Correio da classe Earth no centro das atenções da inicialização do pcmag

Apesar do que muitas empresas de tecnologia gostariam que você acreditasse, ainda não chegamos a uma sociedade totalmente digital. Coisas como armazenamento de e-mail e nuvem são ótimas, com certeza, mas a verdade é que o correio físico não vai a lugar algum. De acordo com o site do Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS), ele movimentou mais de 153 bilhões de correspondência somente em 2016. Para indivíduos e empresas, a dor de cabeça ao classificar e processar e-mails ainda permanece um grande problema. Faz sentido, então, que muitas empresas diferentes ao longo dos anos tenham sido lançadas, todas com o objetivo de digitalizar nossas correspondências físicas, aliviando o estresse de ter tanto papel disponível.

O Earth Class Mail foi fundado sob o nome "Document Control" em 2004, com o objetivo de fornecer endereços virtuais e digitalização de e-mail para seus clientes. No começo, foi um enorme sucesso. A empresa recebeu muito financiamento e foi até filmada em um reality show intitulado "Start-up Junkies". Quando a recessão do final dos anos 2000 chegou, no entanto, o financiamento para a empresa promissora secou e o Earth Class Mail lutou até declarar falência em 2015. Ele acabou sendo comprado pela empresa de investimentos em tecnologia Scaleworks, onde foi restaurada novamente em um negócio competitivo.. Com nova liderança e foco na automação, o Earth Class Mail espera recuperar sua antiga glória.

A história do Correio da Classe da Terra é interessante. Quando pensamos em uma startup, geralmente pensamos em um tipo muito específico de empresa. Normalmente, as startups são empresas totalmente novas trabalhando no que esperam ser novos produtos e serviços que mudam o mundo. Vinte e poucos anos de capuz, sentados em sacos de feijão, se afastam, na esperança de enriquecer além dos seus sonhos mais loucos. Ao mesmo tempo, no entanto, empresas como a Uber ainda são consideradas por muitos como uma startup, apesar de possuir mais de 16.000 funcionários e estima-se que valha mais de US $ 50 bilhões. Portanto, é justo fazer a pergunta, o que exatamente é uma startup? Pergunte a 10 líderes técnicos e você provavelmente obterá o máximo de respostas. No caso do Earth Class Mail, o termo "startup" é definitivamente mais uma atitude do que um marcador de idade.

Dossiê da empresa

Nome: Correio da Classe Terrestre

Fundada: 2004

CEO: Jess Garza

Sede: San Antonio, Texas

O que eles fazem: Digitalização de endereço e correio virtual

Modelo de negócios: Baseado em assinatura

Status atual: Ao vivo, com mais de 25.000 clientes e 2 milhões de correspondências processadas por ano

Financiamento atual: Propriedade da empresa de capital de risco

Próximas etapas: Maior foco na automação de correio e no mercado business-to-business (B2B)

Por que funciona para empresas

A maneira como o Earth Class Mail funciona é simples. Basta escolher um dos endereços virtuais disponíveis da empresa (estão disponíveis mais de 40 cidades nos EUA) que melhor se adequam às suas necessidades comerciais. A partir daí, cada correspondência recebida será organizada e armazenada em uma instalação de Correio de Classe Terrestre por um dos técnicos certificados pela Lei de Portabilidade e Responsabilidade do Seguro de Saúde (HIPAA) da empresa. Quando seu e-mail chegar, basta fazer login na sua conta do Earth Class Mail para vê-lo como um arquivo PDF pesquisável e de alta resolução. Como seu e-mail agora é digital, o Earth Class Mail abre as portas para diversos recursos organizacionais e de roteamento que você não seria capaz de executar em correspondência em papel.

Quando a empresa encontrou seu sucesso inicial, foi porque foi pioneira nesse espaço. Lidar com grandes quantidades de correio tradicional é uma dor de cabeça, e a idéia de virtualizar as caixas de correio dos clientes pegou rapidamente. Olhando por uma lente moderna, o Earth Class Mail é um serviço que pode ser difícil de apreciar, tanto quanto merece. Isso porque hoje, ao contrário de 2004, somos capazes de digitalizar documentos com nossas câmeras de smartphone. Portanto, embora a tecnologia do Earth Class Mail seja certamente útil, ela não se encaixa nos critérios de "legal". No 2004, no entanto, a ideia foi revolucionária.

