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Em abril passado, fui convidado a participar de um evento da FutureCast na AT&T Foundry em Palo Alto, Califórnia, focado no transporte, e a conversa se voltou para como a tecnologia está pronta para atrapalhar o setor automotivo. Um dos moderadores mencionado no início que é necessário um "tiro na lua do governo" para acelerar a comunicação veículo a veículo (V2), para que os carros possam se comunicar entre si para evitar acidentes, aumentar o fluxo de tráfego e reduzir as emissões.
O consenso geral entre a multidão do Vale do Silício era que isso nunca iria acontecer. Por isso, comecei a apontar que isso já estava acontecendo e que o governo estava no meio da condução de um teste de campo com 3.000 veículos em Ann Arbor, Michigan. A julgar pela falta de uma resposta rápida de um grupo que normalmente está ansioso para comentar sobre a câmera, concluí que a intelligentsia tecnológica presente não estava ciente do enorme programa de "implantação" modelo de piloto de segurança da Administração Nacional de Segurança em Transportes Rodoviários (NHTSA) da National iniciado em agosto de 2012.
Agora que o programa Piloto de Segurança foi concluído, o Fed anunciou nesta semana que deseja avançar com o uso da tecnologia para fazer com que os carros "conversem" entre si. O NHTSA disse que está finalizando os dados extraídos do teste de campo e planeja publicar um relatório sobre as descobertas da agência em breve. Mas a grande notícia (se bem que antecipada) é que a NHTSA "começará a trabalhar em uma proposta regulatória que exigiria dispositivos V2V em novos veículos em um ano futuro", informou a agência em comunicado.
Primeiro, uma rápida introdução à tecnologia V2V que o governo federal deseja determinar para todos os veículos novos. Ele inclui um pequeno transponder que envia um sinal através de uma rede semelhante a Wi-Fi, usando uma tecnologia chamada Dedicated Short Range Communication (DSRC), permitindo assim que os carros se comuniquem e evitem acidentes. Por exemplo, se um carro não para para um sinal vermelho, ou se há um veículo parado à frente, os motoristas nas proximidades recebem avisos sonoros e visuais. Ao contrário dos sistemas de "assistência ao motorista", como prevenção de partida e prevenção de colisões, a tecnologia V2V não controla o carro para evitar acidentes.
O secretário de Transportes, Anthony Foxx, disse em comunicado relacionado ao anúncio da NHTSA que "o potencial dessa tecnologia é absolutamente enorme" e pode "ajudar os motoristas a evitar de 70 a 80% dos acidentes". E enquanto as montadoras quase se opõem reflexivamente à regulamentação que pode adicionar custos aos veículos, quase todas as montadoras já estão trabalhando em alguma forma de tecnologia V2V. Além disso, várias montadoras e mega-fornecedores alemães Continental cooperaram em um programa piloto que combina o V2V com a comunicação entre veículo e infraestrutura (V2I), para que os carros também possam conversar com sinais de trânsito e outros meios de transporte rodoviários.
Mas, embora a tecnologia tenha sido comprovada em mais de 3.000 veículos - incluindo ônibus, caminhões e até motocicletas, além de carros - na implantação do modelo durante um ano da NHTSA, outras questões como preço, privacidade e a capacidade de equipar carros antigos aumentam preocupações. "O que resta ser tratado é segurança e privacidade, juntamente com aceitação do consumidor, acessibilidade, atingindo a massa crítica para permitir o 'efeito de rede' e estabelecimento da estrutura legal e regulatória necessária", afirmou o grupo comercial da Alliance of Automobile Manufacturers. em um comunicado.
Mas talvez não tenhamos que esperar que os regulamentos sigam uma rota longa e sinuosa pelos corredores do governo antes que os carros possam conversar uns com os outros ou com os pedestres na estrada. E os problemas de privacidade, penetração no mercado, custo e impacto crítico podem progredir tão rapidamente quanto nos smartphones.
Em 2011, a General Motors mostrou um protótipo do sistema V2V que não apenas usava um transponder DSRC, mas também um aplicativo para smartphone para alertar motoristas, pedestres e ciclistas da presença um do outro na estrada. A Honda e a Qualcomm também desenvolveram um sistema que adiciona a tecnologia DSRC a um smartphone para alertar os carros sobre os pedestres nas proximidades. E a GM mostrou um sistema que usa uma tecnologia chamada Wi-Fi Direct que pode ser adicionada a um aplicativo de smartphone para que os motoristas possam detectar pedestres próximos.
Talvez isso seja algo que eu também deveria ter mencionado para a multidão no evento FutureCast, para que não precisássemos esperar nem mesmo pela lua do governo para resolver os problemas de V2V. E o Vale do Silício também poderia ajudar os carros a falar.
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