De gm a slack: encerrando a conferência de código

Como penso na Code Conference da semana passada, parte do que me impressionou foi a rapidez com que algumas das novas empresas estão escalando e como as empresas maiores e mais estabelecidas precisam reagir. Entre os palestrantes estavam os de várias novas empresas que estão crescendo incrivelmente rapidamente, incluindo Airbnb, Xiaomi, Slack, Stripe e Houzz; e algumas empresas mais antigas que estão tentando se adaptar às mudanças no mundo, incluindo General Motors, Sprint e Target.

Airbnb: visando "experiências transformacionais

Uma das discussões mais interessantes foi com o co-fundador e CEO da Airbnb, Brian Chesky, que disse que na noite de sua palestra (um dia da semana da primavera), meio milhão de pessoas ficaria em quartos organizados pelo Airbnb. No verão, serão 800.000 pessoas por noite. Ele observou que a empresa agora opera em 34.000 cidades em 191 países.

Questionado pela co-anfitriã da conferência Kara Swisher sobre como todo o crescimento se encaixa na regulamentação existente, Chesky observou os problemas que a empresa enfrentou, dizendo que no século 20, a maioria dos lugares criava um conjunto de leis para as pessoas e outro para os negócios. Em vez disso, ele disse, deveríamos pensar em uma terceira categoria - a pessoa como empresa. "Estamos criando oportunidades econômicas para milhares de pessoas", disse ele, observando que em alguns lugares, já é explicitamente legal que as pessoas compartilhem uma casa. Na maioria dos locais, "não é uma questão de se, mas como e quando".

"O grande problema das cidades é que as pessoas têm medo do que não entendem", disse Chesky, observando que todas as cidades têm expectativas diferentes. Alguns países têm leis nacionais, observou ele, mas disse nos EUA que a regulamentação da moradia é feita cidade a cidade, nem mesmo em nível estadual. A cidade mais difícil, disse ele, é Nova York, onde os regulamentos municipais e estaduais precisam ser alterados. Mas, em geral, ele disse que entendia que "ser regulamentado é ser reconhecido".

Em geral, ele disse, as redes de hotéis não estão lutando contra o Airbnb, observando que as taxas de ocupação são as mais altas em 20 anos.

Ele disse que 40% das viagens hoje envolvem ficar com amigos e familiares; portanto, ele vê o Airbnb mais como um "criador de categorias" do que competir com qualquer empresa existente. Algumas reclamações vieram de hotéis menores, mas, em geral, ele disse, seus clientes gostam de ficar em casas e em espaços "únicos".

Olhando para o futuro, ele disse: "Somos uma empresa de hospitalidade. Ele pode ver o site se expandindo para abranger outros tipos de viagens e experiências, cobrindo a" experiência completa da viagem ". Mas ele disse que a empresa não estava olhando na venda de voos, mas mais "experiências transformacionais".

CEO da Sprint: necessidade de melhorar a rede

"O paciente está estável agora", disse Marcelo Claure, o novo CEO da Sprint, sobre sua empresa, mas ainda assim poderia ser mais saudável. Quando ele ingressou na empresa, estava perdendo 700.000 clientes por trimestre, mas desde que mudou os planos de preços, agora está crescendo e acrescentou 1, 2 milhão de clientes no primeiro trimestre. Agora ele tem 56 milhões de clientes, disse ele; a empresa tem "um longo caminho pela frente", mas ainda precisa comemorar suas vitórias.

Obviamente, a maior preocupação é a qualidade da rede (a cobertura da Sprint no local da conferência era baixa.) Ele reconheceu que a Sprint teria preferido se unir à T-Mobile, mas a FCC não permitiria. Como resultado, ele disse que a Sprint estava comprometida em melhorar sua própria rede. Ele observou que a Sprint tem o maior espectro de qualquer operadora e, com a ajuda do maior acionista Softbank, estava comprometida em investir o dinheiro necessário para construir a rede. Uma diferença, afirmou Claure, é que a empresa deseja projetar um tipo diferente de rede, usando big data para ajudar a decidir onde construir e análises que permitem saber a experiência do cliente em cada local.

