Muito tempo instagram, obrigado por todo o pôr do sol

O Instagram tinha apenas seis meses quando abri minha conta em abril de 2011. Na época, eu estava morando em Nova York e tinha um trabalho executivo sofisticado, com a missão de "estar em dia com as últimas novidades digitais".

Baixei o aplicativo, recusei o acesso aos meus contatos e digitei minuciosamente as "alças" dos meus primeiros amigos adotantes. Ninguém usava nomes verdadeiros, um resquício dos primeiros dias da internet (oh, como sinto falta desse anonimato).

Compartilhei meu primeiro post no Instagram naquela noite. Andando por uma Times Square saturada de néon, olhei para as telas de LED, esticando quase 10 andares acima de mim. Um gigante M&M amarelo sorriu para a multidão. Eu estava cansado, já era tarde e me diverti. Achei que era sobre esse novo site de compartilhamento de fotos - momentos aleatórios e aleatórios - e tirei a foto.

Ainda não viciado no ritual de "verificar meus gostos", postei e esqueci instantaneamente. Dias depois, cliquei no ícone novamente e rolei pelo meu feed recém-preenchido. As pessoas que eu costumava ver apenas duas vezes por ano em conferências de tecnologia gostaram do meu post de M&M. Retornei o elogio às fotos #geeklife e parei para fazer alguns comentários.

App-etites

A maioria dos aplicativos que eu tentei foi rapidamente excluída assim que eu pudesse discuti-los com segurança com os principais executivos e informar como isso poderia afetar os negócios. Mas o Instagram permaneceu. O júri ainda não se pronunciou sobre o que representava ou sobre o modelo de negócios. Quando o Facebook o comprou por US $ 1 bilhão um ano depois, presumi que fosse um acordo de compra e enterro destinado a esmagar um concorrente, mas continuava funcionando.

Para mim, o Instagram se fundiu em uma comunidade. Conversamos (muito) entre nós nos comentários e resistimos às mudanças impostas pelo Facebook. Corta para hoje e ninguém parece se importar mais, provavelmente porque agora existem mais de 1 bilhão de usuários ativos mensais. O pergaminho irracional subsumiu qualquer paixão pela impressionante imagem visual. E boa sorte tentando encontrar um comentário genuíno na bagunça da auto-bot-land.

Ao longo dos anos, eu me cansei do Instagram e o ignorei por um tempo. Então alguém mencionou ter visto minhas fotos anteriores de uma estadia em Malibu (a bajulação é uma droga sedutora) e, sob o pretexto de ver "o que todo mundo está fazendo", entrei novamente.

Foi a leitura nas entrelinhas que tornou o Instagram tão tentador. Ao contrário de outros sites de mídia social, com seu texto explícito e textual "aqui está o que estou pensando / fazendo / evitando / planejando", o foco do Instagram na forma visual tornou-a um meio sutil. Vimos pessoas recebendo promoções, se apaixonando, terminando, produzindo filhos, realocando-se (com amigos do Instagram esperando por eles IRL), realizando seus sonhos e lamentando perdas - tudo através de algumas imagens bem escolhidas.

Por sete anos, eu o usei como assistente de pesquisa para obter histórias de tecnologia. Também se tornou uma excelente ferramenta de viagem. Eu trabalhava três horas preciosas antes de pegar um voo, marcava vários contatos bem viajados e pedia sugestões de onde ir.

Por meio do Instagram, construí algumas grandes amizades multinacionais compartilhadas de longa distância, que se espalharam em longas conversas com IG-ers na Coréia, África do Sul, Japão e Oriente Médio. Alguns encontros do IG evoluíram para jantares da vida real em Berlim, café da manhã em Madri e uma caminhada memorável pelo centro da cidade de Dublin na chuva.

Quando me mudei de Manhattan para Los Angeles em 2013, mantive contato com amigos e ex-colegas do leste, principalmente por meio do aplicativo, mantendo conexões que, de outra forma, teriam desaparecido.

O lado obscuro

Mas, no final de 2017, o Instagram tornou-se um profissional gratuito para todos os profissionais de marketing, "influenciadores", bots vazios e curadoria preguiçosa. O Facebook não investiu em nenhuma atualização séria para o UX ou os servidores. Parece datado, o desempenho é irregular e as interrupções são mais frequentes do que nunca.

