O relógio digital: uma breve história

Em 1972, Hamilton lançou o primeiro relógio de pulso digital eletrônico comercial do mundo. O varejo foi vendido pela quantia cara de US $ 2.100, que hoje ultrapassa os US $ 12.000. No entanto, no final da década de 1970, os relógios digitais eram vendidos regularmente por menos de US $ 10 por peça. Na década de 1980, eles poderiam ser encontrados em caixas de cereais como brindes baratos e hoje foram substituídos por relógios inteligentes. Como chegamos de lá até aqui? Estamos prestes a descobrir.

O relógio de pulso digital eletrônico sofreu não apenas mudanças evolutivas dramáticas, mas também dezenas de permutações de ramificações que apresentam todos os tipos de funcionalidades que você pode imaginar apertando em um relógio de pulso. No entanto, a mudança mais dramática de todos os preços envolvidos, como vimos acima.

Abaixo, veremos algumas inovações notáveis ​​na evolução do relógio digital eletrônico e examinaremos um precursor mecânico surpreendente que poucas pessoas conhecem atualmente. Esta coleção não é de forma alguma abrangente, portanto, sinta-se à vontade para compartilhar seus próprios momentos favoritos do histórico de relógios digitais nos comentários.

( Esta história foi publicada originalmente em 15 de abril de 2012. )

Relógios mecânicos digitais

Enquanto os relógios de pulso digitais eletrônicos apareceram pela primeira vez nos anos 70, não vale nada que o primeiro relógio de pulso digital tenha estreado na década de 1920. Como isso pode ser? Bem, esses relógios anteriores usavam processos mecânicos para exibir a hora em dígitos discretos (portanto, "digitais") no mostrador do relógio. Eles usualmente usavam várias formas de rodas com números pintados neles que apareciam na hora certa. Aqui é visto o relógio de pulso digital Cortebert da década de 1920, que muitos acreditam ser o primeiro relógio de pulso digital já vendido. Não há baterias aqui, é claro - você tinha que enrolá-lo como qualquer outro relógio da época. (Fotos: Guia exclusivo de exibição)



Hamilton Pulsar P1 Edição Limitada (1972)

O primeiro relógio digital eletrônico a chegar ao mercado, o Hamilton Pulsar P1, lançado em abril de 1972 por US $ 2.100. Usava uma tela de diodo emissor de luz (LED) atrás de um cristal de rubi sintético, todo envolto em ouro de 18 quilates. A tela, produzida por um complexo circuito de 25 chips, consumia tanta energia que acendia apenas temporariamente quando o usuário pressionava um botão na frente da unidade. Um modelo semelhante foi destaque no filme de James Bond Live and Let Die apenas um ano depois. (Foto: diginut)



Seiko O6LC (1973)

O primeiro relógio de tela de cristal líquido (LCD) foi lançado no final de 1972 e usava um tipo diferente de tecnologia de LCD do que estamos acostumados hoje. Esses LCDs de dispersão dinâmica estavam famintos por energia e instáveis, e o mercado logo passou para os displays TN Field Effect. Um dos primeiros modelos a usar a tela mais recente foi o Seiko 06LC. Seu design assumiu uma forma familiar para um relógio LCD que seria visto milhares de vezes nas próximas quatro décadas.



Relógio da Calculadora Pulsar Hamilton (1976)

Apenas três anos após o nascimento do relógio de pulso LED, vários fabricantes exibiram protótipos para modelos contendo calculadoras totalmente funcionais. Um dos primeiros a chegar ao mercado foi o Hamilton Pulsar Calculator Watch, em 1976. Seus botões eram tão pequenos que o usuário só podia pressioná-los usando uma caneta incluída. Outro relógio de destaque da calculadora, o Hewlett-Packard HP-01, lançado um ano depois.



Relógio TI Star Wars (1977)

A Texas-Instruments (TI) revolucionou a indústria de relógios de pulso digitais com a introdução do primeiro relógio LED com menos de US $ 20 em 1976. Em breve, a TI produziu relógios LED licenciados que se associavam ao lançamento de Star Wars em 1977 por apenas US $ 16, 95 e o preço continuou caindo. No final da década, o corte de preços do setor havia levado vários fabricantes de relógios digitais de ponta a falir. A própria TI sofreu com seu próprio sucesso - a queda das margens de lucro obrigou a empresa a deixar o ramo de relógios em 1980. Naquela época, os relógios digitais haviam se tornado itens de commodities baratos.