Questionado sobre os planos de dados ilimitados pelos quais a Sprint era conhecida, ele disse que "o ilimitado não é para sempre" e que esses planos não poderiam continuar a menos que o custo das conexões dos usuários fosse menor que a receita da empresa. Mas, por enquanto, ele disse, "funciona muito bem".

Ele também falou sobre diferentes tipos de contratos, observando, por exemplo, que empresas como Apple e Samsung produzem um novo telefone todos os anos, mas a maioria das pessoas tem um contrato de dois anos. Como resultado, ele disse, metade das pessoas está frustrada, por isso a Sprint está considerando o que fazer a respeito.

Embora ser uma transportadora seja central para a identidade da rede, ele afirmou que a Sprint também possui outros ativos, como cobrança, financiamento e uma rede de 5.000 lojas. Ele disse que a empresa fará parceria com empresas do Vale do Silício para ajudá-las a lançar seus produtos no mercado e disse que devemos "pensar na Sprint como uma plataforma digital móvel que permitirá que a inovação chegue aos nossos clientes".

Xiaomi quer estar nos EUA, mas apenas acessórios por enquanto

A Xiaomi gostaria de trazer seus celulares para o mercado dos EUA, mas atualmente não possui um processo ativo para fazê-lo, disse Hugo Barra, da Xiaomi. Ele observou que os EUA são muito diferentes de outros mercados, em parte porque não são sensíveis aos preços em grande parte devido aos subsídios das operadoras; e devido à necessidade de acordos de operadora. Além disso, ele disse que os telefones precisariam de antenas de RF específicas dos EUA e a empresa precisaria fazer mais marketing nos EUA. Como uma etapa intermediária, a empresa está abrindo uma versão do Mi.com, sua loja on-line, com alguns acessórios de bom preço, incluindo fones de ouvido de US $ 79, 99, um banco de potência e o rastreador de fitness e sono miBand, com um bastão de selfie mais tarde.

O que achei mais interessante na entrevista com a Barra é como a empresa não se considera uma companhia telefônica, mas uma empresa de Internet. Ele observou que todo o marketing da Xiaomi e quase todas as suas vendas estão online; e tem um relacionamento com seus usuários ou "fãs" por meio das mídias sociais. No total, disse Barra, a Xiaomi era o terceiro maior site de comércio eletrônico da China.

Embora a empresa seja conhecida por seu modelo de "venda em flash" de venda de telefones, ele disse, o que define a empresa é sua abordagem à comunidade. Barra disse que o fórum de usuários da empresa tem mais de 40 milhões de membros e mais da metade dos serviços criados no Android são baseados em idéias da comunidade. Por exemplo, ele disse que o McDonalds era o serviço de entrega de comida mais popular da China e que, na interface do usuário do MI, quando você chama um McDonalds, um botão de menu de exibição aparece com um banco de dados mantido pela comunidade. Barra, que anteriormente era gerente de produto de grupo do Android no Google, disse que isso estava no espírito do que os fundadores do Android visualizaram anos atrás - onde as pessoas poderiam adicionar diferentes modelos de interação sobre o sistema operacional.

Ele mostrou uma oferta, um MiNote de 5, 7 polegadas com um cartão SIM duplo baseado no Snapdragon 801, que, segundo ele, é vendido por US $ 315 sem contrato. Isso é muito menos do que um iPhone, observou o co-organizador da conferência, Walt Mossberg, e Barra disse que eles poderiam fazer isso porque vendem diretamente, porque obtêm bons preços de componentes devido ao seu tamanho e porque a curva de custo dos componentes cai de forma bastante agressiva após o telefone sai. Portanto, mesmo que não gere muito no início de um produto, ganha dinheiro com o tempo. "Queremos ser muito agressivos no preço".

