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Nos últimos meia dúzia de anos, a Zapier obteve sucesso ao melhorar a maneira como as empresas integram aplicativos e serviços conectados. Agora, oferecendo integrações pré-criadas com mais de 900 aplicativos, o Zapier evoluiu de uma ferramenta para criar conexões únicas ou "Zaps", em uma poderosa plataforma de automação de fluxo de trabalho capaz de suportar lógica complexa entre vários processos de negócios entrelaçados.
A startup lançou seu produto Teams há alguns meses para apoiar o crescente número de empresas da Fortune 500 que tiram vantagem do serviço e planeja dobrar suas capacidades de empresa no futuro. A PCMag conversou com o CEO da Zapier, Wade Foster, para falar sobre esse impulso de automação corporativa, as tendências de uso que a empresa observou através de sua riqueza de dados de integração de aplicativos e como a Zapier faz as coisas de maneira diferente das outras startups do Vale do Silício.
PCMag: como o Zapier se integra a mais de 900 aplicativos de consumo e de negócios, você tem uma perspectiva única do cenário de aplicativos através de todos os dados de uso coletados. Quais tendências você observou na ascensão e queda de diferentes ferramentas ou categorias de aplicativos de negócios?
Também continuamos vendo muitos aplicativos de trazer seus próprios para o local de trabalho; portanto, muitos aplicativos isolados são atraídos, talvez sem o consentimento da TI. Um exemplo disso pode ser algo como Airtable, que estamos vendo crescer muito popular. É uma espécie de nova visão das planilhas. Você acha que o Microsoft Excel e o Google Sheets são os donos do campo de jogo, mas o Airtable entrou com uma nova abordagem sobre como abordá-lo e tem sido bem-sucedido.
Outra área em que estamos vendo inovação contínua são as plataformas de anúncios. Penso nisso com o produto Lead Ads do Facebook e o LinkedIn tem um produto Lead Gen Forms. Isso muda a ideia do significado de um anúncio, colocando um formulário diretamente na plataforma. Você vê o Facebook e o LinkedIn tentando manter a experiência do anúncio do lado deles, em vez de redirecionar para a plataforma de outra pessoa. Então você entra no Facebook, vê algo de seu interesse, clica em cima, preenche o formulário no site e o fornecedor entra em contato. O fornecedor nem precisa de uma propriedade da web. Esta é uma continuação da maneira como essas plataformas sociais estão se movendo. Eles querem manter você no site, convidar mais valor para esse local do anúncio e aumentar as conversões como resultado.
PCMag: Esse tipo de fluxo de trabalho de anúncios sociais no Zapier teria que acionar uma lógica automatizada bastante complexa. Zapier lançou a plataforma Teams há pouco tempo, mas como você lida com esses tipos mais avançados de fluxos de trabalho de negócios?
WF: Para nós, um grande ponto de inflexão foi no ano passado, em fevereiro de 2016, quando lançamos o Zaps em várias etapas. Em vez de o Zapier suportar um gatilho e uma ação, agora você pode executar várias ações. Essa foi uma grande mudança, pois permite os fluxos de trabalho mais complexos que você vê nos negócios.
Então, você pode dizer que, quando alguém preenche este formulário de anúncio de lead no Facebook, podemos executá-lo através de algo como o Clearbit para buscar dados extras e adicioná-los ao Salesforce como lead e criar uma oportunidade correspondente, verifique se estão logados na lista apropriada do MailChimp e envie uma mensagem de texto de acompanhamento informando que recebemos sua solicitação e entraremos em contato em breve. Coisas assim agora podem ser alimentadas pelo Zapier.
Também trabalhamos bastante para criar aplicativos internos para aumentar os dados que você obtém. Assim, você vê coisas como formatadores, filtros, aprovações, atrasos e coisas assim para ajudar o usuário a orquestrar os fluxos de trabalho. Esses recursos não são necessariamente incorporados aos aplicativos que eles estão usando. Eu penso nisso como uma macro do Excel embutida no Zapier.
PCMag: Então é basicamente um ambiente de automação de fluxo de trabalho de arrastar e soltar, como uma ferramenta de desenvolvimento de baixo código? Exceto neste caso, para integrações complexas que, de outra forma, seriam feitas no nível da API (interface de programação de aplicativos).
WF: Isso é exatamente correto. Então, você pode dizer: "Ok, vamos pegar o Facebook e executar um filtro nele, para incluirmos apenas esse grupo de anúncios. Depois, usaremos o MailChimp e garantiremos que eles acessem essa lista, clique em um botão e ative-o. minutos começam a terminar para configurar essas coisas, em comparação com dias, semanas ou meses.
Zapier começou como uma extensão do trabalho que Bryan e eu estávamos fazendo como freelancer. Nos pediram para criar essas coisas únicas, como "Coloque essas vendas do PayPal no QuickBooks ou esta lista de leads no Salesforce". Então, o que você viu com o Zapier em 2012 foi esse conector simples e individual. Mas, como conseguimos obter mais adoção dos usuários, eles nos ajudaram a apontar os tipos de problemas que devemos resolver para fornecer mais valor. O Zapier que existe hoje é muito mais poderoso do que era há um ano atrás.