Casio Game-10 (1980)

Por volta de 1980, os relógios LCD com caixa de plástico caíram drasticamente nos preços, então os fabricantes descobriram que precisavam continuar adicionando funcionalidades para justificar um preço lucrativo. Aqui está um exemplo: alguns leitores que cresceram nos anos 1980 e no início dos anos 90 podem se lembrar de vários relógios licenciados para jogos da Nintendo, que permitiam ao usuário jogar jogos em miniatura de The Legend of Zelda e Super Mario Bros. Surpreendentemente, os primeiros relógios surgiram em torno de 1980; aqui vemos um dos primeiros, o Game-10, que interpretou três linhas de Space Invaders (1978). Convenientemente, também contou a hora. (Foto: super_hectorus / DWL)



Relógio Casio C-80 Calculator (1980)

Enquanto o primeiro relógio de calculadora pousou em meados da década de 1970 (como já vimos), a Casio popularizou o gadget na década de 1980, com sua linha de relógios mais baratos, com caixa de plástico, como o C-80. Os relógios da calculadora da Casio também eram notáveis ​​por terem botões grandes o suficiente para que seus dedos pressionassem com segurança sem uma caneta. Esses relógios logo se tornaram o melhor acessório para nerd e ainda estão para ser igualados. (Foto: Adam Harras / Vintage LCD)



Assista à TV Seiko (1982)

O Seiko TV Watch fez algo surpreendente em 1982 - permitiu aos proprietários assistir TV ao vivo em uma minúscula tela LCD azul / cinza embutida no mostrador do relógio. Há um problema, é claro: a maioria dos aparelhos eletrônicos de sintonização de TV do relógio estava alojada em uma caixa externa conectada à parte superior do relógio. Ainda assim, o sofisticado relógio serviu como um LCD totalmente funcional, embora primitivo, com capacidade de movimento por conta própria. E pensar que isso foi alcançado apenas uma década desde a primeira aparição do relógio digital eletrônico.



Timex Data Link 150 (1994)

Os relógios com funcionalidade de banco de dados incorporada apareceram pela primeira vez no mercado nos anos 80, mas não foram muito úteis sem uma maneira de transferir os dados de e para um meio mais permanente como um computador (caso contrário, os relógios perderiam seus dados se as pilhas acabaram). A Timex resolveu esse problema de maneira inovadora, com o Data Link 150, que permitia ao usuário transferir informações de um PC para o relógio por meio de um sensor óptico no mostrador do relógio. O usuário simplesmente segurou o relógio em um monitor de PC e um software especial no PC fez o monitor piscar em um padrão que o relógio pudesse ler, transmitindo os dados para o relógio. (Foto: Adam Harras / DigitalWatchLibrary.com)



Câmera de Pulso Casio (2002)

A Casio Wrist Camera foi o primeiro relógio de pulso com uma câmera digital integrada. Claro, ele só capturou fotos de 120 por 120 pixels em escala de cinza, mas o fato de a Casio amolar uma câmera que funcionava em um relógio virou muitas cabeças. Embora o surgimento de algum tipo de relógio de câmera pareça inevitável desde a época de Dick Tracy, a integração de câmeras não se mostrou popular no mercado de relógios de pulso.



Relógio Seiko E-Ink (2010)

A Seiko lançou o primeiro relógio de pulso do mundo a usar uma tela de tinta eletrônica em 2005. Cinco anos depois, lançou o primeiro relógio de pulso com uma tela de matriz eletrônica de tinta ativa, que permitia maior clareza e quatro tons de cinza. Foi lançado no Japão até o final do ano, e alguns fabricantes seguiram o exemplo com seus próprios relógios de tinta eletrônica.



Apple Watch Series 1 (2015)

Em 2015, alguns especialistas em tecnologia (inclusive eu) temiam que os relógios digitais tivessem se tornado obsoletos devido ao fato de muitas pessoas verificarem a hora em seus telefones celulares. No entanto, relógios de pulso não digitais de luxo continuam sendo uma declaração de moda icônica.

Depois veio o Apple Watch, que mesclou moda e função em um smartwatch com uma tela OLED vívida que se conecta a um iPhone para exibir informações de chamadas, enviar mensagens, obter estatísticas de saúde e muito mais. Desde então, a Apple atualizou seu smartwatch várias vezes e outras empresas o seguiram. Parece que o relógio de pulso digital encontrou uma nova oportunidade de vida.

Por fim, se o relógio de pulso sobrevive é uma questão de escolha do consumidor. O futuro do relógio de pulso está, literalmente, em suas mãos. Ou nas suas mãos. Ou perto de suas mãos. Há um trocadilho lá em algum lugar.