PCs gerenciados: pareçam um herói PCs gerenciados: pareçam um herói | arredondar para cima

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• PCs gerenciados: pareça um herói
• PCs gerenciados pela Dell e HP
• Desktop Compaq iPAQ, estação de trabalho Deskpro 300
• É um mercado de compradores
• Gateway E-1600se, E-4600se
• Testes de benchmark: PCs gerenciados
• Um resumo rápido ao ligar
• IBM NetVista A20, A40p
• NEC PowerMate CT 850

Erick Ortega queria parar de apagar incêndios. Sua empresa, Ontario New Home Warranty Program, licencia construtores na província canadense e oferece um programa de proteção aos compradores para seus clientes. Como líder de projeto de redes e sistemas, ele supervisiona o departamento de TI de 10 pessoas que atende os 200 funcionários da empresa.

Quando seu grupo precisou verificar um PC com mau comportamento ou atualizar o software em toda a empresa, ele usou a antiga sneakernet - enviando um técnico para a mesa de cada usuário, com um disquete ou CD-ROM na mão.

"Não há valor nisso", diz o líder do projeto de 35 anos. "Queríamos nos adaptar às mudanças em um ritmo mais rápido". Para complicar, estavam as sete filiais localizadas em todo Ontário, além da sede em Toronto. Ortega teria que enviar técnicos para

cada escritório pelo menos cinco vezes por ano - a um custo de aproximadamente US $ 7.000 por viagem. Analisando as despesas e o tempo, ele percebeu que precisava desesperadamente encontrar maneiras de tornar seu departamento mais produtivo.

"Estávamos procurando soluções, não apenas produtos", diz Ortega. Ele acabou com os desktops IBM NetVista A20 e um servidor IBM Netfinity 3000, que veio com os utilitários Director da IBM, uma série de programas que permitem aos administradores monitorar e até atualizar seus PCs de seus escritórios - sem ir de desktop para desktop. Além de usar sua equipe com mais eficiência, as despesas de viagem diminuíram, porque agora ele podia lidar com o gerenciamento de filiais a partir da sede. "Agora vamos a cada escritório uma vez por ano", diz ele.

As coisas estão difíceis por toda parte

Os deveres de um departamento de TI não diferem muito de empresa para empresa ou de país para país: supervisionar o hardware e o software de computação e rede, da compra à atualização e à aposentadoria. Essas tarefas incluem garantir que nada seja quebrado, corrompido ou roubado, além de personalizar o hardware e o software para que os usuários finais possam realizar seus trabalhos. Tem sido assim há anos.

O que mudou, no entanto, é a atitude da gerência em relação aos gastos com TI. Na década de 90, os ganhos de produtividade gerados por PCs, LANs e WANs - para não mencionar a complexidade da infraestrutura - deram aos administradores de TI ampla margem para gastar e manter gastos. Mas com a economia de refrigeração, todos os departamentos, inclusive a TI, sentiram o aperto.

É aqui que entra um PC gerenciado. Todo fabricante de PCs líder possui uma linha de máquinas adaptadas às necessidades especiais dos compradores de frotas corporativas - aqueles que lançam centenas (e às vezes milhares) de PCs por vez. Essas ofertas diferem dos PCs padrão destinados a pequenas empresas ou compradores individuais, porque incluem o seguinte:

• Software de gerenciamento que permite que a equipe de TI faça um inventário dos componentes da máquina, incluindo a verificação do desempenho do disco rígido, memória e outros subsistemas e atualização de drivers, software ou até todo o sistema operacional - tudo em um console remoto.

• Chassi de fácil acesso e sem ferramentas, que permite manutenção rápida, caso um componente precise ser substituído.

• Disponibilidade garantida de uma configuração específica por 9 a 12 meses, para que cada usuário obtenha o mesmo PC, mesmo que um lançamento demore a maior parte de um ano. Isso permite que o departamento de TI construa e qualifique uma imagem do sistema operacional (o sistema operacional, os drivers e os aplicativos que acompanham cada PC) sem se preocupar com o fato de uma nova placa Ethernet inserida em modelos posteriores exigiria drivers diferentes - e, portanto, uma imagem diferente que precisará ser compilado e mantido.

