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A fusão da AT&T / Time Warner está de volta às notícias, mas o gancho de notícias é uma distração. Segundo vários relatos, o presidente Trump quer que as duas empresas se livrem da CNN como condição do acordo, porque odeiam a CNN.
Pelo que vale, as notícias inteligentes dizem que o DOJ também perguntou sobre isso, mas as manchetes foram agarradas pelo ressentimento do presidente da CNN.
O colunista da Bloomberg Joe Nocera, que eu respeito, diz que o acordo da AT&T-Time Warner (AT&TW) deve ser aprovado porque a NBC / Comcast foi aprovada. Mas dois erros não dão certo, e a NBC / Comcast era na verdade um acordo menos ameaçador do que a AT&T / Time Warner.
Isso ocorre porque o braço de distribuição da AT&T é muito mais poderoso que o da NBC / Comcast. A Comcast é o maior provedor de cabo do país, mas a AT&T possui uma rede sem fio 4G LTE em todo o país; um serviço de TV via satélite em todo o país, na DirecTV; e um serviço de internet de alta velocidade em 21 estados.
Isso significa que a AT&T tem muito mais poder do que a Comcast para fazer travessuras anticompetitivas. O mais óbvio é que a AT&T mantém suas propriedades de entretenimento da Time Warner em seus próprios canais; segurando a HBO da Dish, por exemplo.
Mas não é provável que faça algo tão sutil. Em vez disso, você obterá vídeos exclusivos dos bastidores de Game of Thrones apenas nos telefones da AT&T e DirecTV, ou o aplicativo Cartoon Network desaparecerá e se tornará parte do DirecTV Now, para que você tenha essa marca em sua casa tela e é mais provável que você se inscreva.
E se surgirem novos concorrentes, eles serão pressionados. Uma Time Warner independente tem incentivos para fazer um acordo com todos os serviços de streaming possíveis. Um proprietário da AT & T tem incentivos para congelar quem competir com a DirecTV Now. Talvez, mais uma vez, eles não os congelem completamente; talvez cobrem mais pelo conteúdo que esses serviços precisam cobrar mais do que o DirecTV Now. É assim que isso funciona.
Desculpe, isso é grande demais
Condições "comportamentais", como as colocadas na NBC / Comcast, não são boas o suficiente porque elas expiram. A NBC / Comcast está prestes a se libertar, informou a Bloomberg no início deste ano, permitindo à empresa exercer influência sobre os distribuidores de TV concorrentes e cobrar taxas mais altas.
Existe uma solução óbvia aqui: se a AT&T quer tanto a Time Warner, ela precisa abandonar o DirecTV, retornando o DirecTV para ser um sistema competitivo de entrega de conteúdo. Isso colocaria a AT&TW em pé de igualdade com a NBC / Comcast em termos de energia (a Comcast tem mais assinantes a cabo, mas não possui uma rede sem fio.) Isso ainda é muito poderoso, mas não cria um novo nível hediondo de gigantismo..
A AT&T pode não estar disposta a viver com essa condição. Em entrevista à CNBC, Randall Stephenson, CEO da AT&T, disse que o ponto principal dessa fusão é que "empresas de Internet" (leia-se: Google e Facebook) controlam a publicidade on-line com tanta força, que a AT&T só pode competir combinando conteúdo e entrega.
Mas deixar as coisas piorarem não é uma licença para piorá-las. Sim, o governo permitiu que a NBC e a Comcast se fundissem, criando uma mini versão do gigante que a AT & Time Warner se tornaria. E sim, Google e Facebook são, agora, piores. O aperto terrível que essas duas empresas têm em todo o ecossistema de mídia online é o que está causando titãs de indústrias como Stephenson a dar entrevistas vagamente em pânico à CNBC.
Mas e se a resposta não estiver crescendo na AT&T, mas quebrando o Google? A lei antitruste parece não ter idéia de como lidar com os gigantes da Internet, mas se não queremos que nosso entretenimento, notícias, conectividade e dados pessoais sejam controlados por um punhado de oligarcas, essa é a pergunta que mais pessoas precisam fazer.
