Revisão e classificação da imprensa Solidoodle

The Press (US $ 599), um dos três modelos lançados recentemente pela Solidoodle, é a primeira impressora 3D puramente consumidora da empresa. Para esse fim, possui alguns recursos interessantes e um preço moderado. A qualidade da produção é medíocre, no entanto, e teve mais do que sua parcela de impressões erradas em nossos testes. Isso e uma série de questões irritantes (embora, na maioria das vezes, não sérias) tornaram minha experiência com a imprensa menos amigável.

Design e Recursos

A Press é uma impressora 3D alta, preta, com cantos arredondados. Mede 19, 2 por 15 por 15, 4 polegadas (HWD) e pesa 18 libras. Possui uma área de impressão generosa, capaz de imprimir objetos em tamanhos de 8 a 8 por 8 polegadas. É ainda maior do que a área de construção da impressora 3D LulzBot Mini da Editors 'Choice, de 6 por 6 por 6, 2 polegadas. Possui três configurações de resolução: Alta (100 mícrons); Médio (200 microns); e baixo (300 microns). Ele se conecta a um computador com um cabo USB fechado e é compatível com os sistemas Windows, Mac e Linux. A impressora possui uma moldura fechada, com uma porta na frente e uma tampa na parte superior (na verdade, uma tampa dupla, com uma tampa segurando o carretel de filamento). Isso ajuda a evitar queimaduras acidentais da extrusora ou da base de impressão aquecível.

Programas

O software é o próprio SoliPrint da Solidoodle, que você pode baixar na versão Windows, Mac ou Linux no site da empresa. O SoliPrint é básico e fácil para os iniciantes aprenderem e usarem. Operar o software é bem simples. A maior parte da tela contém uma representação da área de construção da impressora. No canto superior esquerdo da tela, há menus suspensos denominados Arquivo, Opções, Ferramentas e Ajuda. O primeiro item no menu Arquivo é Carregar arquivo, no qual você escolhe um arquivo imprimível em 3D para abrir. (Se você não tiver nenhum, poderá fazer download de várias dezenas de arquivos gratuitos no site da empresa.) O objeto a ser impresso aparecerá na tela em seu tamanho real em relação à cama de impressão virtual da tela.

À esquerda, os botões com ícones permitem girar (seta circular), mover (quatro setas apontando para fora), aterrar ou colocar o objeto na horizontal (uma seta apontando para a base de impressão) ou redefinir (retornar o objeto à sua orientação original) Abaixo deles, listados sob a etiqueta Extrusora, estão as temperaturas atual e alvo, em graus centígrados, para o leito de impressão e extrusora (por padrão, ao usar o ABS, as temperaturas alvo são 215 graus Celsius para a extrusora e 90 graus para a impressão cama). Abaixo deles, está o botão Impressora Térmica, que se transforma em um botão Impressora Fria quando a impressora já está aquecida. Na parte inferior da tela, há mais duas opções suspensas, que permitem escolher entre acrilonitrila butadieno estireno (ABS) e ácido polilático (PLA) e definir a resolução.

Depois de pressionar Heat Printer, as temperaturas começarão a subir. Você pode pressionar o botão Imprimir no canto inferior direito da tela ou no menu Arquivo, e o software dividirá o objeto (prepare-o para impressão). Quando a extrusora e a mesa de impressão atingirem as temperaturas desejadas, a impressão começará. Você pode pausar um trabalho de impressão pressionando o botão Pausar, no qual o botão Imprimir se transforma durante um trabalho de impressão.

No menu Ferramentas, há um item chamado calibração do eixo Z. Para os leigos, isso significa definir a altura da ponta da extrusora acima da cama de impressão quando a impressão começa, para garantir uma impressão suave. Se os trabalhos de impressão falharem no início e uma bolha de plástico se formar ao redor da extrusora em vez de ser depositada na cama de vidro, você sabe que é hora. A Imprensa o automatiza imprimindo uma série de linhas e perguntando qual linha fica melhor, e sua escolha se torna o novo padrão. Com a imprensa, essa calibração - em muitas impressoras, um processo árduo - está entre as mais fáceis que já vimos, embora o LulzBot Mini a automatize totalmente.

Filamento

Sob a tampa da impressora há um compartimento circular que contém um carretel de filamento. A Press é fornecida com um carretel de 2 libras de plástico ABS. A Solidoodle vende carretéis de 2 libras de plástico ABS em 10 cores, por US $ 43 cada, que está no lado alto. Embora o compartimento contenha outros carretéis de marca, a empresa sugere fortemente que você se atenha ao seu próprio filamento para garantir a qualidade da impressão.

