Sucesso irrelevante da Huawei

Para ouvir os analistas dizerem, a Huawei está indo muito bem. Canalys diz que a companhia telefônica chinesa está quase se tornando a segunda maior fabricante de smartphones do mundo, superando a Apple. A Strategy Analytics diz que a divisão de tablets da Huawei cresceu 42% neste trimestre. E a IDC tem a Huawei à frente de três poderosas fabricantes de telefones chineses, número 3-5 do mundo: Huawei, Oppo e Xiaomi.

Mas para consumidores dos EUA e pessoas interessadas no mercado americano, nada disso importa. Todas as três empresas têm quase zero participação de mercado aqui. Se eles continuarem crescendo tão rápido quanto estamos, em breve poderemos voltar às tendências de meados dos anos 2000, quando o mercado dos EUA não se parece nada com o mercado global de aparelhos celulares.

Durante os primeiros anos dos smartphones, entre 2003 e 2008, a Nokia dominou grande parte do mundo, mas não vendeu muitos telefones nos EUA. Essa "estranheza" desapareceu com o domínio global da Samsung, Apple e LG, que tiveram sucesso aqui e no exterior.

Mas o mundo global dos smartphones está se dividindo novamente, porque a Huawei é - de várias maneiras - o novo Nokia. Como a Nokia, a Huawei é uma provedora de infraestrutura dominante e a empresa estabeleceu um papel forte em muitas operadoras globais, oferecendo acordos de aparelhos com suas estações base.

Uma peculiaridade política impediu que isso acontecesse aqui. Em 2012, o Congresso chamou os produtos da Huawei de "ameaça à segurança" por causa dos laços nebulosos da Huawei com o exército chinês e proibiu efetivamente a divisão de infraestrutura da Huawei de vender aqui. Isso fez com que o braço do telefone também se afastasse por um tempo.

O problema da Huawei nos EUA é especial. Mas a suspeita política em que se insere parece não se aplicar a outros fabricantes de telefones chineses, e por isso não explica aqui as falhas totais da Oppo ou da Xiaomi. A ZTE também teve problemas políticos aqui, mas continua tendo sucesso nas vendas.

As operadoras e compradores de telefones dos EUA não têm um viés anti-China. Nossos fabricantes de telefones 4-6 - ZTE, Alcatel e Motorola, pertencentes à Lenovo - são todos chineses. Eles totalizavam até 21% do nosso mercado no final de 2016, de acordo com a Counterpoint Research. O problema que a Huawei, Oppo e Xiaomi experimentam aqui não é sobre suas origens. É sobre como eles escolhem fazer negócios.

O problema da Nokia

As falhas dessas empresas são exemplos do que chamo de Problema Nokia; falta de vontade de lidar com nossa dinâmica de mercado única. A Nokia era uma fabricante de telefones de voz bem-sucedida nos EUA no final dos anos 90, mas caiu em participação de mercado no início dos anos 2000 (muito antes de entrar em colapso no resto do mundo) porque não queria jogar junto com tecnologias exclusivas dos EUA. e estratégias de vendas de operadoras.

Questões tecnológicas são menos importantes do que costumavam ser. Se a Huawei quisesse produzir telefones CDMA para a rede da Sprint, poderia fazê-lo em um piscar de olhos. O verdadeiro problema são as práticas de negócios.

As empresas chinesas que obtêm sucesso aqui são aquelas que dedicam muitas decisões às organizações locais dos EUA em que confiam. Essa é a grande diferença entre a Huawei e a ZTE, por exemplo. A divisão da ZTE nos EUA é empoderada e relativamente independente, com o constante CEO local Lixin Cheng dando muitos tiros. A operação da Huawei nos EUA teve muita rotatividade de funcionários e teve relativamente pouca autonomia.

A venda de telefones nos EUA ainda se deve principalmente a relacionamentos com operadoras e varejistas; 85-90 por cento dos telefones aqui ainda são vendidos através de operadoras, e muitos telefones restantes são vendidos através da Amazon. Para entrar na formação de uma transportadora americana, as empresas precisam passar por processos de certificação longos, cansativos e caros. Eles costumam montar escritórios perto da sede de cada transportadora. É um trabalho complexo, caro e estressante. A ZTE e a Alcatel passaram anos construindo esses relacionamentos. Huawei não tem.

Novos fornecedores com produtos semelhantes aos existentes terão um escrutínio extra: se a Xiaomi entrar com um phablet acessível, uma operadora dirá: "por que deveríamos olhar isso quando a ZTE, com quem trabalhamos há anos, tem muito phablet semelhante que é mais fácil para nós buscar? " Xiaomi não quer o aborrecimento.

O mercado global de smartphones se expandiu bastante nos últimos 10 anos. Bilhões de pessoas fora dos EUA estão comprando smartphones, portanto essas empresas não precisam do mercado americano para sobreviver. Mas vale a pena entender essas dinâmicas para que você possa pegar muitos desses relatórios com um pouco de sal. Só porque uma empresa é bem-sucedida "globalmente" não significa que será bem-sucedida nos EUA. Pode até não significar que quer ser.