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Vi recentemente o lançamento do novo Surface Pro 3 da Microsoft com grande interesse. A decisão da Microsoft de entrar no negócio de hardware foi uma faca de dois gumes para a disputa. Por um lado, foi capaz de usar o Surface RT original e as versões da Intel para ajudar a impulsionar o mercado de tablets Windows e praticamente forçou seus parceiros a se unirem a eles. Mas isso também irritou esses parceiros, já que a Microsoft agora está competindo com eles.
Foi por isso que dei uma segunda olhada quando o CEO da Microsoft, Satya Nadella, abriu o evento de lançamento do Surface Pro 3 dizendo que a Microsoft não deseja competir com seus parceiros.
Criar um produto premium como o Surface Pro 3 e vendê-lo em lojas da Microsoft e em outros pontos de venda ao lado de conversíveis e tablets semelhantes de parceiros parece competir diretamente com eles no meu livro. Embora aparentemente os parceiros da Microsoft tenham aceitado amplamente o fato de que a Microsoft não está saindo do negócio de hardware para tablets, eles também não estão realmente entusiasmados com isso. Continuo ouvindo que a linha Surface realmente frustra (e, em alguns casos, realmente irrita) os parceiros da Microsoft. Mas eles estão tentando ser bons soldados. Como a Microsoft ainda é fundamental para o seu sucesso, pelo menos na empresa, eles apenas caminham juntos e esperam poder ter sucesso por conta própria.
No entanto, suspeito que algo que foi enfatizado muito durante a apresentação de lançamento esteja dando aos parceiros da Microsoft ainda mais preocupação com o Surface Pro 3. Mais de uma vez, o executivo da Microsoft Panos Panay disse que o Surface Pro 3 foi projetado para substituir um laptop. Se isso é verdade e é bem-sucedido como tal, isso é uma notícia muito ruim para quem fabrica laptops. Agora, percebo que essa afirmação é pura propaganda de marketing e a realidade do Surface Pro 3 substituindo toda a demanda por laptops é absurda. Mas a mensagem geral de que o Surface Pro 3 poderia substituir os laptops ressoará com muitos na empresa. Se a Microsoft levar essa mensagem muito a sério, até os consumidores poderão começar a pensar que esse novo fator de forma é um laptop em vez de apenas um tablet com teclado.
Pessoalmente, uso um iPad com um teclado há anos e tenho vários híbridos de tablets semelhantes ao Surface Pro, mas descobri que eles não podem substituir um laptop. Mesmo com uma tela de 12 polegadas, o formato geral é bom para alguns níveis de produtividade, mas não para trabalhos pesados. Embora a Microsoft forneça um sistema de encaixe para conectar-se a uma tela maior, ainda não estou convencido de que esse tipo de híbrido deva ser posicionado como um substituto real do laptop.
Como muitas pessoas na indústria, estou lutando com o papel real que um tablet / híbrido desempenhará a longo prazo. Não me interpretem mal, os tablets estão aqui para ficar. E para algumas pessoas, isso pode ser todo o computador que eles precisam. Quando Steve Jobs introduziu o iPad original, ele enfatizou o foco do produto no consumo e falou pouco sobre seu papel na produtividade. Porém, uma vez lançado o iPad, empresas como SAP, Salesforce.com e dezenas de outros o adotaram para fins de produtividade. Os tablets independentes se destacam no consumo de conteúdo, mas mesmo com os teclados, a maioria dos híbridos recebeu apenas uma recepção morna, especialmente no mundo Windows. Parte do motivo é que a maioria dos tablets híbridos tem sido muito mais pesada e volumosa do que o iPad mais fino e leve e tablets semelhantes.
O novo Surface Pro 3, mesmo com 30 cm, tem o mesmo peso que os tablets originais do Surface e é ainda mais fino. Além disso, possui alguns novos recursos de design que realmente funcionam no seu colo, possui opções de desempenho Intel Core i3, i5 e i7 e utiliza a caneta melhor do que qualquer outra que eu já vi nesses tipos de tablets. A Microsoft acredita que isso poderia ser considerado um substituto para laptop. A única desvantagem do Surface Pro 3 é o seu preço. Mesmo com o Core i3 a partir de US $ 799, adicionar o teclado e um sistema de acoplamento o eleva a US $ 1.000.
No entanto, acho que o maior problema para a Microsoft é se ela ainda deve estar no negócio de hardware. Com exceção da Lenovo, os parceiros de PC da Microsoft têm lutado no que diz respeito às vendas de seus próprios computadores, e adicionar a Microsoft à lista de rivais não ajuda. Além disso, acredito que o objetivo original de entrar no negócio de hardware não existe mais. A Microsoft desenvolveu o Surface porque não achava que seus parceiros pudessem criar um produto que pudesse competir com o iPad. A Microsoft também teve a vantagem de projetar o Windows 8 enquanto este estava sendo desenvolvido.
Desde então, o Windows 8 saiu e os parceiros começaram a criar tablets e conversíveis baseados no Windows 8 que oferecem uma opção sólida para quem deseja um tablet com Windows 8. Portanto, se os parceiros estão carregando a carga e lançando produtos inovadores, por que a Microsoft deve continuar competindo com eles?
Ben Thompson, da Stratechery, ex-gerente de categoria da loja Windows 8, tem uma boa perspectiva sobre isso nesta parte de seu ensaio sobre o Surface Pro 3:
"Esse é o maior perigo de esquecer seu objetivo original; você começa a criar novos, que são basicamente 'porque precisamos que ele exista'. A capacidade de hardware que Nadella alega que o Surface alavanca só existe por causa da decisão de fazer o Surface . Nadella está basicamente dizendo que a Microsoft precisa fazer o Surface porque a Microsoft faz o Surface. Com esse tipo de raciocínio, você pode continuar no caminho errado para sempre, assim como o Xbox.
Além disso, a Microsoft está fazendo exatamente isso quando se trata do lado da nuvem e dos aplicativos de seus negócios. Na verdade, me custa escrever algo tão negativo, dada a transformação dramática que a Microsoft passou nos últimos meses. No entanto, quando se trata de PCs, a Microsoft precisa se concentrar na correção do Windows 8 e deixar os dispositivos com seus parceiros, especialmente a Lenovo. A Lenovo sabe como competir em mercados maduros, produz ótimos hardwares, e a Microsoft deve vê-los como seu melhor parceiro, não um concorrente (o que, com o Surface voltado para negócios, eles necessariamente são).
Segundo Thompson, "é hora de matar o Surface".
Eu concordo com o Ben. A razão pela qual o Surface foi criado não é mais um problema. Continuar a competir com seus parceiros, acredito, terá um impacto negativo sobre esses relacionamentos. Embora o novo Surface Pro 3 seja um ótimo design, imagino que a Lenovo, a Dell e talvez a HP ainda tenham condições de fazer algo ainda melhor, se lhes foi deixado. Como Ben, acredito que é hora de matar a superfície.
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