Viagens humanitárias: oficinas de fotos que retribuem

Minha primeira viagem ao The Giving Lens (TGL) foi ao Marrocos em 2016. Eu nunca tinha ouvido falar da organização antes disso e nunca havia participado de uma oficina de fotografia de viagens quando um aviso da viagem apareceu no meu feed do Facebook, e eu soube imediatamente que queria ir. Eu visitei o norte do Marrocos em 2014, depois de descobrir que minha ascendência paterna direta era Amazigh (berbere). Pensei em voltar sozinho para visitar o sul de Marrocos (Marrakech e o Saara), onde a maioria das pessoas que conheci podia contar como primos distantes - e esse é exatamente o itinerário oferecido pela TGL. Acrescente a isso orientação profissional e a chance de viajar com fotógrafos ávidos e de prestar serviço à comunidade, e fiquei emocionado ao aceitar minha inscrição.

A Giving Lens adiciona uma dimensão humanitária às oficinas de fotografia de viagens que realiza. Ao se associar a uma organização local sem fins lucrativos (organização não governamental ou ONG), a The Giving Lens oferece aos participantes a chance de fazer a diferença na vida das comunidades às quais a ONG atende (geralmente vulneráveis ​​ou marginalizadas), em grande parte ensinando aos jovens o básico da fotografia e orientando-os nos passeios fotográficos. Fiz uma viagem Giving Lens nos últimos três anos - primeiro para o Marrocos, depois para a Índia e depois para a Jordânia. Cada uma delas foi uma combinação extraordinária de viagens a lugares especiais, aprendendo com nossos líderes e outros participantes e criando uma forte conexão pessoal com as comunidades com as quais trabalhamos.

Cada oficina do TGL é liderada por dois fotógrafos profissionais. As viagens são abertas a pessoas de todos os níveis de experiência. Os participantes em potencial devem preencher uma inscrição detalhada e ser entrevistados para garantir que eles se encaixam bem. Antes de cada viagem, os participantes adquirem câmeras simples para a ONG e seus clientes, por meio de doação ou compra. Os workshops geralmente custam menos do que um workshop de fotografia profissional liderado por profissionais e entre 30 e 60% dos lucros da TGL em cada viagem são doados ao (s) parceiro (s) da ONG. A própria Giving Lens solicitou o status 501 (c) (3) sem fins lucrativos.

Fundada em 2011 pelo fotógrafo de viagens e humanitário Colby Brown, a TGL realiza seis ou mais oficinas por ano para destinos de longa data, incluindo Camboja, Cuba, Tanzânia e Peru, além de novos como Guatemala, Mongólia e Uganda. Todas as três viagens em que participei tiveram os mesmos dois co-líderes, Michael Bonocore e Daniel Nahabedian, mas cerca de uma dúzia de fotógrafos regularmente ou ocasionalmente co-lideram oficinas de TGL.

Marrocos

Passamos os dois primeiros dias em Marrakech participando de uma introdução cultural, culinária e lingüística de meio dia ao Marrocos; passar tempo com nosso parceiro de ONG, El Fenn Maroc; e explorar a cidade com fotógrafos locais. No terceiro dia, fomos de carro para a cidade de Ait Ourir e encontramos nossos jovens estudantes em um centro comunitário. Fomos com eles em uma caçada fotográfica, com o objetivo de obter fotos de todos os itens de uma lista, como "algo amarelo" e "um galo". Andamos de táxi puxado a cavalo até o souk semanal da cidade, um mercado ao ar livre onde você pode comprar qualquer coisa, desde livros de colorir a animais. As crianças naturalmente foram para a fotografia e precisaram de pouca orientação, chegando apenas quando havia problemas como uma bateria descarregada.

No nosso segundo dia com as crianças, fotografamos uma ponte precária e visitamos duas aldeias berberes. Então as crianças nos cantaram uma música de despedida e nos separamos. Nos cinco dias seguintes, viajamos para o Saara e de volta, passando uma noite magnífica - depois de enfrentar uma tempestade de areia - nas dunas do Erg Chebbi em um acampamento com tendas administrado por nosso parceiro de viagem, Open Doors Morocco. Também trabalhamos com outra ONG de um clube de música Gnawa para tirar fotos e vídeos promocionais de sua banda antes de retornar a Marrakech.

