Como Marcel Proust está se tornando digital | william fenton

Horas antes da Alemanha declarar formalmente guerra à França na Primeira Guerra Mundial, Marcel Proust escreveu uma carta ao seu consultor financeiro que previa os horrores que viriam.

"Nos dias terríveis que estamos passando, você tem outras coisas a fazer além de escrever cartas e se preocupar com meus interesses mesquinhos, o que garanto que você parece totalmente sem importância quando penso que milhões de homens serão massacrados em uma guerra do Mundos comparáveis ​​aos de Wells, porque o imperador da Áustria acha vantajoso ter uma saída para o mar Negro ".

Esta carta, composta na noite de 2 de agosto de 1914 e digitalizada na exposição online Proust and the Great War, oferece uma visão única da mente de um dos escritores proeminentes da França na véspera da guerra para terminar todas as guerras. Como parte de uma iniciativa entre campus da Universidade de Illinois, esta exposição coloca em prática o aprendizado baseado em projetos: um esforço de François Proulx, professor assistente da Universidade de Illinois, Urbana-Champaign e seus alunos de pós-graduação para selecionar, digitalizar, contextualizar e traduzir a correspondência de guerra Proust.

Essa exposição oferece uma visão de um esforço de digitalização mais longo e contínuo na Universidade de Illinois, Urbana-Champaign. Graças a uma parceria com os Serviços Culturais Franceses e a Comissão Centenária, professores, funcionários e estudantes disponibilizarão publicamente centenas de cartas raras escritas entre 1914 e 1919 no próximo outono nas Cartas da Primeira Guerra Mundial de Marcel Proust: uma edição digital . Embora este projeto seja uma benção para os estudiosos de Proust e os historiadores da Primeira Guerra Mundial, suas apostas devem interessar uma série de praticantes e entusiastas de aprendizado on-line.

Como a literatura pode nos ajudar a comemorar, recordar e reavaliar a guerra? Como deve ser uma edição acadêmica no século XXI? E como essa versão digital pode exceder sua versão impressa?

WWI Today

A Primeira Guerra Mundial costuma ficar atrás da Segunda Guerra Mundial na memória histórica americana. Isso levanta obstáculos para aqueles que comemoram o centenário da entrada dos EUA na guerra (6 de abril de 1917). Bénédicte de Montlaur, conselheiro cultural da Embaixada da França, reconheceu esse desafio durante nossa conversa sobre o esforço de digitalização de Proust.

"A Primeira Guerra Mundial não está presente na memória pública aqui como na França, mas é por isso que achamos importante focar em como essa guerra moldou os assuntos internacionais", explicou ela. "Isso marca o início das Nações Unidas e é quando os Estados Unidos se tornam uma superpotência."

A Embaixada da França planejou uma série de eventos para comemorar o centenário, incluindo concertos, conferências, exibições de filmes e, claro, o patrocínio das Cartas da Primeira Guerra Mundial de Marcel Proust: uma edição digital .

A Universidade de Illinois, Urbana-Champaign, que possui uma das maiores coleções de manuscritos de Proust, é uma parceira natural da Embaixada da França, buscando reforçar os laços entre acadêmicos, intelectuais, artistas e seus colegas americanos. (Montlaur observou que a embaixada também está colaborando com a Columbia University, Duke University, NYU, Texas A&M University e UCLA em outros projetos de comemoração do centenário.)

"Proust é o autor francês a quem todos se referem. Ele é nosso Shakespeare. Ele é nosso Goethe", explicou Montlaur.

Comemorar a Primeira Guerra Mundial usando a correspondência de Proust não serve apenas aos interesses dos estudiosos de Proust; também mobiliza seu interesse para chamar nova atenção para a guerra. As cartas de Proust dão textura à experiência da guerra e desafiam associações mecanizadas com lampejos de dúvida, desespero e reverência.

Em uma carta de março de 1915, Proust lembra: "Saí, sob um luar lúcido, deslumbrante, reprovador, sereno, irônico e maternal, e ao ver essa imensa Paris que eu não sabia que amava tanto, esperando, em seu inútil beleza, pelo ataque que não podia mais ser detido, não pude deixar de chorar."

Em uma carta daquele verão, ele lamenta: "Dizem que a guerra gerará poesia, e eu realmente não acredito nisso. O que quer que a poesia tivesse aparecido até agora era muito desigual para a realidade". (Seria negligente se não notasse que os alunos de pós-graduação de Proulx, Nick Strole e Peter Tarjanyi, tinham curadoria e tradução dessas cartas.)

As cartas de Proust nos lembram os custos humanos da guerra e articulam dúvidas de que raramente permitimos autores proeminentes. Uma edição digital dessa correspondência poderia ajudar a desmonumentalizar Proust, tornando-o mais acessível a acadêmicos, educadores e alunos.

The Kolb Edition

Para apreciar a edição digital que está por vir, é preciso entender como Proust foi estudado antes. A edição de fato de Proust é uma edição de 21 volumes da carta editada por Philip Kolb, professor de francês na Universidade de Illinois. Publicado entre 1970 e 1993 - logo após a morte de Kolb -, esta edição representa o trabalho de sua vida.

A edição Kolb é notável em seu escopo e ambição. Além de coletar todas as cartas disponíveis no momento da publicação (mais de 5.300), ele também procura colocá-las em ordem cronológica. Não é pouca coisa, já que Proust não namorou cartas. (Não havia necessidade, porque escrever cartas era uma atividade diária e os envelopes incluíam selos postais.) Kolb passou a maior parte de sua vida profissional realizando trabalhos de detetive inferencial. Por exemplo, se Proust mencionasse o clima nebuloso em uma carta, Kolb encontraria o boletim meteorológico do mês para inferir ou pelo menos limitar a data. Ele gravou todo esse material contextual, o que chamaríamos de metadados, em cartões de índice - mais de 40.000 no total.

