Mensagem-chave do Google i / o: android em todos os lugares

Observando a palestra da conferência Google I / O 2014 de ontem, fiquei impressionado com o quão difundido Google quer que o Android seja.

É claro que a empresa não está apenas satisfeita com o Android tendo um papel dominante em smartphones e tablets, mas quer estar no seu pulso, na sua TV, no seu carro e até no seu laptop. E enquanto outras empresas - principalmente Apple e Microsoft - têm visões semelhantes, o Google parece mais além desse caminho do que qualquer outra pessoa.

Sundar Pichai, vice-presidente sênior do Google para Android, Chrome e aplicativos, (foto) falou sobre como a empresa estava fazendo o Android funcionar em mais ambientes. Mas ele disse que uma coisa que tornou o Android diferente de seus concorrentes foi que "não estamos construindo um produto verticalmente integrado. O que estamos fazendo é construir uma plataforma aberta em escala".

Provavelmente, a maior novidade do programa é o lançamento de uma versão para desenvolvedor da próxima versão do Android, com o codinome "L." (Eu acho que eles ainda não decidiram entre alcaçuz e pirulito, dois nomes que foram amplamente especulados.)

Do ponto de vista do usuário, a maior mudança geral é provavelmente a linguagem de design atualizada que deve ser vista na interface do usuário e nos aplicativos Android, aplicativos da Web e até wearables. Chamada de "Design de material", uma idéia clara parece imitar a textura que você vê no mundo físico, onde folhas de papel ou cartões podem deslizar sobre outras, mas você pode ver detalhes através de dicas visuais, como costuras e sombras. Além disso, existem várias animações, principalmente quando você toca ou arrasta itens; bem como a capacidade de fazer rolagem inteligente em que partes de uma tela rolam enquanto outras permanecem constantes.

O que é importante e incomum aqui é que isso funcionará em várias plataformas. Alguns dos recursos, como cartões, foram os primeiros em aplicativos Android como o Google Now. Outros, como a rolagem inteligente, fizeram parte de várias estruturas da Web do Google. Mas agora eles estão se unindo de uma maneira que o Google e, espera, seus desenvolvedores, podem usar para criar aplicativos com a mesma aparência básica, seja como sites ou aplicativos. Para desenvolvedores da Web, isso fará parte da biblioteca Polymer, que inclui a maioria dos mesmos elementos da interface do usuário, para que os aplicativos da Web possam se parecer com aplicativos do Android. O vice-presidente de design do Google, Matias Duarte, disse que isso reflete uma "visão consistente" que atravessa as plataformas. A Apple e a Microsoft também têm suas diretrizes de design, mas nenhuma parece ser tão ampla quanto a do Google.

O Design de materiais desempenha um grande papel na aparência do Android L em todas as plataformas, mas parece que a maioria das alterações será bastante direta para usuários e desenvolvedores. Na demonstração do L em smartphones e tablets, as alterações em coisas como a tela de notificações pareciam boas, mas não dissonantes; eles não devem causar tanto tumulto quanto as alterações da interface do usuário no Apple iOS 7 solicitadas. Uma coisa que me preocupou um pouco: parecia que vários aplicativos atualizados, como o Gmail, podem mostrar menos itens na tela.

Uma variedade de outras coisas com o Android também mudou. O Android L apresentará notificações interativas e mesclará notificações com a tela de bloqueio, um conceito que ouvimos da Apple também, mas é bom ouvir isso. E, como mais um sinal de integração, você poderá desbloquear o telefone por meio de um "ambiente confiável", que pode incluir um local confiável específico, como sua casa ou carro; ou a presença de outros dispositivos, como um smartwatch; ou via impressão por voz.

Outra mudança é o que o Google chama de "recentes", a lista dos aplicativos usados ​​mais recentemente. Isso agora também terá janelas sobrepostas e foi projetado para incluir não apenas aplicativos, mas também páginas da Web, para que você possa se mover entre os dois com mais facilidade. Da mesma forma, com um recurso chamado indexação de aplicativos, as informações em seus aplicativos serão indexadas; portanto, se você fez uma pesquisa por restaurantes na Open Table, ao fazer uma pesquisa no navegador, poderá ver não apenas os resultados do Google, mas um link para a pesquisa Open Table dentro do aplicativo.

Para melhorar o desempenho, L inclui um novo Android Runtime (ART), que substitui a máquina virtual Dalvik que faz parte do Android desde o início. O diretor de engenharia do Android, Dave Burke, disse que isso oferece até duas vezes o aprimoramento do desempenho e suporta vários novos recursos, incluindo melhor alocação de memória e coleta de lixo, além de suporte para processamento de 64 bits com registros maiores, novos conjuntos de instruções, e maior espaço de endereço. Esta será uma plataforma cruzada nos processadores ARM, Intel e MIPS. Mais importante, Burke disse que os aplicativos Android existentes serão executados no novo tempo de execução sem alterações.

O outro grande aprimoramento de desempenho é o "Android Extension Pack", de nome genérico, projetado para trazer o tipo de recursos gráficos associados ao Direct X 11 no Windows - coisas como mosaico e melhores shaders de geometria - para o sistema operacional Android. "Literalmente, são gráficos de jogos para PC no seu bolso", disse Burke. Ele disse que o Google trabalhou com Nvidia, Qualcomm, ARM e Imagination Technology nisso. Esses fornecedores cobrem o cenário dos fornecedores de gráficos para dispositivos móveis, por isso foi bom vê-los todos listados. Mesmo tendo certeza de que ainda não combina com gráficos de PC de ponta - as plataformas móveis simplesmente não podem consumir tanta energia -, isso deve levar a jogos com melhor aparência, o que é uma grande vitória para muitos usuários.

