Vídeo: Pierre Lévy – O Big Data e a próxima revolução científica (Outubro 2024)
( Wohlsen, Kelley, Romesberg, Frezza e Endy )
Talvez seja porque eu não conheço o assunto tão bem quanto alguns outros, mas uma área que achei particularmente fascinante na conferência Techonomy da semana passada foi a interseção de biologia e tecnologia.
Por exemplo, em uma sessão intitulada "A próxima revolução será biologizada", Drew Endy, da Universidade de Stanford, disse que, nos últimos 70 anos, nos tornamos bons em engenharia elétrica e software, mas o próximo é o "wetware", dizendo: apenas iniciei esse processo. Endy é um defensor da "biologia sintética" e está trabalhando na construção de um computador a partir do DNA.
"Como tornamos a matéria viva totalmente programável?" é a grande questão no futuro, disse ele, alegando que a engenharia genômica já responde por 2 a 3% da nossa economia. O moderador Marcus Wohlsen, da Wired, disse que podemos ver a biologia como uma tecnologia da informação, e o objetivo é aumentar a densidade da informação.
Floyd Romesberg, do Scripps Research Institute, falou sobre "entrar nos genomas e aumentar o potencial de armazenar e recuperar informações". Sua pesquisa envolve a aplicação de química em processos biológicos. Por exemplo, ele recentemente gerou um organismo que propaga DNA de seis letras (em oposição ao DNA de quatro letras mais comum que todos aprendemos na escola) para criar novas proteínas para aplicações biotecnológicas e médicas.
Brian Frezza, da Emerald Therapeutics, está trabalhando na criação de um "laboratório úmido" em um modelo semelhante ao Amazon Web Services, para que, em vez de cada laboratório necessitar de todo o equipamento caro, os pesquisadores possam compartilhar o equipamento e acessá-lo via Web. navegador. Nesse modelo, os pesquisadores são cobrados por experimento sem custo inicial.
Nancy Kelley, que iniciou o New York Genome Center, falou sobre como isso fazia parte da "democratização da ciência", com 11 instituições trabalhando juntas em um centro para compartilhar 29 sequenciadores de genes e outros equipamentos. É muito caro comprar e construir um laboratório genômico, disse ela. Portanto, se os laboratórios colaborarem, estarão disponíveis para qualquer cientista ou médico. Ela disse que as pessoas estão começando a trabalhar de maneiras diferentes e, como resultado, a ciência está mudando de cientista sênior com pós-doutorado em laboratório para experimentos realizados em todo o mundo.
Endy (acima) disse que isso era extremamente importante por causa do potencial de criar uma "garagem" para startups, como o Homebrew Computing Club foi nos primeiros dias do PC. Os estudantes de graduação querem poder iniciar empresas de biotecnologia por apenas US $ 10.000, disse ele.
Há muitas perguntas sobre biotecnologia com controvérsias sobre coisas como alimentos geneticamente modificados. Endy disse que era importante não "juntar tudo", mas concordou que havia a necessidade de protocolos para garantir que, quando as pessoas criem criaturas vivas, sejam seguras para si e para a comunidade. Ele disse que a comunidade de biotecnologia havia criado planos em 1975, mas disse que não temos realmente um plano de biossegurança porque, como encerramos o trabalho com armas biológicas ofensivas, as pessoas envolvidas na segurança não conhecem a biologia. Ele observou que já havia bioterrorismo, porque a natureza já produz coisas como a gripe. "Precisamos de liderança cultural coletivamente", disse ele, observando que era difícil enquadrar discussões sobre esses tópicos.
Como um exemplo de como a biotecnologia pode ser aplicada a tópicos de tecnologia mais tradicionais, uma demonstração na conferência foi de uma bateria biológica de algas. Ryan Bettencourt, da Berkeley Biolabs, exibiu um protótipo dizendo que, embora hoje possa acender um LED, ele acha que a tecnologia pode eventualmente ter uma densidade de energia mais alta que as baterias de lítio.
Em outra sessão, o CEO da Autodesk, Carl Bass, falou sobre como a biotecnologia faria parte dos futuros processos de fabricação. Ele falou sobre uma variedade de novos processos de fabricação, incluindo um grande foco na impressão 3D, mas observou as limitações da fabricação física atual, onde construir algo três vezes o tamanho, leva oito vezes mais. Os processos biológicos contornam isso, disse ele.
Entrevistado pelo anfitrião da conferência David Kirkpatrick, Bass disse estar interessado em coisas como impressão 3D de DNA, dizendo que um carvalho pode ter apenas 1 megabit de informação. Ele disse que a Autodesk estava trabalhando com Harvard em ferramentas para impressão de DNA e "nanorrobôs" para entrega de medicamentos. "O futuro é biológico", disse ele.
