Pedestres: os maiores inimigos dos carros autônomos?

Como muitas pessoas que vivem em cidades populares entre turistas, eu me aproximo do verão com uma mistura de prazer e medo. Por um lado, o verão no Noroeste do Pacífico torna o inverno escuro e chuvoso suportável. Por outro lado, partes da minha cidade se tornam quase imperdíveis, graças a mais veículos na estrada e turistas perambulando pelas ruas e causando caos nas faixas de pedestres.

Muito se fala sobre como carros totalmente autônomos podem ser implantados pela primeira vez nos centros das cidades como robôs-táxis. Isso me fez pensar em como os carros autônomos reagirão a situações pesadas de pedestres e se a tecnologia tornará as coisas melhores ou piores.

Adam Millard-Ball, professor assistente de estudos ambientais da Universidade da Califórnia, também ponderou sobre isso. Ele publicou um artigo no final do ano passado que descreveu o uso da "teoria dos jogos para analisar as interações entre pedestres e veículos autônomos, com foco no rendimento nas faixas de pedestres". Ele acredita que carros autônomos aumentarão as apostas no "jogo da galinha na faixa de pedestres" entre pedestres e motoristas ".

Millard-Ball prevê que os pedestres, sejam eles ignorantes como turistas em minha cidade ou locais mais experientes, tirarão proveito da cautela programada em carros autônomos para obter o direito de passagem.

Pedestres se comportando mal

"Como os veículos autônomos são avessos ao risco, o modelo sugere que os pedestres poderão se comportar com impunidade", sugere Millard-Ball. "Ao mesmo tempo, a adoção autônoma de veículos pode ser prejudicada por sua desvantagem estratégica que os atrasa no tráfego urbano".

A Millard-Ball apresentou três cenários de como a interação entre veículos e pedestres pode mudar quando os carros autônomos forem adicionados à mistura nas áreas urbanas. A primeira é o que ele chama de supremacia para pedestres , segundo a qual "pedestres e talvez bicicletas dominam" a estrada, diz ele. Como na minha cidade agora.

A segunda é a resposta regulatória , que coloca o ônus sobre os pedestres, ameaçando-os com citações por bullying de carros autônomos em faixas de pedestres ou outras áreas em que eles compartilham a estrada. Eu apoiaria de todo o coração essa abordagem em minha cidade natal, seja com carros movidos por humanos ou máquinas.

O terceiro cenário que ele chama de cenário de motorista humano , que basicamente nos leva de volta à estaca zero, se carros autônomos são tão tímidos que causam ainda mais backups de tráfego nos centros urbanos entupidos de pedestres. Millard-Ball observa que "os motoristas humanos mantêm a ameaça credível de colidir com um pedestre, dando-lhes uma vantagem estratégica no jogo 'galinha na faixa de pedestres'".

Ele acrescenta que "alguns viajantes podem trocar os benefícios de veículos autônomos, como a liberdade de se envolver em outras atividades durante a viagem, pela vantagem da velocidade da condução humana".

É claro que a teoria de Millard-Ball sobre como coexistem carros autônomos e outros usuários da estrada é especulativa, e ele diz que "cenários híbridos também são possíveis" em vez de um dos três ter precedência. Podemos ter que esperar anos para ver como tudo isso se desenrola, o que significa que vou ter que suportar mais alguns verões para evitar turistas, estejam eles a pé ou em seus carros.