Criando hologramas no microsoft build

Embora não tenha sido o começo da história, o Windows Holographic e o headset HoloLens para visualizar hologramas no mundo real foram provavelmente a tecnologia mais futurista que você pôde ver na conferência Microsoft Build desta semana.

Não apenas houve várias demonstrações do HoloLens durante as palestras, mas os desenvolvedores puderam participar de uma "academia holográfica" para aprender como desenvolver aplicativos para a plataforma. Participei de uma sessão abreviada de imprensa e fiquei impressionado com a qualidade das ferramentas e intrigado com as possibilidades.

Quando você pensa em aplicativos holográficos ou em realidade aumentada, costuma pensar primeiro em jogos e entretenimento, mas a maior parte da ênfase da Microsoft está na verdade em ferramentas de produtividade, coisas que podem ajudar no mundo real.

Demonstrações holográficas

Na palestra do primeiro dia, o chefe do Windows Holographic, Alex Kipman, observou que havia pouco menos de 100 dias desde que o HoloLens foi apresentado pela primeira vez em um evento em Seattle. Ele disse que era "o primeiro e único computador holográfico sem corda do mundo" e forneceu "vislumbres" de conteúdo holográfico. Nesta semana, a Microsoft lançou a Plataforma Holográfica do Windows, com as ferramentas necessárias para criar hologramas.

Uma demonstração mostrou a personalização de uma sala com itens holográficos, para que pareça que há coisas na sala que realmente estão aparecendo no HoloLens. Isso incluía itens de entretenimento, como uma aparente tela de vídeo na parede, ferramentas de comunicação, como fotos dos seus contatos do Skype, para você poder selecioná-los e ligar e até mesmo um cachorro falso que pode segui-lo. Kipman enfatizou que o Windows Holographic poderia executar aplicativos universais do Windows, para que coisas como o Skype e o player de vídeo pudessem ser facilmente adaptados por versões mais padrão deles.

Outras demos incluíram uma para construção e arquitetura, explicando como a capacidade de visualizar um edifício completo durante a construção pode ajudar a evitar ou resolver problemas. Fiquei particularmente impressionado com os exemplos de treinamento médico da Case Western e da Cleveland Clinic.

Outra demonstração viu suas possibilidades na Internet das Coisas, como um robô holográfico em cima de um robô físico rodando em um Raspberry Pi 2. Isso foi impressionante para mostrar como vários comandos podem mudar os objetos, como a cor das luzes do robô holográfico.

Na palestra do segundo dia, uma demonstração de "aplicativos universais" mostrou como um aplicativo poderia tirar proveito de hardware diferente, com uma seção HoloLens mostrando como você podia ver uma planta baixa como um holograma.

Construindo um holograma

No exercício de construir um holograma, fomos conduzidos a uma sala montada com máquinas e a uma série de membros da equipe liderados por Brandon Bray, que nos orientou na criação do aplicativo. (Nenhuma foto foi permitida.)

Construímos os aplicativos usando o ambiente de desenvolvimento Unity para criar os próprios hologramas e atribuir propriedades a eles e, em seguida, usar o Visual Studio 2015 para criar o aplicativo final, que foi carregado no hardware HoloLens por uma porta USB.

O hardware em si já percorreu um longo caminho desde os protótipos que vimos em Seattle há 100 dias; parece mais um produto real, com tiras para conectá-lo à sua cabeça e ajudá-lo a posicioná-lo no lugar certo para que você possa ver os hologramas; e com alto-falantes estéreo para som. Pessoalmente, eu não achei particularmente confortável em minha cabeça, mas foi assegurado que este ainda é apenas "hardware de desenvolvimento inicial". A Microsoft ainda não divulgou nenhuma informação técnica sobre os fones de ouvido e não divulgou preços ou prazos, a não ser para dizer que seria lançado no "prazo do Windows 10".

Na sessão, Bray disse que um holograma era um "objeto no mundo real feito de luz e som", diferenciando-o dos aplicativos de RV porque você vê o mundo real ao redor do holograma.

Passamos por vários exercícios aprendendo como adicionar objetos a uma cena e, em seguida, fornecê-los propriedades, como a forma como eles reagem a várias entradas. Existem três entradas principais para a plataforma. Primeiro é o olhar, onde você pode selecionar um objeto apenas olhando para ele. Com o gesto, você pode mover o dedo, como fazer um "toque no ar" para selecionar um objeto, depois segurar e movê-lo. E com voz, você pode simplesmente dizer um comando.

Logo construímos esferas holográficas no topo de um palco. Você pode selecionar as esferas pelo olhar e fazê-las passar pelos comandos de voz. Um gesto de toque aéreo foi usado para mover todo o palco - a cena holográfica - para diferentes lugares dentro da sala.

O outro conjunto de comandos lidava com o ambiente. O som espacial permite colocar o som na cena, seja ruído ambiente ou sons vinculados a um local específico. O mapeamento espacial permite que você entenda o mundo físico ao redor dos objetos, mas também faça coisas como criar objetos que não estão realmente lá, como um "buraco no chão" que leva a um "submundo".

Criar esses recursos era realmente muito simples. Os objetos foram criados anteriormente, pelo menos parcialmente, porque não somos artistas para projetar coisas como uma esfera que parece um pedaço de papel amassado. Mas selecionar os itens no Unity era muito fácil, assim como anexar vários scripts aos itens. No Visual Studio, você pode editar ou criar os scripts e os comandos básicos parecem muito diretos, principalmente aplicando propriedades a itens individuais. Isso deve ser bem fácil para a maioria dos desenvolvedores do Windows. Mas não se engane - essas são ferramentas de desenvolvedor, não produtos voltados para usuários finais.

Obviamente, o problema real é criar muitos objetos com muitas propriedades e reuni-los de uma maneira que pareça atraente. Mas esse é sempre o desafio para os desenvolvedores em qualquer ambiente. No geral, fiquei impressionado com a simplicidade dos comandos e com a forma como eles se encaixam no desenvolvimento padrão do Windows.

Quanto ao HoloLens, ainda é um trabalho em andamento. Os fones de ouvido podiam se encaixar mais confortavelmente, e eu achei a visão dos hologramas um pouco limitada. Nas demos no palco, sempre parece que você vê os hologramas ao seu redor, mas na sessão de treinamento, eles aparecem em uma janela, o que é um pouco perturbador. Ainda assim, isso é muito cedo e ficarei fascinado em ver até onde isso vai.