Vídeo: Gawker CEO Nick Denton on feud with Peter Thiel, Hulk Hogan verdict (Novembro 2024)
Um tema surpreendentemente consistente da Code Conference da semana passada foi a recente revelação de que o conhecido capitalista de risco e co-fundador do PayPal, Peter Thiel, havia financiado o processo de Hulk Hogan contra a Gawker Media por publicar uma fita de sexo. O CEO da Gawker, Nick Denton, discutiu sua visão do caso, com uma cadeira vazia colocada no palco para representar Peter Thiel, que o co-presidente da conferência Kara Swisher disse ter sido convidado, mas não respondeu. Swisher, o cofundador Walt Mossberg e o repórter de mídia Peter Kafka abordaram o assunto em várias entrevistas com outras pessoas envolvidas no setor de mídia, desde o CEO da Amazon e o proprietário do Washington Post Jeff Bezos até o CEO da TMZ Harvey Levin.
Esta não é realmente uma história de tecnologia, mas do ponto de vista da mídia, achei a conversa bastante interessante.
Denton disse que estava "bastante confiante" de que um tribunal superior encontrará a favor de Gawker ou reduzirá significativamente o veredicto de US $ 140 milhões. Mas ele disse que é uma "despesa e tempo incríveis para passar por todas as etapas do processo" e que é "bastante fácil para um financiador de fundos torná-lo muito exigente em termos de dinheiro e tempo".
Ele disse que esperava que algum patrocinador secreto estivesse por trás do caso, assim como outros contra Gawker, já que Hulk Hogan não estava agindo como um autor tentando ganhar dinheiro, observando que o lutador rebaixou sua reivindicação de estresse emocional para evitar o seguro de Gawker. Denton disse que não sabia ao certo por que Thiel havia decidido financiar esses processos, mas apontou para histórias que diziam que seus amigos haviam sofrido com artigos no Gawker e no site Valleywag. Em particular, ele notou uma história que Owen Thomas escreveu há vários anos, sobre como Theil era o capital de risco gay de maior sucesso do Vale do Silício em um ponto em que Theil ainda não estava aberto sobre sua orientação sexual. (Thomas estava na conferência e fez uma pergunta sobre gerenciamento na Gawker.)
Denton disse que Gawker tem sido "um lar para pensamentos críticos, cobertura crítica e, muitas vezes, um tom crítico", e disse que, diferentemente de outras mídias que cobrem o Vale do Silício, não é deferente para as empresas ou as personalidades da região. Empurrado por Swisher para saber se parte do que estava coberto estava "além do óbvio", ele disse, "todas as coisas que nos fazem bem são aquelas que nos fazem às vezes ultrapassar os limites".
Como um exemplo de onde Gawker se destacou, ele apontou para a recente história do Gizmodo baseada em fontes anônimas sobre como o viés humano pode afetar a seção Tópicos de Tendências do Facebook. Ele disse acreditar que, por causa dessa "primeira história excelente, mas parcial", temos uma idéia melhor de como o Facebook funciona.
Denton disse que a orientação de Thiel era amplamente conhecida na comunidade e que "não achava que isso era grande coisa". Swisher, que disse que sabia que Thiel era gay, recuou em algumas outras histórias que Gawker publicou, algumas das quais Denton concordou que não deveriam ter sido. Mas Denton defendeu a história em Hulk Hogan, dizendo que o lutador era extremamente público sobre sua vida sexual, e falou sobre a fita antes e depois da publicação.
"Acho certo que sejamos responsáveis pelo nosso jornalismo", disse ele, mas também disse que a mídia social deve ser responsabilizada por assédio, intimidação etc.
Ele disse que não estava surpreso que muitos no Vale do Silício apóiam Thiel nessa questão e disse que as pessoas do Vale do Silício tendem a ser mais magras do que as de Nova York ou Hollywood. Ainda, Denton comentou, "um bilionário do Vale do Silício é 1000 vezes mais poderoso que o congressista médio, mas sujeito a muito menos escrutínio".
Muitos dos outros oradores da conferência pareciam tentar se distanciar de Gawker e Thiel. Em uma sessão anterior, Sheryl Sandberg, COO do Facebook, disse que, como Thiel não usava nenhum recurso do Facebook em suas ações, a empresa não os comentava e que Thiel permaneceria no conselho. Mas ela também disse que Gawker era um parceiro de mídia e continuaria a ter acesso aos produtos beta da empresa.
O CEO do Ebay, Devin Wenig, que anteriormente dirigia a empresa de mídia Thomson Reuters Markets, disse que, embora ele não goste do ator de mídia, "sou do lado de uma mídia livre e de uma imprensa livre". Ele observou que, embora as pessoas ricas e poderosas tenham direitos de primeira emenda também, "Temos que ter muito cuidado para que vozes poderosas não derrubem pontos de vista divergentes".
O fundador da TMZ, Harvey Levin, disse que não achava importante que uma pessoa estivesse financiando o processo de outra pessoa. "Eu não entendo a história por trás disso", disse ele, "isso acontece o tempo todo". Ele disse que o TMZ recebeu a fita Hulk Hogan, mas achou que "não era certo para nós" porque era muito invasivo. Mas, continuou ele, "dito isso, há uma certa quantidade de pancadas no peito na mídia tradicional que eu acho hipócrita", observando outras histórias invasivas que a imprensa publicou.
Na opinião de Denton, suponho que seria considerado parte da mídia "deferente". Embora a PC Magazine certamente tenha publicado muitas críticas negativas a produtos, na verdade não cobrimos muito as personalidades, e certamente não a vida sexual delas. Ainda não tenho interesse na fita de sexo de Hulk Hogan e não vejo razão para a sexualidade de Peter Thiel ser uma questão pública. Não há lei contra o financiamento de ações judiciais, e eu gostaria muito de ter visto a resposta de Thiel a alguns dos comentários feitos na conferência.
Mas apoio firmemente a primeira emenda e o direito das pessoas de publicar coisas que considero desagradáveis e me preocupo com o potencial impacto assustador de tais ações contra pequenas empresas de mídia.
Costumo concordar com os comentários que Bezos fez em uma sessão anterior na conferência sobre figuras públicas que precisam ter uma "pele grossa". Ele observou que os EUA têm as melhores proteções de liberdade de expressão do mundo por causa da Constituição e das normas culturais, e que é importante defender não apenas o discurso bonito, mas também o discurso feio. "Você não precisa gostar", disse ele, mas "deve deixá-los dizer isso".
