As crianças messenger do Facebook são uma pechincha

O Facebook lançou recentemente o Messenger Kids. À primeira vista, é um esforço bem-intencionado e inocente - um aplicativo de mensagens sem anúncios com controles rigorosos dos pais que protege as crianças de predadores, pornografia e milhares de outras doenças on-line.

Mas você pode estar dando muito mais do que está recebendo ao inscrever seu filho no Messenger Kids. Pergunte a si mesmo: por que uma empresa que construiu um império com anúncios digitais oferece um aplicativo gratuito que não exibe anúncios? Aqui está o dar e receber.

O que você recebe

O Messenger Kids oferece controle quase total para os pais. Você precisa instalar e ativar o aplicativo no dispositivo do seu filho com sua própria conta do Facebook. Além disso, seus filhos não podem gerenciar seus próprios contatos - somente você pode especificar com quem eles se comunicam. Isso impede que seus filhos sejam vítimas de pedófilos e outros predadores que se escondem nas redes de mídia social.

O Facebook também afirma claramente: "Não há anúncios no Messenger Kids e as informações do seu filho não são usadas para anúncios. É gratuito para download e não há compras no aplicativo. O Messenger Kids também foi projetado para estar em conformidade com o Children's Online Lei de Privacidade e Proteção (COPPA)."

O Messenger Kids possui recursos divertidos e seguros para os seus filhos, incluindo "GIFs, molduras, adesivos, máscaras e ferramentas de desenho especialmente escolhidos" que permitem "decorar o conteúdo e expressar suas personalidades", como diz o anúncio do Facebook.

O que Zuck recebe

O Facebook tira muito mais proveito do Messenger Kids do que você. Para iniciantes, ele bloqueia você em sua plataforma, pois você precisa de uma conta no Facebook para configurar a conta do Messenger Kids do seu filho, gerenciar os contatos e conversar com eles.

Ele também fornece ao Facebook uma solução alternativa para a COPPA. Mark Zuckerberg nunca foi fã da COPPA e disse que contestará o regulamento em algum momento. Proíbe serviços on-line, como o Facebook, de coletar dados de crianças menores de 13 anos, a menos que seus pais consentam. E é exatamente isso que você faz quando usa sua própria conta do Facebook para registrar seu filho no Messenger Kids.

Sua página de política de privacidade mostra a quantidade de dados que o Messenger Kids coleta sobre seus filhos, os dispositivos que eles usam para acessar o Messenger Kids e como eles usam o aplicativo. Ele também afirma que pode compartilhar os dados com terceiros para ajudar a melhorar o Messenger Kids. Zuck não foi capaz de mudar a lei, então agora ele está usando você, os pais, para contorná-la.

O Facebook também diz que não veiculará anúncios para seus filhos enquanto eles usarem o Messenger Kids. Mas isso não significa que eles não usarão os dados deles para entender melhor você e seus pais e exibir anúncios mais personalizados e lucrativos para você.

Para seu crédito, o Facebook não atualiza automaticamente a conta do Messenger Kids do seu filho para o Facebook aos 13 anos. Mas não precisa, porque já trancou sua família em sua plataforma e provavelmente criará uma conta no Facebook. por conta própria, possivelmente antes dos 13 anos. À medida que as crianças crescem, o Facebook terá tempo de sobra para criar um perfil digital de seus gostos e preferências e amadurecê-las para monetização. Quando as crianças migrarem para a plataforma principal, o Facebook terá tantos dados sobre eles que poderá integrá-los imediatamente em sua enorme máquina de ganhar dinheiro.

O que você deveria fazer?

Em sua defesa, o Messenger Kids faz um bom trabalho em proteger as crianças de coisas para as quais "não está preparado para o desenvolvimento", como disse um especialista em psicologia infantil que ajudou o Facebook a desenvolver o aplicativo ao Guardian.

Mas isso é verdade apenas enquanto seus filhos permanecerem no Messenger Kids. Nada os impede de se inscrever no Facebook, Snapchat, Instagram e outras redes de mídia social com o mesmo dispositivo que eles usam para o Messenger Kids quando completam 13 anos (ou mentem sobre a idade deles). De fato, o Messenger Kids provavelmente estimulará o apetite das crianças pelos recursos mais extensos de outras plataformas, principalmente o próprio Facebook.

Então, o que você terá, no máximo, é a falsa impressão de que seu filho está totalmente seguro online. Enquanto isso, o Facebook recebe mais usuários e a chance de devolver seus dados e os de seus filhos, o que se traduz em dólares. Imagine quantas camisetas cinza Zuck poderá comprar com todo esse dinheiro.

E a história do Facebook no tratamento de dados do usuário mostra uma imagem sombria. Um relatório divulgado em maio revelou que o Facebook estava pensando em permitir que os anunciantes segmentassem os adolescentes quando se sentissem "inseguros", "sem valor" e "precisando de um aumento de confiança". Alguns anos antes, o Facebook causou outro alvoroço ao publicar os resultados de um experimento em massa que envolveu a manipulação das emoções de quase 700.000 usuários desavisados, alterando o conteúdo de seus feeds de notícias.

Eu poderia estar errado; O Messenger Kids pode ser um esforço sincero para tornar a internet mais segura para os jovens. Mas até que o Facebook tome algumas medidas concretas para provar que seus objetivos vão além do aprofundamento de seus próprios bolsos, vou me beneficiar da dúvida.