"Na época em que o Earth Class Mail foi fundado, ele era o criador e líder do setor", disse Jess Garza, CEO do Earth Class Mail. Garza trabalhou anteriormente em outra empresa da Scaleworks antes de assumir o cargo de CEO como parte da revitalização planejada da empresa. "Nós dominamos esse estágio", continuou ela, "e lideramos o caminho da inovação ao apoiar pessoas que estavam viajando e que precisavam de um endereço fixo para suas correspondências - uma maneira segura de receber suas correspondências enquanto estavam longe do endereço residencial".

Existem vários serviços que oferecem funcionalidade semelhante. Por exemplo, o USPS lançou um serviço de correio digital em 2017 que permite visualizar seu e-mail antes de ser enviado a você. Outra empresa, a Anytime Mailbox, oferece não apenas escritórios virtuais nos EUA, mas em todo o mundo. Poucas empresas, no entanto, oferecem os recursos de classificação e automação do Earth Class Mail. E é exatamente nisso que a empresa está se concentrando hoje.

Na sua conta online, você tem muitas opções para o que deseja fazer com o seu e-mail. Se desejar, o Earth Class Mail pode depositar seus cheques para você. Se você deseja que o lixo eletrônico seja imediatamente jogado fora, também pode fazê-lo. Você pode até optar por fazer coisas como frente e-mail relevante diretamente para, digamos, seu advogado ou destrua os documentos por completo. Além disso, oferece integração com softwares e serviços populares de escritório, como Xero, Box e Google Drive, entre outros. Ser capaz de automatizar tarefas rotineiras relacionadas ao correio e se integrar aos serviços que as empresas de hoje usam é como a empresa espera permanecer à frente da curva. A empresa também prestou mais atenção recentemente a seus clientes comerciais, o que a diferencia de alguns de seus concorrentes focados no consumidor.

Estado de espírito de inicialização

Uma empresa lançada durante a era dos iPods, Myspace e telefones flip pode ser considerada uma startup? Essa é uma pergunta justa. De acordo com a definição de Alex Wilhelm, editor-chefe da Crunchbase, uma startup pode ser definida como tal se se encaixar no que ele chama de "regra 50, 100 ou 500". Basicamente, ele argumenta, se uma empresa tem mais de US $ 50 milhões em receita anual, 100 ou mais funcionários, ou vale mais de US $ 500 milhões em papel ou não, ela não pode ser classificada como uma startup.

Quando nos sentamos com Drew Olanoff, vice-presidente de comunicações da Scaleworks, ele citou o modelo de Wilhelm como um argumento de que o Earth Class Mail é, de fato, uma startup. É difícil avaliar a "elegibilidade" de Earth Class Mails sob o domínio de Wilhelm. Sob Scaleworks, a empresa oferece muito pouca informação sobre suas finanças. Com isso em mente, a empresa parece ter menos de 50 funcionários no LinkedIn e, de acordo com um post do Oregonian alguns anos atrás, a empresa estava reportando um pouco mais de apenas US $ 5 milhões em receita em 2014.

Mesmo que você não concorde que o Earth Class Mail é uma startup no sentido tradicional, é claro que a empresa sofreu muitos dos problemas que as startups geralmente enfrentam. Garza e Olanoff mencionaram má administração operacional, uma porta giratória de executivos e uma falta de foco no que fez da empresa uma líder em primeiro lugar. Tudo isso contribuiu para a quase destruição da empresa. Na história do Oregon acima mencionada, a empresa acumulou mais US $ 13 milhões em passivos em determinado momento. Embora seja muito cedo para determinar como a empresa está se saindo com suas novas iniciativas, Garza parecia muito otimista sobre a direção atual da empresa.

Novos desenvolvimentos: agosto de 2018

Quando conversamos pela última vez com Garza, o Earth Class Mail estava em uma encruzilhada. Tendo sido ressuscitada como um negócio próspero, a empresa queria se concentrar o máximo possível em tornar o serviço o melhor possível. A empresa lançou uma série de novas melhorias no sistema, incluindo uma nova interface de usuário (UI). Agora também inclui a capacidade de organizar seu e-mail com tags personalizadas, além de dividi-lo em várias contas, o que é útil para pessoas que gerenciam várias marcas.

Em agosto de 2018, eles também anunciaram a aquisição da empresa de serviços de digitalização de recibos e rastreamento de despesas Shoeboxed. Eles estão fazendo isso para expandir os recursos da startup além do correio padrão e continuar a missão da empresa de eliminar papel dos escritórios dos clientes.