CEO da GM fala sobre automação de veículos e veículos autônomos

Mary Barra, CEO da General Motors, disse que o negócio de transporte pessoal "verá mais mudanças nos próximos cinco ou 10 anos do que vimos nos últimos 50". Ela falou sobre como o desafio era integrar todos os principais sistemas eletrônicos - controles, sensores, segurança e entretenimento - juntos, quando a tecnologia muda em meses, não anos, e fazer isso de uma maneira que seja segura e proteja contra a cibercriminalidade. riscos.

Ela disse que a GM está tentando olhar para a arquitetura principal do carro do ponto de vista da eletrônica e criá-la de uma maneira que aceite novas tecnologias. Por exemplo, ela anunciou que, na linha Chevrolet, seriam permitidos 14 modelos para permitir que seus clientes escolhem o CarPlay ou Android Auto e, assim, conectem seus telefones mais diretamente ao carro.

"As pessoas terão um smartphone antes de ter um carro", disse Barra, explicando que há mais o que a montadora pode fazer para tornar a vida mais simples, sem causar distração. Ela reconheceu que muitas das tarefas que os motoristas realizam - de mudar de música para mensagens - podem ser perturbadoras e disse que o melhor é não fazer nada além de dirigir. Ainda assim, ela disse que a GM estava tentando garantir que, quando as pessoas fizessem essas coisas, elas fizessem da maneira mais intuitiva e menos perturbadora possível; e observou que as principais causas de morte em acidentes ainda são as pessoas que não usam cintos de segurança e bebem, embora ela tenha dito "as mensagens de texto estão subindo para lá".

Ela disse que a tecnologia existe para criar um veículo autônomo, mas há muitas mudanças na infraestrutura que precisam acontecer antes que isso se torne comum. "Autônoma é uma palavra que assusta muitas pessoas", disse ela. Em vez disso, ela espera que seja uma introdução mais gradual dos recursos, com a GM planejando introduzir uma opção "Supercruise" que permite tirar as mãos do volante e os pés do pedal em determinadas situações. No que diz respeito a um veículo totalmente autônomo, Barra disse: "Eu acredito que isso vai acontecer, mas é mais distante que algumas pessoas pensam".

Alvo: Clientes on-line e na loja

O CEO da Target, Brian Cornell, falou sobre os desafios de competir online e nas lojas e lidar com questões de segurança cibernética e pagamento móvel.

Questionado sobre o conhecido incidente de hackers que colocou a Target nas manchetes em 2013, Cornell, que só é CEO por 10 meses, disse que era questionado sobre isso todos os dias. Ele disse que, embora "os convidados tenham mudado", a empresa sabe que precisa "levar nosso jogo ao próximo nível". Como resultado, a Target fez um investimento significativo em tecnologia e em pessoas. Ele disse que os bandidos estão sempre tentando atrapalhar seus negócios e até os países estão testando seus sistemas, de modo que os hackers se tornaram um grande problema nacional.

Em sistemas de pagamento móvel, ele disse que acredita que os consumidores desejam várias opções e disse que a Target foi uma das primeiras a aceitar o Apple Pay online. A longo prazo, ele disse, a Target quer um sistema que aceite qualquer tipo de pagamento que o consumidor queira. No entanto, por enquanto, ele disse, a empresa precisa primeiro fazer a transição para cartões baseados em chip e pin, que é a principal prioridade.

Toda semana, mais de 30 milhões de pessoas visitam as lojas Target, disse ele, provando que as pessoas ainda gostam do ambiente físico. Mas ele reconheceu que tem que evoluir. Ele disse que a empresa quer que seus clientes possam fazer compras e clicar on-line, mas buscar nas lojas. Mas ele sabe que precisa facilitar isso e também melhorar a entrega em domicílio. Ele disse que a empresa agora possui 1.800 lojas de itens comprados on-line.

