A disputa de Tesla com os federais sobre o modelo x acidente é uma tarefa fácil

Os pioneiros do Vale do Silício remodelaram nossas vidas com suas inovações. Mas a mesma atitude irreprimível e desrespeito às regras tradicionais que motivam indivíduos idiossincráticos e fundadores icônicos de empresas como Mark Zuckerberg, do Facebook, Travis Kalanick, da Uber, Elon Musk da Tesla, e Steve Jobs da Apple, também costumam levar a confrontos com os legisladores.

O testemunho de Zuckerberg na semana passada em Capitol Hill, onde ele foi questionado sobre a privacidade do usuário, é uma evidência da abordagem "implorar por perdão, não por permissão". Mas pelo menos Zuck emitiu uma mea culpa no Congresso e assumiu a responsabilidade pelo fiasco da Cambridge Analytica.

Compare isso com o teta de Tesla por tat com o National Transportation Safety Board (NTSB). A agência está investigando um acidente fatal do modelo X na Califórnia, envolvendo o recurso de piloto automático semi-autônomo da Tesla, com o qual ele jogou rápido e solto em comparação com as montadoras mais conservadoras. O acidente do Modelo X ocorreu poucos dias após outra morte envolvendo um veículo autônomo do Uber.

É apenas o exemplo mais recente do desdém do Vale do Silício por seguir as regras da estrada. Quando o Google revelou pela primeira vez no final de 2010 que seus carros autônomos haviam percorrido mais de 160 mil quilômetros na Califórnia, não havia leis contra o teste de carros autônomos em vias públicas no estado de origem da empresa. Mas o Google sabia que estava ultrapassando os limites legais.

"Manter o projeto silencioso permitiu que o Google testasse sob o radar da opinião pública e dos legisladores", lembra Seval Oz, que na época liderava o desenvolvimento de negócios do projeto de carro autônomo da empresa. "Nós simplesmente não queremos que o programa desacelere por qualquer motivo".

Desde então, o Vale do Silício se tornou o epicentro da tecnologia de direção autônoma, e o espírito de "mexer rápido e quebrar as coisas" da área se estendeu aos testes de veículos autônomos. Grande parte da estratégia da Uber, primeiro com seus negócios de compartilhamento de viagens e depois com sua tecnologia autônoma, envolvia regras de contorno.

Guerra das Palavras

A guerra de palavras entre Tesla e o NTSB começou após um acidente de 23 de março que matou Walter Huang, que atingiu o divisor central em uma rodovia do norte da Califórnia enquanto estava ao volante de um modelo X.

Uma semana após o acidente, Tesla revelou que o recurso semi-autônomo do piloto automático do veículo estava ativado, que Huang não tinha as mãos no volante por seis segundos antes do acidente, e ele não tomou medidas evasivas.

A liberação dessas informações - e culpar o motorista antes da conclusão da investigação, o que pode levar meses - viola um acordo para manter os dados de acidentes confidenciais até que o NTSB esteja pronto para liberá-los. Na quarta-feira, Tesla retirou-se da investigação "porque exige que não divulgemos informações sobre o Piloto Automático ao público, um requisito que acreditamos que afeta fundamentalmente a segurança pública".

Mas, seguindo o que a Bloomberg descreveu como um telefonema tenso na quarta-feira entre o presidente do NTSB, Robert Sumwalt e Elon Musk, a agência deu o passo incomum de remover Tesla da investigação.

Em comunicado divulgado na quinta-feira, a agência disse que "divulgações de informações incompletas geralmente levam a especulações e suposições incorretas sobre a provável causa de um acidente". Sumwalt acrescentou que "é lamentável que a Tesla, por suas ações, não tenha cumprido o acordo do partido".

Mais tarde, no mesmo dia, Tesla insistiu que cortasse os laços na investigação com o NTSB, e não o contrário. E analisou a agência: "Ficou claro em nossas conversas com o NTSB que eles estão mais preocupados com as manchetes da imprensa do que realmente promovendo a segurança", afirmou Tesla em comunicado.

Até o momento, a disputa entre Tesla e NTSB ainda está se esgotando. A Tesla ainda fornecerá dados à agência, que investiga acidentes e faz recomendações de segurança, mas não estabelece políticas, mas não será uma parte formal da investigação.

Logo após a fatalidade do carro autônomo do Uber, o acidente de Tesla - e a abordagem combativa da empresa à investigação - provavelmente não inspirará cooperação ou ajudará a incutir confiança nos funcionários públicos que estão cada vez mais cautelosos com a tecnologia de direção autônoma. Também cheira a arrogância do silício por parte de Tesla e não só pode custar o progresso da política de direção autônoma, mas também vive.