PCMag: Eu quero tocar brevemente nas semelhanças e diferenças entre Zapier e IFTTT. Os serviços se agrupam bastante, então como você descreveria o que o Zapier faz em relação ao funcionamento da plataforma IFTTT?
WF: Se você voltasse para 2012, seríamos muito mais parecidos do que somos hoje. Zapier se concentra no caso de uso B2B. Portanto, dos mais de 900 aplicativos que você encontrará no Zapier, ele é proliferado com aplicativos e ferramentas SaaS que você usaria no local de trabalho. Compare isso com a IFTTT, e seu foco está na automação residencial do consumidor, de modo que muitos dispositivos da Internet das Coisas estão sendo popularizados naquele lado do mercado.
Estamos atendendo a dois segmentos de mercado muito diferentes. Como resultado, os produtos mudaram bastante. Zapier tem mais poder sob o capô. Estamos criando coisas como nossas etapas de código internas, etapas de formatação, etapas de filtro, etapas de atraso e etapas de resumo. Essas são ferramentas de fluxo de trabalho necessárias para as necessidades dos negócios, mas que você não vê muito nos casos de uso do consumidor. Esses são métodos pré-criados que abstraímos para que as pessoas nem saibam que há código em execução.
A outra área de diferença é a confiabilidade. Investimos muito para garantir que o Zapier tenha um tempo de atividade forte. Também investimos muito em nossas ferramentas de auditoria e registro. Portanto, quando ocorrem interrupções, temos a funcionalidade de reprodução incorporada para ajudá-lo a se recuperar desses problemas, o que é realmente importante para as empresas. Esses são os tipos de coisas que nos separam do IFTTT. As empresas B2B parecem diferentes das empresas de consumo.
Da esquerda: Mike Knoop, CPO da Zapier, CTO Bryan Helmig e CEO Wade Foster
PCMag: Nessa observação sobre a IoT, o Zapier ou a comunidade está desenvolvendo ativamente recursos nessa frente? O que você acha que o futuro existe?
WF: Ainda não vimos muita coisa na B2B IoT. Muito do que começamos a ver é a experimentação acontecendo, principalmente girando em torno de botões e sensores. Essas são as duas entradas canônicas de design da interface do usuário da IoT. A maioria dos nossos usuários costuma ser um trabalhador médio do conhecimento, o que não é um foco para nós historicamente. Os botões e sensores têm efeito, no entanto, ao acionar um conjunto de condições para talvez abrir um formulário no seu telefone ou algo assim. Os sensores podem estar prestando atenção nos alertas ou acionar uma notificação de GPS se alguém passar; coisas assim. Não há restrições sobre o que os usuários poderiam fazer em relação à IoT com o Zapier, mas não nos concentramos nela como uma estratégia de entrada no mercado.
PCMag: Quais são os maiores marcos de produtos e tecnologia que estão chegando para a plataforma?
WF: lançamos nosso produto de equipes em maio, e a próxima versão disso é no que estamos trabalhando. Teremos mais novidades sobre isso no final do ano, mas a principal coisa que você verá são os melhores recursos de colaboração e os melhores recursos de login necessários nas configurações da empresa.
Conseguimos atrair usuários de organizações de todos os tamanhos, desde as menores PMEs - que realmente tem sido nosso ponto ideal - até um grande segmento de empresas da Fortune 500. No entanto, o uso do Zapier nas empresas da Fortune 500 tem sido mais difícil porque não construímos os recursos periféricos que ajudam as grandes organizações a adotar aplicativos. Estamos tentando acomodar melhor as necessidades das empresas que são exclusivas para elas e não existem para pequenas e médias empresas.
PCMag: Essa é uma evolução interessante do produto. Pense em startups como o Slack que começaram da mesma maneira e depois tiveram que lançar produtos como o Slack Enterprise Grid para apoiar as empresas que usam a plataforma de maneiras que não esperavam.
WF: Exatamente. É uma oportunidade emocionante, porque existem muito poucas empresas que fazem a ponte e podem resolver todo o conjunto de problemas, de SMB a empresa. Existem startups como Slack e Dropbox, e no passado você se concentra em pequenas e médias empresas ou em empresas. É uma espécie de terra de ninguém no meio, e é emocionante ver Zapier potencialmente estar nessa categoria.
PCMag: Zapier também se tornou um dos filhos posteriores dos trabalhos de teletrabalho e remotos. Vocês ofereceram US $ 10.000 em custos de mudança para os funcionários abandonarem a área da baía de São Francisco. Você pode explicar o ímpeto dessa decisão e como ela afetou os negócios nos últimos meses?
