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Com o próximo fone de ouvido Santa Cruz do Oculus VR, os fãs de realidade virtual têm motivos para se empolgar.
Eu tive a chance de demonstrar o protótipo do dispositivo por cerca de 15 minutos na conferência de desenvolvedores Oculus Connect esta semana, e achei que ele era o fone de ouvido VR mais impressionante até hoje.
O protótipo de Santa Cruz elimina os cabos, sensores externos e PC de jogos de ponta exigidos no fone de ouvido Oculus Rift existente. Com o Santa Cruz, todos os componentes necessários estão embutidos no próprio fone de ouvido e que diferença uma experiência de realidade virtual sem fio pode fazer.
Parece ótimo, mas como Santa Cruz funciona na prática? Muito bem. Às vezes, eu me sentia quase removida do mundo real.
Durante uma demonstração do jogo Dead and Buried, lutei para evitar ser morto por zumbis. Em outro título, Timestalled, eu me joguei para frente e para trás para evitar um ataque de robô. A ação não foi novidade para jogadores experientes em VR. Mas com o protótipo de Santa Cruz, eu poderia tocar sem ter que me preocupar em arrancar ou tropeçar em uma corda.
Como resultado, eu estava livre para girar fisicamente meu corpo, pulando e me movendo pelo espaço com abandono. Em todos os casos, o fone de ouvido Santa Cruz rastreou meus movimentos com bastante precisão enquanto eu girava 360 graus.
Infelizmente, Oculus não permitiu nenhuma foto durante a demo. Mas o fone de ouvido e os jogos que joguei me incentivaram a andar por conta própria. E foi o que senti, me sentindo mais imerso em um ambiente virtual do que com o fone de ouvido Oculus Rift da empresa.
O protótipo de Santa Cruz certamente percorreu um longo caminho desde que foi visualizado pela primeira vez há um ano. Durante a breve demonstração do PCMag em 2016, achamos promissor, mas claramente um trabalho em andamento. Naquela época, o dispositivo incluía um computador preso atrás da cabeça do usuário, um ventilador barulhento e uma bateria pendurada na faixa da cabeça.
A versão mais recente elimina essa aspereza, parece e parece um produto polido. A bateria e o computador estão dentro do fone de ouvido, que cabe confortavelmente na minha cabeça.
Oculus também redesenhou seus controladores, que não tive problemas em usar. Durante um jogo chamado Boundless, eu me alimentava e brincava com uma criatura de estimação e me ajoelhei para pegar frutas dos desenhos animados do chão. O fone de ouvido Santa Cruz lê os controladores sem nenhum problema perceptível.
Toda a experiência foi tão imersiva que, quando eu desliguei o fone de ouvido, meu cérebro ficou quase surpreso por voltar ao mundo real e minha mente precisou de um momento para se ajustar.
Por enquanto, Santa Cruz ainda é um protótipo, embora esteja claramente entrando em foco. Mas eu me pergunto sobre a vida útil da bateria e o poder de computação do produto, dois fatores que podem limitar significativamente quanto tempo alguém pode realmente usar o fone de ouvido ou quais jogos pode jogar.
Infelizmente, o Oculus não está revelando nada sobre as especificações técnicas, preço ou data de lançamento do dispositivo. Mas o protótipo certamente me deixa otimista para o futuro da VR. Os desenvolvedores começarão a receber kits de desenvolvimento para o fone de ouvido Santa Cruz no próximo ano.
