Com medo de carros sem motorista? aqui, olhe para esta tela | doug newcomb

Se você mora na área de Phoenix, agora pode se inscrever para participar do "programa precoce de pilotos" da Waymo e se tornar motorista de uma das minivans autônomas da empresa Chrysler Pacifica em troca de feedback sobre sua experiência.

O projeto foi desenvolvido para fornecer ao Waymo, o antigo projeto de carro autônomo do Google, que agora faz parte da empresa-mãe Alphabet Inc., com informações sobre "onde as pessoas querem entrar em um carro autônomo, como elas se comunicam com nossos veículos e quais informações e controles eles querem ver por dentro ", escreveu o CEO John Krafcik em um post do blog.

Waymo equipou o exterior do Chrysler Pacificas com uma série de sensores proprietários de LiDAR e radar que atuam como os olhos de seu sistema autônomo. Os sensores "estão profundamente integrados ao cérebro de nossos carros autônomos e software especialmente projetado" para que o veículo esteja totalmente sintonizado com o ambiente, de acordo com o Google.

Waymo também quer garantir que os passageiros estejam cientes do que está acontecendo ao redor do veículo e fez várias melhorias no interior para "ajudar a aliviar as preocupações dos passageiros", disse à Bloomberg o chefe de tecnologia da Waymo, Dmitri Dolgov. A empresa deu uma olhada na Bloomberg com uma maquete dessas atualizações internas, que incluem um painel que mostra outros carros, pedestres e edifícios ao redor do veículo "para dar às pessoas a confiança de que o carro é competente e está no controle".

Alguns veículos foram "iluminados se fossem relevantes para a situação", enquanto "outros foram mostrados com menos destaque", relata a Bloomberg. A idéia é mostrar o que os sensores de um veículo Waymo "veem" e como o sistema autônomo monitora de perto alguns carros mais do que outros, da maneira que um motorista humano faria.

O visor também inclui os contornos dos edifícios para ajudar a orientar os passageiros para o mundo ao seu redor e exibe a mensagem "aguardando a passagem do cruzamento" quando o veículo cede ao tráfego para fazer uma curva no semáforo. Também pode informar aos ocupantes por que o carro está travando repentinamente, como um animal na estrada.

Em outras palavras, agora que a tecnologia autônoma está chegando a um ponto em que o Google está convidando o público para o passeio, o próximo passo é criar uma interface de usuário para as pessoas que estão acostumadas a controlar o carro.

Tornando a experiência mágica

Para ajudar a descobrir isso, Waymo escolheu especialistas em design de usuário que trabalharam no sistema operacional Android do Google e no navegador Chrome, observou a Bloomberg. Também recrutou um pesquisador de "experiência do usuário", encarregado de tornar a experiência nos veículos autônomos da empresa "intuitiva, acessível, divertida e até mágica".

Quer se trate de motoristas sem noção olhando para seus telefones e se afastando do curso ou de algum idiota cortando-o de forma agressiva em alta velocidade, uma trégua no carro nunca é divertida ou mágica. E, embora eu esteja confiante de que carros sem motorista lidarão com situações como essa melhor que os humanos, como os humanos lidarão com isso quando não estiverem no comando?

É preciso mais do que apenas uma mensagem na tela do painel para preparar e confortar os passageiros em carros autônomos. Talvez os especialistas em interface do usuário do Google devam considerar o trabalho realizado pelo falecido professor de Stanford, Clifford Nass, que conduziu um estudo chamado Car-Tharsis que explorava maneiras pelas quais um carro pode impedir que os motoristas se estressem usando comandos de voz.

A estratégia usou o que Nass chamou de reformulação cognitiva que "envolve não deixar a emoção negativa começar em primeiro lugar", ele me disse para um artigo da Wired em 2008, muito antes da atual mania de carros autônomos. "Então, em vez de tentar reparar a emoção, você tenta evitá-la", acrescentou. "Alguém o interrompe e o carro diz: 'Cinco milhas à frente, a estrada estará limpa', algo que muda sua visão de raiva para algo mais positivo".

Ou talvez o carro possa lançar insultos a motoristas indiferentes. Admito que, no meu caso, isso provavelmente ajudaria. O que você acha que os carros autônomos devem fazer para acalmar os passageiros selvagens?