Também caiu no lado escuro, para mim e para outras pessoas que conheço. Perseguidores e predadores abundam, mas desisti de relatar uso indevido há séculos. É claro que não há gerenciamento ou supervisão. É uma bagunça. O algoritmo que supostamente favorece fotos que você "pode ​​gostar" é quebrado ou deliberadamente manipulado para obter ganhos comerciais. Recebi tanto spam de ferramentas de raspagem de terceiros que queria bloquear comentários, mas isso pareceu estranho e contra o que eu mais amava no Instagram no início.

Então, na semana passada, eu decidi sair.

O Facebook / Instagram não facilita as coisas (mas você já sabia disso). Antes de pressionar o botão Desativar conta - o estágio pelo qual você deve passar antes da exclusão completa - solicitei meu repositório de dados inteiro. Demorou 24 horas para o link chegar e consistia em seis arquivos compactados. Fiquei olhando o meu Chromebook por um tempo, impressionado.

Em sete anos, eu enviei 11.000 posts. Até fiquei chocado - o fundador do Instagram Kevin Systrom postou apenas 1.605 até o momento. Eu me dediquei 60 minutos para navegar rapidamente pelas pastas de imagens, que foram organizadas por meses. Escolhi vários aleatoriamente e preparei-me para percorrer a estrada da memória.

Memory Lane

Eu sorri (no começo) enquanto os anos voltavam. Sinto falta dos nerds tchotchkes - Yoda, C-3PO e Asterix the Gaul - do meu escritório em Nova York, e espero que eles ainda tenham uma sala com vista.

Não sinto falta das horas executivas de Nova York, embora tenham sido melhoradas pelos adesivos de robô de Hong Kong que ilegalmente coloquei nas janelas e no meu kit de sopro de bolhas - todos compartilhados de forma transgressiva com meus amigos do IG, enquanto eu trabalhava até tarde mais uma vez na minha mesa.

Não há nada tão estranho quanto ver sua vida passar por seus olhos. Depois de uma hora voltando ao meu feed, fiquei aliviado por deixar o Instagram. O pensamento de fazer essa busca aleatória por memórias de 10 ou 20 anos era deprimente, e eu sabia que me sentiria realmente triste.

(Um ponto nerd aqui: eu definitivamente sabia quando mudei de um Samsung Galaxy Note 5 de US $ 700 para um ZTE de US $ 35 "suficientemente inteligente"; você obtém o que paga).

Com as imagens pesquisadas e excluídas, virei para a pasta "seguidores", um arquivo JSON que foi aberto no meu editor de texto.

Alguns nomes que lembrei de 2011 - alguns que ainda conheço, outros desapareceram quando eu deixei Manhattan. Havia seguidores que vieram em massa quando eu comecei a postar cenas idílicas de Los Angeles e saí logo depois, quando eu me cansei disso e postei sobre culturas e robôs biogênicos dentro de laboratórios acadêmicos da PCMag. Não o pôr do sol para o qual eles se inscreveram.

Clique em Excluir? S / N

Então eu apaguei tudo.

Agora se foi. Não dos enormes servidores de Instagram do Facebook, é claro, mas não estão mais disponíveis na Internet. Não posso me debruçar sobre meu passado digital.

Uma semana depois, como me sinto?

Bem, minhas mãos estão mais felizes e as articulações menos rangentes (nenhuma postagem obsessiva, rolagem irracional ou - tenho vergonha de admitir - constantemente verificando como contagens). Encontrei um amigo da IRL que viu minha conta sumir.

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"Você está bem?" ele disse.

"Sim, sinto-me mais calmo ao deixar o buraco do compartilhamento ritualístico", respondi.

"Bem", ele sorriu, "Deixe-me saber se você precisar de alguma imagem via mensagem de texto do que as pessoas estão comendo hoje."

Nós dois rimos, mas quando me afastei e me virei, vi que ele já estava de volta ao telefone, capturando um #streetart legal de Los Angeles. Eu também admirava o mural, mas meu telefone ficou no meu bolso. Eu peguei por um momento, e continuou no meu caminho.