Índia

Na minha próxima viagem ao TGL, nossa equipe se reuniu em Jodhpur, onde ficamos em uma casa de hóspedes administrada pelo Sambhali Trust, uma ONG que ajuda mulheres e crianças dalit (intocáveis) através da educação, treinamento profissional e serviços sociais. No Centro de Fátima, no Sambhali Trust, conhecemos nossas alunas, 15 jovens muçulmanas vestidas com saris rosa. Após as apresentações, entregamos uma câmera a cada mulher e fizemos um rápido tutorial. Eles então nos conduziram pelo bairro, e muitos deles nos convidaram para ir a suas casas para conhecer suas famílias.

Passamos os dois dias seguintes com eles explorando a Cidade Azul de Jodhpur - onde quase todos os edifícios são pintados em tons de azul - e a área de mercado da cidade. Também visitamos outras duas escolas do Sambhali Trust, passando tempo com seus alunos e documentando o trabalho da ONG. Sozinho, visitamos templos e palácios, passamos uma noite em uma vila e terminamos na cidade de Jaipur, visitando um santuário de elefantes em nosso último dia. Mas os três dias que passamos com as mulheres do Centro de Fátima foram o ponto alto da minha viagem.

Jordânia

Na viagem da TGL à Jordânia em novembro passado, visitamos alguns destinos incríveis, passando duas noites em um acampamento de tendas, no deserto de Wadi Rum, explorando a magnífica cidade antiga de Petra, flutuando no Mar Morto e vendo as ruínas romanas em Jerash assim como a capital da Jordânia, Amã. O coração da viagem, no entanto, foi trabalhar com o Projeto Amal ou Salam (ONG Esperança e Paz), uma ONG que administra escolas para crianças sírias deslocadas pela guerra. dias com essas crianças, tirando fotos caminhando perto da escola e culminando com um piquenique em um parque na encosta.

O workshop não foi tão tranquilo quanto as minhas outras duas viagens de TGL. Tínhamos pouca preparação para o nosso tempo com as crianças e menos tempo do que eu esperava. A barreira do idioma e uma câmera ineficiente levaram a um mal-entendido entre mim e Hamad, um garoto que eu estava mentindo. Nossas caminhadas eram subindo e descendo colinas íngremes, e eu as achei cansativas. Quando chegou a hora de partir, senti que não tinha me conectado com as crianças do jeito que os outros. Mas também percebi que eles pareciam aproveitar seu tempo conosco e tirar muito proveito disso, e era isso que realmente importava.

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Antes de nos separarmos, Hamad usou minha câmera para tirar uma foto minha. Quando o estudei mais tarde, fiquei surpreso. Embora meu olhar estivesse atento, meus traços eram suaves. Eu parecia relaxado e aberto, e cerca de 10 anos mais novo que eu. Apesar do meu desconforto, ficou claro que este trabalho concordava comigo.

Eu tive duas realizações importantes sobre minhas experiências com TGL. Primeiro, este trabalho pode realmente abrir emocionalmente, o que pode ser assustador, mas é, em última análise, uma coisa muito boa. Voltei para casa com uma nova perspectiva e um senso mais claro do que é realmente importante na minha vida. A segunda é que prestar serviço às crianças e à ONG é primordial, independentemente de qualquer outra coisa que possamos fazer na viagem. Embora poucas dessas crianças possam tornar a fotografia seu meio de vida, ensinamos a elas uma habilidade que pode ser útil para elas e sua comunidade. Ao colocar as câmeras nas mãos desses jovens, capacitamos-os com uma ferramenta para registrar suas próprias experiências e contar suas próprias histórias, em vez de permitir que pessoas de fora, por mais bem-intencionadas, falem por eles ou as definam.

Estou ansioso pela minha próxima viagem ao TGL, onde e quando for.