"Trazer o Shoebox para a família Earth Class Mail é um passo importante para capacitar as empresas a automatizar e otimizar os fluxos de trabalho relacionados ao papel", disse Garza.

Shoeboxed é na verdade apenas alguns anos mais novo que o Earth Class Mail. Foi fundada em Durham, Carolina do Norte em 2007. É um serviço de rastreamento de despesas que transforma recibos em dados digitais para que possa ser facilmente importado para seus aplicativos de contabilidade, contabilidade e outros aplicativos de rastreamento de despesas. No entanto, também pode ser usado para digitalizar outros tipos de registros em papel.

• O melhor software de rastreamento de despesas para 2019 O melhor software de rastreamento de despesas para 2019
• Shoeboxed Shoeboxed
• Os melhores aplicativos de digitalização móvel para 2019 Os melhores aplicativos de digitalização móvel para 2019

A Shoeboxed permite que os clientes enviem seus recibos para as instalações da empresa com um "Envelope Mágico" pré-pago, tire uma foto em um aplicativo móvel ou encaminhe recibos de e-mail para a empresa. A Shoeboxed mantém o controle de todos os seus recibos em um local centralizado, o que permite acompanhar as despesas da sua empresa. O software se integra a serviços como Evernote, Xero e mais, para que você possa exportar seus dados de recibo para uma plataforma que funcione para você.

O que essa aquisição significará para o Earth Class Mail continua a ser visto, mas a mudança faz sentido quando você considera o que o Shoeboxed faz. Ele comprovou a tecnologia de automação estabelecida e, como o Earth Class Mail, visa tornar as empresas mais sem papel, enquanto ainda mantém os dados provenientes do conteúdo do papel. Tobias Walter, co-fundador e CEO da Shoeboxed, também parecia otimista sobre o que essa aquisição pode significar para as empresas. "Sabemos que as pequenas empresas querem mais do que papel digitalizado. Elas precisam de dados importantes extraídos e da capacidade de tomar medidas imediatas em documentos de todos os tipos", afirmou Walter.

"A Shoeboxed expande nossas habilidades para além do correio e para a próxima geração de automação de papel para escritório", continuou Walter. "Quando começamos em 2008 e colocamos o primeiro aplicativo para iPhone na App Store para escanear recibos, havia outra potência para ajudar as pequenas empresas a se tornarem digitais: o Earth Class Mail. Acreditamos que o poder combinado de nossas duas empresas será uma grande mudança. para que as pequenas empresas finalmente se tornem sem papel e se despedam dos fluxos de trabalho antigos que custam horas de produtividade ".

Pergunte aos Especialistas: Conselho de Inicialização

Lonne Jaffe, diretor administrativo da Insight Venture Parceiros disse recursos de automação do Earth Class Mail e A base de clientes estabelecida é o que o ajudará a se destacar em um campo lotado. À medida que mais e mais empresas oferecem digitalização direta de endereços e endereços virtuais, o preço desses serviços diminui e as margens de lucro ficam mais reduzidas. Ele acrescentou que o Earth Class Mail é prudente em se concentrar mais em suas ofertas de automação do que outros desenvolvedores.

"Os aspectos interessantes dos negócios são as ofertas de maior valor que você pode lançar em um chassi como o que o Earth Class Mail tem como sua base de clientes existente", disse Jaffe. "Todos esses recursos às vezes são chamados de economias de escala do lado da demanda associadas a eles. Portanto, você pode ter uma vantagem em implantar esses serviços de maior valor se estiver iniciando em uma plataforma que já possui muitos recursos. cliente usando seus principais recursos de digitalização de e-mail. Meu senso é que é onde o foco será. E é uma oportunidade de mercado mais interessante. "

Quando perguntados sobre o que uma empresa como a Earth Class Mail pode fazer para se desenvolver nesta fase de sua vida, Jaffe disse que eles deveriam manter o foco em seus serviços .. Minha intuição é que eles provavelmente manterão todas as opções em aberto ", disse Jaffe." É muito cedo para eles saberem com certeza o que fariam. "

Vale a pena notar que, em um ponto de sua carreira, Jaffee também trabalhou para uma empresa mais antiga, com uma mentalidade de startup. "Eu era CEO de uma empresa de software antes de ingressar na Insight, que tinha 49 anos. Foi fundada em 1968, chamada SyncSort . Quando chegamos, pela cultura e pelo DNA do negócio, ele se tornou uma startup muito rapidamente ", disse Jaffe." Portanto, de todas as maneiras importantes, o Earth Class Mail pode certamente ser uma startup."