Hoje, as compras on-line representam apenas uma pequena parte dos negócios da Target, mas Cornell disse que esperava aumentar isso em 40% e gastará US $ 1 bilhão em aprimoramentos em tecnologia e cadeia de suprimentos. "Penso na enorme vantagem", disse ele, dizendo que o hóspede mais lucrativo e valioso da empresa é aquele que compra online e na loja. Questionado sobre um serviço de entrega como o Amazon Prime, Cornell disse que já possui um programa chamado RedCard, mas disse que precisa fazer um trabalho melhor de marketing.

No geral, ele disse, a Target está tentando voltar às suas raízes de "espere mais, pague menos", com foco em estilo, design e inovação; e, em particular, na criação de relacionamentos com mães e filhos.

Fundamental: "Um crescente sentimento de pânico", pois as empresas precisam mudar

A seção final da conferência tratou de aplicativos corporativos. Paul Maritz, CEO da Pivotal, disse que a empresa foi criada pela EMC há pouco mais de dois anos, porque muitos de nós acreditam que as empresas terão que fazer algo diferente daqui para frente. Ele disse que as empresas estão refazendo seus "sistemas de engajamento" - onde as empresas alcançam seus clientes e começam a pensar na Internet das Coisas, enquanto tecnologias como nuvem e celular estão mudando o que seus clientes desejam. Ele disse que há um "crescente sentimento de pânico" dentro das empresas quando elas percebem a profundidade da transformação.

Ele disse que o modelo da Pivotal difere das empresas tradicionais de software ou desenvolvimento, pois se concentra em "construir, operar, transferir", incluindo ferramentas e programadores, dizendo "queremos escrever software com você". Normalmente, ele disse, o Pivotal pretendia fornecer recursos transformacionais em cultura e tecnologia; em outras palavras, uma empresa não usaria apenas as ferramentas da Pivotal, mas a contrataria para ensinar às pessoas como usá-las da melhor maneira.

Moritz descreveu as ofertas da Pivotal como "o equivalente moral do Linux" porque não o prende a nenhum modelo específico.

Novas e iniciantes: Slack, Stripe e Houzz

A conferência foi concluída com um painel envolvendo três empresas emergentes: Slack, que cria um aplicativo de mensagens corporativas; Stripe, que se concentra nas ferramentas do desenvolvedor para pagamentos móveis; e Houzz, que ajuda na redecoração em casa.

O fundador do Slack, Stewart Butterfield, talvez mais conhecido anteriormente como co-fundador do Flickr, observou que a empresa começou em 2009 como Glitch, projetada para criar um jogo multiplayer maciço que falhou. Depois de encerrada, a equipe principal começou a trabalhar no produto que se tornaria o Slack no início de 2013 e, no ano passado, ficou claro que eles teriam algum tipo de sucesso.

Patrick Collison, da Stripe, disse que sua empresa foi fundada porque ele e seu irmão ficaram surpresos com algo que não existia, dizendo que uma abordagem de API para movimentar dinheiro fazia sentido, já que as APIs transformaram outros tipos de software. Ele disse que as pessoas disseram que isso já havia sido tentado antes, mas ele pessoalmente queria esse serviço.

Os dois conversaram sobre a necessidade de convicção para fazer uma ideia funcionar, com Collison dizendo que parecia tão forte que algo como Stripe deveria existir.

Adi Tatarko, da Houzz, disse que o site não começou como negócio, mas como um projeto paralelo que ela e o marido começaram quando compraram uma casa e precisavam encontrar profissionais e materiais para remodelá-la. Agora é um mercado para produtos de remodelação e para profissionais de remodelação, como arquitetos e empreiteiros. Ela disse que eles iniciaram o site enquanto trabalhavam em outras coisas, até que alguns usuários os convenceram a receber dinheiro dos investidores e formar a equipe. Ela disse que a melhor coisa que um empreendedor pode fazer é provar que a idéia é válida, que as pessoas a usarão e que você pode executá-la - e depois procurar investidores.

