O estranho mundo dos híbridos de console e computador

O leste é o leste e o oeste é o oeste, e nunca os dois se encontrarão. Da mesma forma, alguém poderia pensar que os domínios do console de videogame doméstico e do hardware compatível com PC da IBM nunca se cruzariam, exceto nas mentes dos engenheiros de hardware mais divertidos.

Mas eles se cruzaram várias vezes na década de 1990, graças às salas de vendas de firmas de consoles de jogos que estavam desesperadas para obter um retorno sobre as enormes somas que gastaram desenvolvendo silício personalizado - licenciando a tecnologia para fabricantes de acessórios de terceiros. Esta é apenas uma teoria do animal de estimação, lembre-se, mas você verá o que quero dizer nos slides a seguir.

Pelo menos seis vezes na década de 90, era possível comprar um produto que permitisse jogar certos jogos de console de videogame doméstico em um PC compatível com IBM sem a necessidade de emulação de software. Isso foi possível graças ao armazenamento de todo o hardware necessário do console em uma placa ISA ou PCI plug-in que se aninhava em sua máquina host e, como um parasita, usou os dispositivos de E / S e a fonte de alimentação do PC para seus próprios fins nefastos de jogos.

Em alguns casos, essas estranhas bestas de PC híbridas foram criadas especificamente para a tarefa (como duas máquinas Sega Genesis que você verá adiante), mas a maioria é fornecida em cartões que podem ser usados ​​em praticamente qualquer PC compatível com IBM. Se você está curioso sobre o mundo estranho que estou descrevendo, peço que você leia a galeria adiante.

1 3DO Blaster (1994)

Nos anos 90, a Creative Labs era conhecida por seus produtos "Blaster" - Sound Blaster, Modem Blaster, Game Blaster, etc. Um dos mais estranhos Blasters - 3DO Blaster - transformou sua máquina compatível com IBM PC em um 3DO completo console de jogos, completo com unidade de CD-ROM, placa ISA plug-in e suporte para controlador 3DO. Ele foi vendido por US $ 399, 95 e incluiu alguns jogos. Eu poderia ter comprado um PlayStation Blaster (que nunca existia) naquela época, mas uma placa 3DO de US $ 400 foi difícil de vender.

(Foto: Creative Labs, Racketboy)



2 Sega TeraDrive (1991)

Em 1991, a Sega lançou o TeraDrive, um PC fabricado pela IBM com base em 286 e com a funcionalidade Sega Genesis (chamada "Mega Drive" no Japão) incorporada. E como qualquer outro PC IBM, ele também pode executar programas do MS-DOS. Os usuários podem jogar jogos regulares do Genesis no PC e, como um bônus especial, usar um SDK incluído para desenvolver seus próprios jogos. Foi uma idéia interessante, mas nunca chegou aos EUA.

(Foto: Sega)



3 CD-i / PC 2.0 (1993)

Não há melhor maneira de comemorar uma plataforma de videogame / multimídia medíocre e com pouco suporte (CD-i) do que criar uma placa ISA compatível com IBM PC que permita que os usuários de PC executem seus jogos baseados em CD em suas máquinas. Escusado será dizer que este cartão era extremamente impopular. Poderia muito bem tentar de tudo, eu acho.

(Foto: Philips)



4 NEC PC-FXGA DOS / V (ca. 1994)

Estou sentindo uma tendência aqui (com exceção do Sega Genesis): pegue uma plataforma de jogos com baixo desempenho, cole seus gráficos e chips de som especializados em uma placa de PC e venda-a como um plug-in para computadores domésticos. O mesmo vale para a peculiar plataforma de jogos NEC PC-FX do Japão, que nunca decolou e nunca chegou aos EUA. Ainda assim, você pode comprar o PC-FX GA, vendido como um cartão para o computador NEC PC-9800 e para os japoneses IBM PC. Permite jogar todos os seus jogos PC-FX favoritos no computador, embora apenas 62 jogos tenham sido lançados para o sistema.

(Foto: NEC)



5 Amstrad Mega PC (1993)

Por alguma razão, o Sega TeraDrive não foi o suficiente crossover Genesis / PC para a famosa fabricante britânica de PC Amstrad, que lançou sua própria máquina crossover, o Mega PC, em 1993 (Nota: o Genesis foi vendido como o Mega Drive no Reino Unido). O Mega PC continha o hardware do console Genesis em uma placa de PC ISA plug-in e, ao contrário do TeraDrive, não incluía um SDK hobby bacana para jogos Genesis. Mas, por Deus, você pode usá-lo para jogar qualquer jogo do Genesis que quiser. E você também pode usá-lo como um PC. O que mais você poderia perguntar?

(Fotos: Amstrad)



6 Diamond Edge 3D (1995)

Você já ouviu falar da Nvidia? O gigantesco gigante da GPU começou com o NV1, um chip acelerador de gráficos 3D que utilizava hardware semelhante ao console Sega Saturn - incluindo sua peculiar renderização quadrática que usava quadrados (em vez dos triângulos mais comuns) como polígonos base para renderização em 3D. O NV1 foi lançado pela primeira vez como o Diamond Edge 3D, um conjunto que incluía uma placa de vídeo para PC, uma placa de suporte que suportava os controladores Sega Saturn (incluindo um pacote) e alguns jogos em CD.

Ao contrário das outras entradas desta lista, o Diamond Edge 3D não podia jogar jogos Saturnos diretos, mas a Sega lançou seis portas de seus jogos Saturn mais famosos para jogar no PC com esta placa gráfica. Mas ainda representava uma estranha hibridação de console e tecnologia para PC.

(Fotos: Sega, VGAMuseum)



7 O que poderia ter sido

Lembra da tendência que mencionei anteriormente? Sobre consoles de desempenho medíocre sendo transformados em placas acessórias para PC? Bem, essa tendência se mantém quando você considera dois outros consoles que eram os principais candidatos para se tornarem plug-ins para PC: o Atari Jaguar e o Sega Dreamcast.

Em 1994, a Atari anunciou que havia licenciado sua tecnologia Jaguar para a Sigma Designs, com sede na Califórnia, uma empresa que pretendia produzir uma placa de expansão para PC que permitiria aos proprietários jogar jogos da Atari Jaguar. Pouco se ouviu falar desses planos após o anúncio inicial. Sem dúvida, isso não teria ajudado as fortunas em declínio de Atari.

E em 2000, a Sega lançou um futuro plug-in de placa PCI para PCs durante uma coletiva de imprensa japonesa que permitiria que os PCs jogassem jogos Dreamcast. Aparentemente, o cartão nunca passou do estágio de protótipo, e tudo bem. Podemos jogar jogos do Dreamcast no Dreamcast real muito bem.

(Fotos: Evan Amos)