O objetivo de todos esses recursos é diminuir o esgotamento de cada PC nos recursos de TI e reduzir o impacto que os problemas relacionados ao PC têm na produtividade dos usuários finais. Isso, por sua vez, reduz o custo total de propriedade (TCO) de cada máquina.

Nesta história, revisamos as ferramentas de gerenciamento que acompanham esses PCs corporativos e as próprias máquinas. Isso pode parecer um atraso, mas é por design: embora os próprios PCs não sejam uniformes, os verdadeiros diferenciais entre esses produtos são os utilitários de gerenciamento.

Poucos e distantes

Ainda assim, por mais lógica que seja a nossa abordagem, está indo contra a corrente. Das empresas que compram PCs gerenciados, apenas 15 a 20% usam o software, de acordo com Mark Margevicius, analista sênior de pesquisa da Gartner, consultores de tecnologia em Stamford, Connecticut. Duas razões se destacam. Um, ele observa, é um problema de cultura. "Os usuários finais não querem ser gerenciados", diz ele. "Eles dizem: 'Você nunca fez isso antes e não está fazendo agora.' Ouvi dizer que os gerentes de TI foram demitidos por causa de uma revolta do usuário final ".

O maior obstáculo, porém, é que o gerenciamento remoto completo do PC pode ser difícil de implementar. Para iniciantes, há a sopa de letrinhas de padrões frequentemente sobrepostos. A Interface de Gerenciamento de Desktop (DMI) é a principal a ser procurada, pois coleta informações do hardware no nível do BIOS, como tensão e temperatura, para ajudar a determinar se uma máquina está indo para o sul. O Common Information Model (CIM) é um padrão que promove a coleta de informações iniciada pelo DMI. O Wired for Management (WfM) é uma iniciativa da Intel que aprimora os relatórios de ativos através da construção de hardware que pode ativar remotamente um sistema e diagnosticar problemas. O WfM inclui conformidade com CIM, DMI e SNMP (para infraestrutura de rede) em suas especificações. A Instrumentação de Gerenciamento do Windows (WMI), por outro lado, pode monitorar, configurar e controlar PCs, bem como reiniciar um sistema Windows 2000 remotamente.

Depois, há a quantidade impressionante de informações que as ferramentas de gerenciamento podem coletar, graças a esses protocolos - mais de cem pontos de dados. "As pessoas não sabem como tudo se encaixa", diz Maria DeGiglio, analista principal do Robert Frances Group, pesquisadores de tecnologia em Westport, Connecticut.

A boa notícia é que você não precisa encaixar nada. Você pode selecionar e limitar o tipo de alerta que deseja. Foi isso que Ray Kase, CIO do Distrito Escolar Metropolitano de Warren Township, Indiana, encontrou. Responsável por 5.500 PCs em 17 escolas e escritórios a mais de 44 quilômetros quadrados, o objetivo da Kase era simples: "Eu queria ver todos os sistemas sem precisar dirigir o tempo todo". Há três anos, ele padronizou o hardware da Hewlett-Packard e o pacote de gerenciamento TopTools. Mas ele é exigente nas informações que justificam um alerta (que ele pode receber por e-mail, fax ou pager). "Se o disco rígido do superintendente estiver 80% cheio, quero abordá-lo imediatamente. Mas se for uma sala de aula da terceira série, não será exatamente uma emergência. Apenas digo a eles para limparem seus discos".

Para as análises a seguir, testamos 11 PCs de 6 dos principais fabricantes corporativos de PCs. Naturalmente, testamos o desempenho dos PCs em aplicativos de negócios típicos, bem como em aplicativos de criação de conteúdo mais exigentes para as máquinas mais sofisticadas. Também avaliamos os projetos de chassi, para ver se eram mais fáceis de atualizar e reparar do que os PCs comuns. Mas o mais importante foi o software de gerenciamento que cada empresa agrupa com seus PCs corporativos. Você pode achar que colocar um pouco de esforço extra na frente ao aprender esses utilitários colherá grandes dividendos no caminho.