Agora, possui mais de 500 funcionários.

Todos os três conversaram sobre a importância da equipe, com Collision dizendo que havia uma atenção indevida no CEO: "Sou menos do Stripe do que as pessoas pensariam do lado de fora". Tatarko disse que ela e o marido entrevistam todos os funcionários porque é importante escolher as pessoas certas para acompanhá-lo nessa jornada.

Procurando por mais diversidade nas empresas de tecnologia

Um dos grandes temas da conferência foi a diversidade na contratação e promoção de mulheres e minorias, um tópico que estava na vanguarda da entrevista com Ellen Pao, do Reddit, mas que incluía perguntas dirigidas aos chefes de todas as novas empresas da feira..

Evan Spiegel, do Snapchat, foi o primeiro a ser questionado e disse que "a diversidade é um desafio em todos os lugares, incluindo a tecnologia". Ele disse que vê a diversidade como muito ligada à competência, mas não pensa na diversidade em números, mas na tentativa de atrair um grupo diversificado de pessoas para criar ótimos produtos.

Omid Kordestani, do Google, disse: "Somos todos péssimos nisso", dizendo que havia um viés inconsciente em muitas contratações e promoções, e disse que a empresa estava gastando muito dinheiro para fazer as pessoas pensarem sobre o assunto.

Esses pensamentos foram repetidos por Dick Costolo, do Twitter, que disse que todo o setor tem trabalho a fazer sobre o assunto. Ele disse que o Twitter está focado em equipes internas para construir um pipeline, especialmente em engenharia; tentando obter candidatos mais diversos promovendo programas externos e pensando em onde está recrutando, e levando a equipe a pensar sobre o viés, dizendo que, embora as pessoas estejam cientes do viés, elas não podem mudar seu comportamento a menos que estejam motivadas.

Brendan Iribe, da Oculus, disse que, como uma startup, ele estava apenas focado em como fazer as coisas funcionarem, mas à medida que cresce, elas estão tentando levar a sério a diversidade, dizendo que ele quer que homens e mulheres definam o novo meio de RV.

Nick Woodman, da GoPro, fez uma piada mal recebida sobre ser porto-riquenho, mas depois disse que a empresa tinha uma força de trabalho incrivelmente diversa e, dos 10 primeiros funcionários da empresa, apenas dois eram brancos.

Brian Chesky, do Airbnb, disse que achava que a tecnologia era "bastante direcionada" para o assunto e disse que 47% dos funcionários e 40% dos gerentes do Airbnb são mulheres. Ele disse que a diversidade era mais importante para o Airbnb do que a maioria das empresas, uma vez que tinha que funcionar em 191 países.

Ben Smith, do BuzzFeed, disse que, em especial na publicação na Web, "é uma loucura não ter uma equipe diversificada", porque você tem uma grande oportunidade de atingir um público diverso.

Adi Tatarko, da Houzz, disse que sua equipe tem "muito mais de 50%" de mulheres, enquanto Stewart Butterfield, da Slack, disse que era importante mudar o pipeline e promover as mulheres na engenharia científica, além de tentar não tornar a empresa um lugar onde a carreira de uma mulher termina.

Patrick Collison da Stripe foi talvez o mais vocal, dizendo que "o estado de diversidade no Vale do Silício realmente me irrita". Ele disse que os números de Stripe não eram tão diferentes dos outros - cerca de um terço da empresa e um terço da gerência são mulheres. Ele disse que estava frustrado porque o setor não descobriu uma maneira melhor de fazer as coisas.

Eu estava interessado em que Mossberg e Swisher não fizessem a pergunta das empresas de linha mais antigas - General Motors, Sprint ou Target - que provavelmente têm mais funcionários do que as outras empresas representadas. Embora eu saiba que a diversidade em tecnologia é um problema, ela certamente se estende a outras áreas da economia. É um problema difícil, que envolve educação e pipeline; cultura corporativa e atitudes internas dos gerentes.