A impressora é otimizada para imprimir com ABS, que é menos quebradiço e mais flexível que o PLA, com o qual também pode imprimir. Isso ajuda a que esta impressora use uma plataforma de construção aquecida, pois as bases dos objetos ABS se enrolam ao imprimir em temperatura ambiente. A estrutura fechada da impressora também serve para minimizar os odores, pois o ABS às vezes tem um cheiro de plástico queimado.

Impressão

Imprimi vários objetos de teste, usando alta (100 mícrons) e média (200 mícrons) de resolução. A qualidade de impressão foi tão boa, mesmo na configuração de resolução mais alta. Embora algumas impressões fossem boas, outras sofreram aspereza e perda de detalhes, principalmente nas extremidades (como orelhas ou bico de um pássaro). Em alguns casos, pude ver uma lacuna muito fina entre algumas das camadas, dando aos objetos quase uma aparência laminada. Algumas impressões eram descartáveis, em grande parte devido a questões que discutirei abaixo.

Um problema facilmente resolvido acabou com minha primeira impressão de teste. A impressora se conecta ao seu computador com um cabo USB. O computador deve permanecer conectado à impressora e acordado durante a impressão, ou o trabalho de impressão falhará quando o computador adormecer. Para resolvê-lo, você entra nas configurações de energia do computador e desativa o modo de suspensão.

Eu recebi ajuda em alguns outros problemas de um representante de suporte técnico da Solidoodle, que entrei em contato por telefone. Liguei para ele porque dois trabalhos de impressão direta sofreram "viagens", nas quais a primeira meia polegada vertical do objeto foi impressa perfeitamente, mas, a partir de então, cada camada seria deslocada levemente em direção à parte traseira da plataforma de construção, fazendo com que o objeto suba desequilibrado. (Pense na Torre Inclinada de Pisa, mas ainda mais pronunciada.)

O representante técnico mencionou algumas causas possíveis, a mais provável é que a plataforma de construção estava deslizando lentamente para a frente com cada camada, fazendo com que a camada fosse deslocada para trás. A cama com impressão em vidro é mantida nas laterais por quatro suportes de metal, mas não há como mantê-la na frente. Ele sugeriu que eu tentasse prender a plataforma com fita adesiva azul. Tentei na próxima vez que imprimi e resolvi o problema. Idealmente, os usuários não precisariam recorrer à fita se isso acontecesse. Deve haver suportes para proteger a frente da plataforma de construção, como vimos em pelo menos uma outra impressora 3D que analisamos.

Mencionei também ao representante técnico que várias vezes, ao lançar uma impressão, ouvi um barulho alto por alguns segundos. Ele sugeriu que o cabo empacotado que fornece energia à extrusora pode ter ficado preso, pressionando o carro. Este parecia ser o caso; o cabo ficou preso entre um motor e a carruagem. Ocasionalmente, isso ocorria durante meus testes. Infelizmente, não há gancho para pendurar o cabo ou solução semelhante.

Eu também tive um congestionamento na extrusora. A Imprensa parou de imprimir e nenhum plástico extrudou. Aqueci a extrusora e puxei o filamento para fora do orifício na parte superior do conjunto da extrusora. Pude ver através da tampa plástica da extrusora e ficou claro que um pouco de filamento estava preso abaixo das engrenagens que puxam o filamento para a câmara de aquecimento. Tirei a tampa plástica da extrusora e, muito lentamente, trabalhei o coágulo de filamento com uma pinça e um clipe de papel. Felizmente, não houve mais congestionamentos. O Guia do Usuário diz que você pode minimizar esses congestionamentos desligando o calor quando não estiver usando a impressora. (A extrusora e a base de impressão não esfriam automaticamente quando um trabalho de impressão é concluído.)

Conclusão

A Solidoodle Press é uma facada decente, embora falha, em uma impressora 3D orientada para o consumidor. A segurança é um ponto forte, pois o quadro fechado da Press protege os espectadores de tocarem em uma parte quente e serem queimados, e é difícil alcançar o interior durante um trabalho de impressão, mesmo quando a porta está aberta. A inclusão de uma mesa de impressão com autonivelamento é um bom avanço, assim como a calibração automatizada do eixo Z e a área de impressão generosa.

Infelizmente, a qualidade da impressão é tão positiva e houve muitas impressões erradas em nossos testes. O último foi o resultado de várias questões, que variaram de facilmente solucionáveis ​​a persistentes. O uso da impressora estava longe da operação sem problemas que vimos com a LulzBot Mini 3D Printer, nossa impressora 3D de preço médio da Editors 'Choice. A Solidoodle adicionou alguns bons recursos, mas a empresa ainda precisa trabalhar para obter uma operação mais suave e uma saída mais consistente para tornar a Press uma impressora 3D digna para um público de massa.