Terceira vez, o charme de ford sync 3?

O Ford Sync era uma tecnologia inovadora quando foi introduzida em 2007 e por várias razões. Foi o primeiro sistema de infotainment amplamente baseado em software, o que significa que poderia ser facilmente atualizado e permitir que os proprietários adicionassem novos recursos após a compra de um veículo.

Foi também o primeiro sistema de infotainment projetado principalmente para integração com dispositivos portáteis. E foi a primeira vez que uma montadora introduziu um novo recurso de alto perfil em toda a sua linha de modelos, em vez de liberá-lo em veículos sofisticados e depois deixá-lo cair.

Posteriormente, a Sync foi um enorme sucesso, ajudando a Ford a vender carros durante a crise econômica e posicionando a empresa como inovadora em tecnologia. A maioria das outras montadoras seguiu a liderança da Ford na adoção de uma estratégia de infotainment focada em dispositivos portáteis, embora não por vários anos.

Depois veio o acompanhamento e uma falha: Sincronize com o MyFord Touch. Ao tentar replicar uma experiência semelhante a um smartphone / tablet, a Ford desenvolveu uma interface que consumidores e críticos acharam difícil de usar, e o sistema também teve problemas intermitentes com a conectividade Bluetooth e poderia estar sujeito a falhas. Esses problemas levaram a uma repreensão do sistema pela Consumer Reports, uma queda significativa no ranking da Ford nos rankings do Estudo Inicial de Qualidade da JD Power and Associates e dezenas de proprietários insatisfeitos.

Como resultado, a Ford depende muito da próxima geração de Sync, que entrará em um mercado muito mais competitivo e maduro. Em uma prévia da imprensa para o Sync 3 no início desta semana, Raj Nair, diretor técnico e vice-presidente de grupo da Ford, disse que mais pesquisas foram realizadas no Sync 3 do que qualquer outro produto na história da empresa, e que mais de 22.000 comentários e sugestões de usuários foram levado em consideração para desenvolver o novo sistema. Gary Jablonski, gerente de desenvolvimento de produtos de entretenimento e entretenimento da Ford, acrescentou que o Sync 3 também incluiu 18 meses de clínicas de pesquisa, pesquisas de mercado e testes e benchmarking do setor de tecnologia.

Tive a chance de visualizar o Sync 3 no evento no Ford HQ em Dearborn, Michigan, embora fosse uma demonstração estática e não instalada em um veículo. É quase impossível para a montadora recriar a inovação do Sync original e provavelmente deseja evitar o passo em falso do MyFord Touch, para que o Sync 3 seja mais evolutivo do que revolucionário. Mas acrescenta alguns recursos que a Ford espera que o diferenciem de um campo agora lotado.

Incorporado, trazido ou ambos?

Desde o lançamento do Sync, as estratégias de infotainment conectadas pelas montadoras foram divididas entre soluções incorporadas e complementares, ou uma combinação das duas. A Ford está adotando sua abordagem complementar (ou trazida), mas o Sync 3 oferece outra forma de conectividade: o Wi-Fi. Não para criar um ponto quente no carro, como outras montadoras, mas para permitir atualizações de software sem fio (OTA). (Esse tipo de acesso remoto Wi-Fi estava disponível anteriormente nos sistemas MyFord Touch, mas não para atualizações do OTA.)

Anteriormente, os proprietários de carros equipados com o Sync baixavam atualizações de software do site de um proprietário e o carregavam no carro pela porta USB do veículo, ou mandavam um revendedor executar a tarefa. A Ford disse que a capacidade de Wi-Fi do Sync 3 facilitará as atualizações do OTA para os proprietários de carros.

Mas isso significa que um modem celular ainda não faz parte do Sync, ou pelo menos se for, a Ford não está dizendo. Descobri que uma abordagem híbrida de conectividade incorporada / trazida oferece o melhor dos dois mundos, como em sistemas como o Chrysler Uconnect, embora isso também venha com uma assinatura em algum momento.

Don Butler, diretor executivo da Connected Vehicle and Services, me disse que a Ford sente que seus clientes obtêm o "maior retorno sobre o investimento com dispositivos incorporados". Mas ele sugeriu que "veremos cada vez mais a conectividade incorporada" e acrescentou que "não existe uma solução única para todos".

Na superfície, a mudança mais óbvia para o Sync 3, em comparação com o MyFord Touch, é uma nova GUI que utiliza grandes ícones da tela de toque e uma estrutura de menus simplificada. Outra é que o recurso Link do aplicativo é mais simplificado e mais fácil de acessar. Por exemplo, além de o streaming de aplicativos de áudio como o Pandora estar disponível nos menus de aplicativos quando eles estão em um dispositivo conectado, eles também são listados como fontes no menu Áudio.

O Siri Eyes Free foi adicionado para dispositivos iOS, e a Ford disse que também melhorou o reconhecimento de voz para ser mais conversador. Eu tenho ouvido isso por anos e acreditarei quando experimentar - e posso provar que funciona bem em um veículo em movimento.

A navegação foi atualizada com mapas de pinça e furto e uma função de pesquisa que a Ford descreveu como mais "semelhante ao Google". Ao inserir caracteres em um campo de pesquisa, o sistema preenche automaticamente os resultados com base em pontos de interesse próximos e em consultas anteriores a partir da primeira letra inserida. O recurso 911 Assist gratuito da Sync, que disca o número de emergência em um telefone Bluetooth conectado no caso de um acidente, foi aprimorado para retransmitir aos socorristas informações sobre o tipo de acidente (frontal, lateral, traseira ou capotamento) e o número de segurança cintos detectados em uso e, portanto, o número de passageiros.

A julgar pelo meu curto período de tempo com o sistema, o Sync 3 não muda o jogo como o sistema original, mas é uma melhoria significativa no MyFord Touch. Depois que a aposta inicial do Sync original foi recompensada e o MyFord Touch tocou o representante técnico da montadora, o Sync 3 encontra um meio termo confortável. E para Ford talvez desta terceira vez seja um encanto.