Redes móveis mais rápidas 2013

Conteúdo

• Redes móveis mais rápidas 2013
• Vencedores regionais e nacionais
• Portadores diferentes, força diferente
• Como testamos
• 4G: além da velocidade
• É elétrico! Dirigindo os carros de alta tecnologia da Ford
• Atlanta, GA
• Austin, TX
• Baltimore, MD
• Boston, MA
• Charlotte, NC
• Chicago, IL
• Dallas, TX
• Denver, CO
• Detroit, MI
• Houston, Texas
• Indianapolis, IN
• Kansas City, MO
• Las Vegas, NV
• Los Angeles, Califórnia
• Memphis, TN
• Miami, FL
• Nova Orleães, LA
• Nova Iorque, NY
• Philadelphia, PA
• Phoenix, AZ
• Portland, OR
• Raleigh, NC
• Salt Lake City, UT
• San Diego, CA
• Área da Baía de São Francisco
• Seattle, WA
• St. Louis, Missouri
• Tampa, FL
• Tucson, AZ
• Washington DC
• Rural / Suburbano

A AT&T e a Verizon estão lutando para criar redes sem fio de alta velocidade em todo o país para alimentar os milhões de smartphones e tablets com fome dos americanos, e a Sprint e a T-Mobile não estão muito atrás. Então, pelo quarto ano consecutivo, enviamos motoristas para a estrada para testar nossa nação 4G e descobrir qual rede é a mais rápida perto de você.

Este ano, atualizamos nossos testes para serem mais consistentes e mais realistas. Colocamos na estrada três carros híbridos elétricos da Ford (para saber mais, consulte "É elétrico! Dirigindo os carros de alta tecnologia da Ford"), cada um equipado com oito telefones Samsung idênticos para testar as redes das quatro principais operadoras: AT&T, Sprint, T -Mobile e Verizon Wireless. Uma nova ferramenta de teste da Sensorly permite obter novas medições, como o importante "tempo até o primeiro byte", que indica quanto tempo leva para que uma página da Web comece a aparecer. (Para saber mais, consulte Como testamos.)

Com nossas ferramentas aprimoradas, descobrimos por que você deveria procurar as letras "LTE" no seu telefone 4G e como os pontos fortes do LTE se prestam a vantagens do mundo real, como downloads mais rápidos de páginas da Web. Mas lembre-se: as velocidades que vimos nas redes LTE nacionais da AT&T e da Verizon parecem espetaculares, mas não são a história toda, pois nenhuma delas é capaz de oferecer uma experiência de qualidade de banda larga doméstica completamente consistente ou acessível. (Para mais informações, consulte "4G: Além da velocidade".)

No geral, descobrimos que a rede LTE da AT&T é a mais rápida do grupo, mas a Verizon Wireless normalmente triunfou em nossos indicadores de confiabilidade. A nova rede LTE da T-Mobile ficou ótima nas poucas cidades em que a encontramos, e possui o melhor backup da rede HSPA + da T-Mobile. A Sprint, assim como em 2012, não venceu nenhuma cidade, mas está em uma tendência ascendente ao mudar do WiMAX obsoleto para um novo sistema LTE.

Isso tudo é uma ótima notícia, porque significa que a concorrência está funcionando. Embora nenhuma das operadoras de celular ofereça uma experiência 4G perfeita, elas estão trabalhando duro e fornecendo redes melhores do que no ano passado. Porém, há uma coisa clara: se você possui um telefone 3G mais antigo e está em uma área de cobertura LTE, atualize para um telefone LTE agora. A diferença no desempenho dos dados é dramática.

Onde testamos

Este ano, trabalhamos com nosso parceiro de tecnologia Sensorly para coletar ainda mais dados em nossas 30 cidades estudadas. Mais uma vez, escolhemos nossas 30 cidades-teste para que elas se distribuíssem uniformemente em nossas seis regiões e pudéssemos dirigir até todas elas em três semanas. Também escolhemos o maior número possível de redes 4G.

Definimos o limite em torno de cada cidade como os limites da cidade ou o anel viário principal da cidade. Fora dessas 30 cidades, nossos carros dirigiam em uma mistura de rodovias interestaduais e norte-americanas e paravam em cidades menores ao longo do caminho. Os dados que coletamos contribuíram para uma pontuação "suburbana / rural" para cada uma das seis regiões.

Cada uma das nossas 30 cidades tinha redes LTE da AT&T e da Verizon. Também testamos 24 dos 88 mercados LTE da Sprint e seis das sete cidades LTE da T-Mobile: Baltimore, Houston, Kansas City, Las Vegas, Phoenix e Washington DC. Embora tenhamos visto alguns LTE T-Mobile limitados em Tucson, Seattle e na área da baía de São Francisco, não consideramos a cobertura suficientemente ampla para incluir os resultados no estudo.

Ao longo dos anos, recebemos muitas reclamações de pessoas que vivem em estados nos quais não conseguimos nos concentrar, como Minnesota, Wisconsin, Alabama e Ohio. Estamos pensando em usar o crowdsourcing e conjuntos de dados adicionais para expandir nossa cobertura ainda mais além do nosso próprio teste de unidade em 2014.

O que testamos

Como são as redes móveis "mais rápidas", estamos focando em velocidade e confiabilidade. Não testamos a qualidade da chamada, a queda de chamadas ou a cobertura. Para obter a melhor avaliação da qualidade das chamadas de voz de acordo com nossos leitores, consulte os resultados dos prêmios anuais do Reader's Choice. Para obter uma imagem da cobertura sem fio perto de você, acesse o site da Sensorly e verá mapas de cobertura fornecidos por multidões para todas as principais operadoras de telefonia móvel dos EUA, aprimorados com os dados de nossos test drives. (Para saber mais, consulte Como testamos.)

As redes móveis estão mudando constantemente e quase sempre para melhor. E como as velocidades variam com base na localização da torre, na carga da rede, no dispositivo usado e até no clima, não podemos prever o desempenho em um local específico; em vez disso, fornecemos um instantâneo de alguns dias de uso em vários locais em uma área metropolitana. Acesse a próxima página para os vencedores regionais e nacionais.