Como Caroline Szylowicz, bibliotecária de Kolb-Proust, curadora de livros e manuscritos raros e professora associada da Universidade de Illinois, explicou, Kolb efetivamente criou um banco de dados relacional em papel. Ele criou arquivos para todas as pessoas mencionadas na correspondência, identificadores de arquivos para cada letra e até uma cronologia completa da vida social de Proust.

Nos 25 anos desde a publicação do último volume, mais de 600 cartas surgiram em catálogos de leilões, revistas especializadas e livros. (As coleções da Universidade de Illinois aumentaram de 1.100 no momento da morte de Kolb para mais de 1.200 hoje.) Essas cartas são valiosas por si só, mas também mudam a maneira como os estudiosos entendem o corpus existente. Por exemplo, uma nova carta pode incluir informações que revisam a cronologia anterior.

Não é mais possível produzir uma edição Kolb atualizada. Por várias razões institucionais, os professores não são mais incentivados a produzir vastas edições acadêmicas, nem menos o trabalho que leva décadas para produzir. Os editores não estão ansiosos para imprimir edições em vários volumes para um público limitado.

"Com o aparecimento constante de cartas redescobertas ou recém-disponíveis, uma nova edição impressa estará desatualizada dentro de algumas décadas", explicou Proulx. "Além disso, uma edição de 20 volumes seria proibitivamente cara para leitores individuais e, principalmente, disponível apenas em bibliotecas de pesquisa".

Uma edição digital, por outro lado, não precisa de um editor e pode ser expandida para acomodar novas cartas e contexto assim que estiver disponível. A Universidade de Illinois, na Biblioteca Urbana-Champaign, iniciou o processo de digitalização imediatamente após a morte de Kolb: Szylowicz, em particular, anotou (usando o TEI) as notas e a documentação de pesquisa de Kolb para disponibilizá-las eletronicamente através do Arquivo Kolb-Proust. As Cartas da Primeira Guerra Mundial de Marcel Proust aprovarão esse trabalho digitalizando centenas de suas cartas reais.

Rumo a uma edição digital

Embora a Proust Digital Edition não esteja disponível até o próximo outono - um pouco antes do final do centenário em 11 de novembro de 2018 -, os leitores podem esperar que ela se pareça com a exposição Proust e Great Waronline que citei no início de esta peça.

Diferentemente da edição Kolb, que foi publicada inteiramente em francês, a edição digital acomodará transcrições e traduções para inglês, que Proulx e Szylowicz solicitarão por meio de uma plataforma de crowdsourcing de código aberto desenvolvida por seus parceiros na Université Grenoble Alpes. Enquanto os estudiosos costumavam formatar o texto exato para mostrar um estado final (o que é chamado de transcrição linear), hoje muitos estudiosos procuram revelar o processo de escrita, incluindo marginalia e emendas (transcrição diplomática). A plataforma de crowdsourcing acomodará ambas as formas de transcrição simultaneamente, permitindo que os leitores vejam os aspectos inacabados da escrita de Proust. Essa escolha técnica pode permitir que os estudiosos leiam seu trabalho de maneira diferente: Proust frequentemente acrescentou ou esclareceu suas observações em postscript que, de outra forma, não seriam visíveis em uma transcrição linear.

A edição digital também permitirá que os leitores vejam a mão de Proust através de digitalizações de letras. Além de transmitir um sentido à aura de uma carta (como um objeto material), uma cópia digital permite ao leitor atender às condições de sua escrita. "As cartas de Proust costumam ser um pouco confusas", explicou Proulx. "Sua caligrafia é frequentemente difícil de ler, ele às vezes rabisca nas margens ou até nas entrelinhas. As imagens, quando disponíveis, dão uma melhor noção da carta como o destinatário a teria experimentado: uma missa muitas vezes apressada de uma complicada cara."

"A caligrafia de Proust evolui ao longo do tempo, das cartas da infância aos anos 'dândis', quando ele conscientemente começa a desenvolver uma mão distinta, com c's curiosos que se estendem sob as seguintes cartas", acrescentou Szylowicz. "Nas últimas semanas de sua vida, Proust, que é enfraquecido por asma e pneumonia, é incapaz de falar e reduzido a escrever pequenas anotações em pedaços de papel ou no verso das cartas, em uma mão claramente trêmula". (Consulte um exemplo aqui.)

A disponibilidade de imagens e diferentes práticas de transcrição fornecem novas maneiras de experimentar Proust que minam a noção de um autor monumental, mas também revelam, nas palavras de Proulx, um homem complicado. Os autores devem ter momentos de fragilidade: negá-los, ou seja, negar-lhes humanidade e praticar hagiografia.

Finalmente, e talvez o mais importante, uma edição digital convida novos participantes para a edição de texto. Ou seja, enquanto a edição de Kolb serviu bem aos estudiosos, a complexidade de uma edição digital exige novas formas de conhecimento e participação: a de curadores, pesquisadores e acadêmicos, certamente, mas também a de tecnólogos, transcritores, tradutores e estudantes. Alistar alunos no processo de edição não é apenas um exercício pedagógico útil; provavelmente produzirá novas descobertas, como Proulx e seus alunos demonstram com sua exposição on-line.