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No início deste ano, o senador por Massachusetts, Edward Markey, solicitou que os provedores de telecomunicações americanos respondessem a uma série de perguntas sobre as informações que forneciam às autoridades. Isso incluía tudo, desde torneiras de arame até polêmicos "lixões de torres celulares". O que pode surpreendê-lo é que as telecomunicações geralmente cobram taxas aos investigadores por essas informações - que chegaram a mais de US $ 26.594.000 em 2012. Mas o que esse número realmente significa é realmente muito mais complicado.
Espere - quanto?
Essa é uma estimativa aproximada, tirada dos documentos publicados pelo senador Markey. Aqui está o detalhamento do número de solicitações e taxas de informações coletadas em 2012:
AT&T: 297.500 solicitações e US $ 10.298.000
Verizon: 270.000 solicitações e "Menos de US $ 5 milhões"
T-Mobile: 297.350 solicitações e US $ 11.000.000
Críquete: 59.000 solicitações, mas não divulgou o dinheiro ganho
C Spire: 2.350 solicitações e "menos de US $ 55.000"
Celular nos EUA: "Mais de 20.588 solicitações" e US $ 241.000
A Sprint se recusou a revelar publicamente as informações solicitadas, dizendo que preferia discutir o assunto pessoalmente. Com isso em mente, US $ 26.594.000 é uma estimativa baixa.
Que tipo de informação?
Na maioria das vezes, esse é o tipo de coleta de dados que gostamos . Queremos que a polícia pegue os bandidos, toque no telefone do bandido para pegar mais bandidos e assim por diante. Embora a maioria das principais empresas de telecomunicações esteja cooperando com os programas de vigilância em massa da NSA, eles parecem estar diretamente fora desses números.
Mas há um lado sombrio nessas figuras. Por exemplo, eles incluem os "lixões da torre de celular", em que a aplicação da lei define um período de tempo e as telecomunicações fornecem uma lista de todos os números conectados a essa torre em um determinado período. Embora certamente menor do que os programas da NSA, ainda é maciço. A Cricket, uma das menores empresas, relatou que o despejo de suas torres de celular é limitado a duas horas, mas que eles observam cerca de 175 chamadas por hora. Amplie isso várias vezes para a Verizon ou a AT&T.
As informações de geolocalização também fazem parte dos pedidos processados pelas telecomunicações. A AT&T, por exemplo, disse que atendeu 77.800 solicitações de geolocalização em 2012. Destas, 31.000 eram históricas e 46.800 foram fornecidas em tempo real. Mas, de relance, os registros de caneta (ou seja, gravações de quais números foram chamados por uma linha específica) e as observações associadas tendem a compor a maior parte dos pedidos.
Pior ainda, como relatamos anteriormente, esses depósitos de torre de celular e outras observações são às vezes autorizadas sem um mandado. Isso significa que não há juiz ou autoridade além da agência de aplicação da lei que está observando os pedidos.
Curiosamente, o senador Markey perguntou se as telecomunicações estavam cientes das agências policiais que utilizam seu próprio equipamento de rastreamento, como "rastreadores de telefone Stingray". Todas, exceto uma das telecomunicações, negaram esse conhecimento, exceto C Spire. "A C Spire está ciente de que várias agências federais de aplicação da lei e pelo menos um departamento de polícia municipal têm acesso ao seu próprio equipamento de rastreamento", escreveu a empresa.
O que isso significa?
Em suas respostas, cada uma das telecomunicações usou uma redação cuidadosa para explicar que está autorizada a cobrar taxas da polícia, a fim de compensar o custo de ajudar nas investigações. Muitos também apontam que freqüentemente não cobram pela aplicação da lei.
Muitas das empresas de telecomunicações afirmam, e quase certamente estão corretas, que na verdade não ganham dinheiro com a entrega de informações. "Os encargos da AT&T visam recuperar pelo menos uma parte de nossos custos incorridos ao fornecer essas respostas, e acreditamos que estamos aquém dos nossos custos reais", escreveu a AT&T. "Por exemplo, o escopo de fornecer a conformidade com CALEA sozinho é tão amplo e atinge tantas áreas diferentes da empresa que capturar custos reais é praticamente impossível". Ah, nosso velho amigo CALEA.
É possível que as telecomunicações estejam divulgando essas informações (às vezes informações altamente detalhadas) porque querem jogar bola com os poderes que existem. A AT&T, a Verizon e seus grupos têm muito em jogo com o próximo leilão de espectro e ameaças de separar as empresas telefônicas monopolistas.
Também é possível que as telecomunicações estejam perfeitamente felizes em divulgar essas informações, porque não querem coletá-las em primeiro lugar. A AT&T diz que eles empregam "100 trabalhadores em período integral" 24 horas por dia, sete dias por semana, a fim de atender às solicitações e rejeitar 1.300 solicitações no ano passado. O Cricket emprega uma agência de terceiros para atender a todos os seus pedidos. Sem dúvida, essas empresas preferem não se sobrecarregar com a análise de solicitações de informações e com a determinação de quais são legais e quais são impróprias.
Mas tudo isso de lado, uma coisa é certa: muitos dados e muito dinheiro estão mudando de mãos.