WF: O tipo de localização saiu dessa observação que tivemos em entrevistas com pessoas baseadas em San Francisco e no Vale do Silício. As pessoas diriam, eu estou interessado em Zapier porque você me permite ir a outro lugar. Muitas das minhas oportunidades estão aqui em São Francisco e eu sinto que preciso estar aqui para o meu trabalho, mas eu realmente preferiria estar em outro lugar. "Seja para família, amigos ou qualquer outra coisa. Muitas razões pelas quais as pessoas querem estar onde querem estar.
Na verdade, contratamos duas pessoas que quase imediatamente após aceitarem o emprego se mudaram para outro lugar. Um foi para a Flórida, o outro para Pittsburgh. Um de nossos engenheiros teve a idéia de que talvez haja mais pessoas assim que gostariam disso como uma opção. Para nós, colocamos nosso selo e dissemos que você pode viver sua melhor vida e não precisa se restringir a essas áreas metropolitanas. E assim lançamos a mudança de cabeça para baixo.
Todas essas empresas de tecnologia oferecem pacotes de realocação que pagam cerca de US $ 10.000 para se deslocar dentro de um raio de 48 km de onde estão suas sedes. Nós apenas viramos isso e dissemos ir para onde você quiser. A Zapier, no início do ano, empregava 65 pessoas e hoje é 100. O número de aplicativos que tivemos desde o anúncio aumentou 30 ou 40%. Para uma única função no site, estamos recebendo entre 200 e 2.000 candidatos. Portanto, do ponto de vista do recrutamento, nosso maior desafio é apenas classificar todas as pessoas talentosas às quais temos acesso.
PCMag: Então, voltando ao âmago do que Zapier faz, você está preocupado que as empresas comecem a criar essas conexões orgânicas e eliminem o intermediário?
WF: Essa é uma pergunta justa. Eu não acho que isso vai acontecer, e o motivo é que é muito difícil para essas empresas construir esses ecossistemas de plataforma com integrações suficientes. Então, pense sobre a vida útil de uma empresa. Quando você é jovem, começa a dizer que integrações devo criar para expandir minha base de usuários e acomodar meus clientes existentes? Assim, uma pequena startup pode dizer que vou criar uma integração com o Salesforce, Slack e talvez o Google Apps. Cada um deles levará mais um mês para ser construído, dependendo da complexidade necessária.
Então, à medida que a empresa se torna um pouco maior, a próxima integração incremental que eles podem construir está descendo a escada de quanto valor você obterá dela. Então, a mentalidade começa a mudar. Então você começa a pensar em se tornar uma plataforma e oferecer uma API, facilitando a criação de pessoas para nós. Mas se você não atingir essa velocidade de escape em que se torna Slack, Salesforce ou MailChimp, há muito pouco interesse dessas empresas em criar essa integração, porque você não é grande o suficiente e não há usuários suficientes para explorar.
Portanto, existem centenas e centenas de aplicativos que realmente lutam para criar essas integrações, que são tarefas de engenharia hercúleas para acomodar. Ou você tem que se tornar realmente popular, o que, se fosse assim tão fácil, todo mundo faria. Essa não é uma tarefa simples. O Zapier tornou-se uma daquelas ferramentas que essas pequenas empresas quando iniciam usam para cobrir todas as suas bases de integração, para que possam se concentrar na funcionalidade principal que deixará seus usuários animados ao usar essa plataforma.
PCMag: Há também a questão de integrações mais complexas além de todos os zaps pré-criados. Para coisas como o ERP (Enterprise Resource Planning), as empresas podem não querer usar ferramentas como o Zapier ou o IFTTT para gerenciar cargas de trabalho pesadas ou repetitivas, porque se algo nessa integração falhar, todo o sistema do ERP se desfaz. O que você está fazendo nessa frente para lidar com essas preocupações mais profundas da empresa?
WF: É exatamente aí que entram nossos recursos de histórico de tarefas e registro. Tudo isso existe no seu painel, mas o principal recurso para nós é a repetição automática. Então, quando algo falha, continuamos repetindo até que seja bem-sucedido. Portanto, tentaremos novamente após um minuto, cinco minutos, uma hora, seis horas, 24 horas e, geralmente, o sistema que foi desativado se recuperará em 60 segundos, para que a primeira reprodução o pegue.
Mas se for um problema prolongado, como a interrupção do S3 que vimos com a Amazon há alguns meses, o Zapier entenderá isso para você. Este é o nosso negócio. Sabemos quando o tempo de inatividade está acontecendo, porque temos esse ponto de vantagem de ter milhões de usuários. Portanto, sabemos que, se o S3 estiver inativo, podemos tomar a decisão de recuperar instantaneamente. Temos contatos em todas essas empresas para garantir que eles saibam o que está acontecendo, e podemos resolver isso mais rapidamente do que uma pessoa isolada tentando manter um desses sistemas monolíticos.
Portanto, tínhamos um grande parceiro nosso que enviava algum código incorreto. De alguma forma, seus testes não foram executados e o código com falha foi enviado em seu site. Na verdade, percebemos antes da equipe deles e recebemos um e-mail menos de um minuto depois que começamos a perceber o erro e a empresa conseguiu revertê-lo rapidamente.
