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Há um ano, o Lookout começou a sinalizar adware no Android. Hoje, o Lookout diz que o adware ainda está por aí, mas que as coisas estão melhorando.
Falando ao SecurityWatch, o produto da Lookout, Jeremy Linden, foi inequívoco sobre o problema do adware. "O adware é a ameaça móvel mais prevalente no mundo", disse ele. Em junho, "6, 5% dos aplicativos no Google Play contêm adware". Observadores mostram que mais de um milhão de usuários do Android nos EUA baixaram adware.
Algumas categorias de aplicativos são piores que outras, no entanto. Por exemplo, 25% dos aplicativos na categoria Personalização do Google Play contêm adware. Isso inclui papéis de parede ao vivo, widgets e similares. Os jogos também são um alvo popular, mas Linden disse que os jogos de corrida e esporte em particular contêm "uma quantidade relativamente alta de adware".
Antes de lançar sua nova definição de afware, a Lookout procurou várias empresas pedindo que mudassem suas práticas. A maioria obedeceu, mas alguns permaneceram imóveis. Lookout diz que esses adwares agora são "minimamente ativos" e incluem Moolah Media, Sendroid e Celering. Outro, Letang, tem como alvo principal a China e a Índia.
Mas o que é Adware?
A definição de adware da Lookout depende da ideia de consentimento: os aplicativos não devem fazer nada sem perguntar primeiro. A Lookout acredita que os usuários devem receber as informações para tomar suas próprias decisões.
"Os usuários nos escreveram dizendo que começaram a ver um comportamento estranho no telefone", disse Linden. Eles relataram comportamentos estranhos, como ícones aparecendo na tela inicial, configurações do navegador sendo alteradas, coisas estranhas na barra de notificação e, às vezes, até os toques dos usuários sendo substituídos por s.
Não é de surpreender que alguns usuários pensem que seus telefones foram infectados com malware. "Analisamos o telefone deles e percebemos que, do ponto de vista técnico, não se trata de malware, mas interferiu na experiência do usuário e fez com que eles sentissem que tinham malware".
Linden explicou que o adware também pode representar uma grande ameaça à privacidade dos usuários, uma vez que algumas redes de anúncios coletam informações pessoais como número de telefone, endereço de email e muito mais. Dependendo da localização da rede de anunciantes, pode não haver diretrizes legais sobre como essas informações podem ser usadas. "poderia ser vendido a terceiros, usado para enviar e-mail ou spam móvel", disse Linden.
O celular ainda precisa de anúncios
Embora os anúncios possam ser irritantes e o adware totalmente perigoso, Linden foi inflexível ao afirmar que eles são uma parte vital do ecossistema móvel. Afinal, a publicidade móvel permitiu que desenvolvedores, pequenos e grandes, ganhassem dinheiro, apesar de distribuir aplicativos de graça ou muito baratos. "Em termos gerais, os usuários não podem esperar ter aplicativos gratuitos e também não têm publicidade", disse ele.
A necessidade de publicidade móvel significa que o adware pode ter um efeito ainda maior: esfriando o entusiasmo por aplicativos móveis. "Se os usuários não confiarem que os desenvolvedores de aplicativos usarão suas informações pessoais de maneira responsável, estarão menos dispostos a confiar na publicidade para celular como um todo", explicou Linden. Se o adware faz com que os usuários odeiem tanto os anúncios, a economia do aplicativo pode parar.
Felizmente, os esforços do Lookout parecem ter sido recompensados. Eles receberam amplo apoio de desenvolvedores e redes de anúncios - afinal, é do interesse deles seguir as regras da Lookout e continuar ganhando dinheiro. Até o Google parece ter notado, recentemente restringindo regras para aplicativos no Google Play. Felizmente, os adpatadores de adware acharão cada vez mais difícil colocar seus aplicativos nos telefones.
