
No caso da Intel, a grande novidade foi o lançamento dos chips Core de quarta geração, conhecidos como Haswell. Nesta semana, conhecemos oficialmente as versões para desktops e laptops com potência total, enquanto as versões projetadas para sistemas de menor consumo de energia serão lançadas no final do ano. Postei ontem uma análise dos benchmarks anteriores no chip e a PCMag publicou um bom resumo do que você precisa saber.
Você verá esses chips em desktops e notebooks tradicionais, mas uma das coisas que acho interessante é o aumento do marketing da Intel de sistemas "2 em 1", máquinas leves que podem funcionar como tablet ou notebook. A terminologia pode ser nova, mas o conceito certamente não é; na verdade, chamei a Computex do ano passado de "o ano do híbrido". Mais importante, a Intel diz que terá novas versões do Haswell que exigirão apenas seis watts. Sua próxima geração de chips Atom para dispositivos de baixa potência, conhecida como Bay Trail e baseada na arquitetura Silvermont, também parece destinada a esses sistemas.
A AMD também não está parada. Depois de anunciar as versões móveis no mês passado, hoje exibiu as versões para desktop de sua APU de ponta (termo para uma combinação de CPU e GPU), vendida como a série A Elite e conhecida como Richland. A nova versão inclui o A10-6800K de ponta, um chip quad-core com velocidade básica de 4.1GHz com turbo de 4.4GHz e inclui os gráficos Radeon 8000 da empresa. Segundo a empresa, eles oferecem desempenho comparável da CPU e desempenho gráfico muito melhor do que alguns dos processadores Core i5 da Intel. (Ainda não vi benchmarks independentes, mas estou ansioso para testar um.) A AMD disse que isso é capaz de fornecer 779 gigaflops de desempenho máximo. Para facilitar as atualizações, os novos chips Richland usam o mesmo soquete e placas-mãe do atual chip Trinity, o que não é surpreendente, pois não é uma grande mudança arquitetural.
Talvez mais significativamente, a AMD fez a primeira demonstração pública do Kaveri, a APU projetada para substituir Richland. Este é um chip interessante porque será o primeiro chip da AMD a oferecer suporte à Arquitetura de Memória Unificada heterogênea (hUMA), o que deve facilitar aos desenvolvedores a criação de aplicativos que usam a CPU e a GPU trabalhando juntas.
A AMD espera que isso comece a ser comercializado até o final deste ano, embora seja mais provável que isso ocorra nos sistemas no início de 2014. A empresa também fez uma grande parte de como as plataformas de jogos da próxima geração estão usando chips AMD, sugerindo que faça com que jogos futuros sejam melhores em PCs baseados em AMD também.
No lado gráfico, grande parte do foco está nos chips para sistemas móveis. Além da Haswell, da Intel, e da linha de APUs da AMD, ambas com recursos gráficos aumentados, a Nividia e a AMD têm destacado novos chips gráficos discretos voltados para sistemas móveis. A Nvidia anunciou recentemente sua série GeForce GT 700M, superando a 750M, enquanto a AMD exibiu seu chip móvel AMD Radeon HD 8970M. Ambos devem encontrar o caminho para notebooks de tamanho normal, oferecendo aos jogadores melhor desempenho. (Não é de surpreender que a Nvidia pense que seus 750M são os mais rápidos, enquanto a AMD diz que seus 8970M são. Eu ainda não vi nenhum benchmark real).
De certa forma, a maior mudança provavelmente lida com os menores sistemas. Fiquei chocado no início do ano quando a AMD anunciou que algumas de suas APUs de ponta conhecidas como Kabini e baseadas no núcleo da Jaguar começariam a ser comercializadas com o nome de série A, que já havia sido usado para o seu A de ponta. -Series. Agora, a Intel parece estar seguindo o mesmo caminho; a empresa diz que algumas versões de sua plataforma Bay Trail (usando a arquitetura Silvermont planejada para a próxima geração de chips Atom) serão comercializadas sob os nomes Pentium e Celeron, que até agora eram na maioria versões de funções mais baixas dos chips Core.
Até o momento, vimos principalmente os chips Atom da Intel e AMD (anteriormente chamados Brazos) nas partes menos caras e com menos desempenho de suas linhas, no que costumava ser chamado de netbooks. Mas, à medida que se tornam mais poderosos, é possível que esses chips se tornem muito mais populares, tanto em tablets quanto em notebooks leves. Os chips baseados em Silvermont e Kabini não serão tão bons em jogos quanto os processadores mais populares. Ainda assim, eles parecem ser bons o suficiente para navegação na Web, processamento de texto e computação básica, ao mesmo tempo em que requerem muito menos energia e, portanto, permitem sistemas mais leves ou sistemas com muito mais duração da bateria. Esses chips também são muito menores e, portanto, muito mais baratos de fabricar do que seus parentes Haswell e Richland mais capazes. Isso os torna mais competitivos com os chips cada vez mais poderosos baseados em ARM que estão aparecendo, especialmente no mercado de tablets.
Nos próximos anos, isso pode mudar o que consideramos a computação móvel convencional. Certamente, sempre haverá sistemas avançados para jogadores hardcore ou com aplicativos complexos, como edição de vídeo e foto. Mesmo assim, agora a Ivy Bridge da Intel e, em menor grau, a arquitetura Trinity da AMD dominam o mercado de notebooks, e o Atom da Intel e o Brazos da AMD desempenham um papel relativamente pequeno. Dentro de alguns anos, é possível que isso possa reverter, com os chips menos poderosos se tornando a maior parte do mercado. Se eles oferecem desempenho "bom o suficiente" e melhor duração da bateria por um preço mais baixo, espero que muitas pessoas achem isso atraente.