Além disso, existe um novo modo de economia de bateria, projetado para permitir que dispositivos como o Nexus 5 funcionem até 90 minutos a mais. Não ficou claro imediatamente como isso era diferente dos recursos de economia de bateria que empresas como a Samsung mostraram recentemente em seus telefones Android, mas é claro que todos queremos uma vida útil da bateria melhor.

Outros recursos parecem incluir mais recursos de privacidade, melhores recursos corporativos, incluindo a capacidade de separar aplicativos pessoais e corporativos, o que inclui o trabalho da plataforma Knox da Samsung. Muitos terceiros têm produtos similares como parte de suas plataformas Enterprise Mobility Management ou Mobile Device Management (MDM), e é claro que esse era um dos grandes recursos do BlackBerry 10. Mas é interessante vê-lo incorporado à plataforma.

Outra iniciativa compartilhada por Pichai foi a criação de projetos de referência para smartphones de baixo custo para mercados emergentes. Em particular, ele mostrou um telefone da Micromax para a Índia com uma tela de 4, 5 polegadas, cartões SIM duplos, um slot SD e um rádio FM que deveria custar menos de US $ 100, e disse que outros fornecedores também estariam introduzindo modelos

Além de telefones e tablets, o Google mostrou a Android TV, mas enfatizou que não era uma plataforma nova, mas apenas expandindo o Android para uma tela maior. Novas ferramentas no Android L tornam mais fácil para os desenvolvedores usar grades para criar versões diferentes para diferentes tamanhos de tela; e o Google falou sobre blocos de construção "relaxados" para ajudar a melhorar o design para uso em uma tela grande.

Parece que funcionará tanto em dispositivos como o Chromecast quanto em TVs diretamente, com o Google dizendo que a Sony e a Sharp estão entre os fabricantes que suportam a plataforma. Você pode espelhar o conteúdo do seu telefone ou tablet em uma TV Android; e um novo recurso chamado Pano de fundo permite que você execute feeds de coisas como arte ou imagens (de dentro de uma pasta do Google Plus) na TV quando não estiver sendo usada para outras coisas. Novamente, os conceitos não são novos, mas parece uma maneira fácil de integração.

Como esperado, o Google falou mais sobre sua nova plataforma Android Wear, com o Google dizendo que o LG G e o Samsung Gear Live (acima) estão disponíveis para pedidos hoje, com o Motorola Moto 360 em breve. Isso parece projetado para funcionar com um smartphone Android, espelhando informações e notificações importantes, e novamente funcionando de maneira semelhante, com gestos como passar pelos cards do Google Now etc. Fiquei particularmente impressionado com a demonstração dos controles de voz com o relógio.

Para carros, o Google falou sobre o Android Auto (abaixo), projetado para usar o telefone Android para realmente executar os aplicativos, mas exibi-los e controlá-los por meio de um display integrado no carro. Novamente, as demos incluíam vários aplicativos controlados por voz para coisas como navegar no Maps. De certa forma, o Google está tentando recuperar o atraso aqui. A Microsoft está presente nos carros há muito tempo, e várias montadoras já mostraram veículos com o sistema CarPlay da Apple, mas o Google aponta para o trabalho com a Open Automotive Alliance, que segundo o Google agora inclui 25 marcas de carros e mais de 40 parceiros.

O Google também anunciou a Google Fit Platform, projetada para extrair informações de saúde e fitness de uma variedade de dispositivos e aplicativos em uma única estrutura, desde que você conceda permissão aos aplicativos. Parece muito semelhante ao HealthKit da Apple, mas foi bom ver empresas como a Nike dar suporte à nova plataforma. E a empresa anunciou algumas mudanças agradáveis ​​em sua plataforma em nuvem, como melhor depuração, rastreamento e monitoramento para desenvolvedores; armazenamento ilimitado para usuários corporativos do Drive por US $ 10 por mês; e uma nova versão de sua versão móvel do Google Docs, que agora pode trabalhar diretamente com arquivos do Microsoft Office (usando a tecnologia do QuickOffice, que o Google comprou há um tempo).

Mas uma coisa que me surpreendeu foi uma demonstração de aplicativos Android trabalhando em Chromebooks, com o Google prometendo que alguns aplicativos Android funcionariam na plataforma Chrome ainda este ano. Em particular, a empresa falou sobre Evernote, Vine e Flipboard. Pichai falou sobre como a empresa estava trabalhando para reunir a experiência no Android e no Chrome - e isso parece ser o culminar de um processo iniciado quando ele assumiu o comando das duas plataformas.

Novamente, o Google certamente não é a única empresa que deseja que sua plataforma se estenda a todos os tipos de dispositivos. A Microsoft falou muito sobre querer unir as plataformas Windows Phone e Windows, e está progredindo lentamente por lá, além de tentar atrair desenvolvedores da Web. A Apple possui muitos dos mesmos serviços em suas plataformas iOS e Mac, mas eles permanecem separados. E, claro, o Google enfrenta a concorrência nos sistemas operacionais móveis da Apple e da Microsoft e, em certa medida, nas empresas que se baseiam no Android, como a Samsung, e na nuvem da Amazon e da Microsoft. Todos estes têm leads em algumas partes do mercado. Hoje, porém, nenhuma outra empresa consegue igualar a amplitude de serviços do Google, e a ambição demonstrada por direcionar o fluxo de informações de e para você em qualquer dispositivo. Ver o Android em todos os lugares, de telefones e tablets a pulsos, carros e laptops, apenas faz a posição do Google parecer muito clara.