O mundo esquecido dos jogos de computador de teletipo

Quando pensamos nos jogos de computador hoje em dia, quase sempre imaginamos um jogo exuberantemente ilustrado ocorrendo em alguma forma de tela eletrônica fluida, como um monitor LCD ou um aparelho de TV. Hoje, porém, poucos sabem que muitos dos primeiros jogos de computador foram jogados apenas em suporte impresso - de tinta no papel.

No terreno antes dos terminais de vídeo serem comuns, muitos usuários de computadores interagiam com computadores por meio de tele-impressoras - comumente chamadas de "teletipos" - que receberam esse nome da Teletype Corporation, criadora dos modelos mais populares.

Os teletipos começaram como máquinas de escrever especializadas que podiam receber ordens de imprimir através de linhas telefônicas ou telegráficas, permitindo a transmissão eficiente e precisa de informações baseadas em texto. Pouco tempo após a criação dos primeiros computadores de mainframe, os engenheiros descobriram uma maneira de instalar teletipos em computadores como uma forma de entrada e saída, criando as primeiras interfaces econômicas interativas para computadores.

E, naturalmente, como os humanos, as pessoas descobriram uma maneira de se divertir com o novo meio. Muitos gêneros famosos de jogos de computador que conhecemos hoje se originaram de uma forma que era reproduzida por teletipo - jogos de aventura, jogos de tabuleiro, jogos de estratégia 4X, simulações de negócios, simulações de física, jogos de negociação econômica, jogos de quebra-cabeça, jogos de beisebol e muito mais.

Na galeria anotada à frente, veremos apenas alguns dos jogos de teletipo mais interessantes e importantes, a maioria dos quais vem do início dos anos 1970. Quando você terminar de ler, eu adoraria ouvir qualquer um dos veteranos que jogou teletipo no passado. Quais jogos eram seus favoritos? Nos informe.

1 A Trilha do Oregon (1971)

Embora milhares de crianças americanas lembrem-se de The Oregon Trail, uma simulação da vida pioneira americana, como o jogo educacional mais icônico para o Apple II, ele realmente se originou como um título em texto programado em um minicomputador HP2100 por Don Rawitsch, Bill Heinemann e Paul Dillenberger em Minnesota. Os jogadores interagiram com esta primeira versão do jogo digitando comandos depois de ler uma impressão de um teletipo - um modelo popular (o ASR-33) pode ser visto aqui no canto inferior direito.

Na GDC 2017, Rawitsch fez um post-mortem detalhado sobre o desenvolvimento de The Oregon Trail, que descreve como o jogo evoluiu ao longo do tempo - e como se tornou um grande sucesso para a fabricante de jogos educativos MECC.

(Fotos: Don Rawitsch, CCSU)



2 Lunar Lander (1969)

É emocionante pensar que apenas alguns meses depois que os homens pousaram na Lua, um estudante do ensino médio chamado Jim Storer programou a primeira versão do agora icônico jogo de computador Lunar Lander em um minicomputador PDP-8 no FOCAL. Depois que a versão do Storer ganhou distribuição, muitos outros expandiram o conceito do Storer e até introduziram versões gráficas do jogo. Se você quiser saber mais, recomendo a leitura deste histórico detalhado do jogo que escrevi para o Technologizer em 2009.

(Foto: Jim Storer)



3 Colossal Cave Adventure (1976)

Embora potencialmente precedido por um motor de jogo chamado Wander de 1974, Colossal Cave Adventure de Will Crowther e Don Woods (1976) foi sem dúvida a principal inspiração para o gênero de ficção interativa que conhecemos hoje. Foi o primeiro jogo de aventura com analisador de texto que a maioria das pessoas encontrou, inspirando muitos trabalhos semelhantes de aventura de texto - incluindo um jogo famoso que veremos adiante.



4 Calabouço (1977)

Qualquer fã do gênero de ficção interativa está, sem dúvida, familiarizado com a Infocom, uma empresa de jogos de computador que criou alguns dos exemplos mais refinados da forma de arte durante os anos 80. Essa empresa começou com um jogo de minicomputador, Dungeon, que começou como um programa PDP-10 em 1977 e foi expandido e modificado ao longo de vários anos por Tim Anderson, Marc Blank, Dave Lebling e Bruce Daniels. Em 1980 e 1981, o jogo recebeu uma porta para PCs domésticos antigos, foi dividido em três partes e re-intitulado como Zork I, II e III.



5 Caça aos Wumpus (1972)

Hunt the Wumpus é uma lenda na comunidade de mainframe, embora poucos fora desse reino tenham ouvido falar. É um jogo de estratégia em que os jogadores devem deduzir a localização do "Wumpus" (e atirar com sucesso) com base em uma série de pistas ambientais secundárias. De muitas maneiras, isso me lembra uma versão inicial do Minesweeper.

Gregory Yob escreveu originalmente Hunt the Wumpus no BASIC enquanto cursava a Universidade de Massachusetts em Dartmouth. Após a publicação da fonte na Creative Computing, o jogo ganhou vida própria, inspirando muitos jogos que vieram depois dele.

(Foto: Computação criativa)



6 Star Trek (1971)

Quem não queria caçar Klingons à la Capitã Kirk na famosa série de ficção científica da década de 1960? Os jogadores de "Star Trek" para computadores de mainframe poderiam fazer exatamente isso, embora as origens do jogo sejam um pouco obscuras. Segundo alguns relatos, um estudante do ensino médio chamado Mike Mayfield criou a primeira versão do jogo em 1971 em um computador mainframe SDS Sigma 7. Muitas variações de diferentes autores seguiram, uma vez que foram portadas e modificadas para diferentes sistemas de computadores até a década de 1980.

(Foto: Lawrence Hall of Science)



7 Império (1972)

Como o avô do gênero de jogos de computador de estratégia baseada em turnos, o Empire teve uma vida longa e influente - sem o Empire, não teríamos a Civilização de Sid Meier, por exemplo, como Meier a citou como inspiração. Peter Langston criou o jogo pela primeira vez em 1972 em um HP2000 no Evergreen State College, em Washington. Este profundo jogo de guerra multiplayer (cujas sessões podem durar até um ano ou mais) logo se espalhou para outros sistemas e gerou muitas variações, algumas das quais as pessoas ainda estão obcecadas hoje. Embora hoje em dia, eles sejam exibidos em vídeos.