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Executivos de várias empresas conhecidas, mas relativamente novas, deram perspectivas diferentes das de seus irmãos mais velhos na conferência Fortune Brainstorm Tech da semana passada, incluindo Twitter, Medium, Fitbit, Quirky e muito mais.
Ev Williams discute mídia e Twitter
Evan Williams, CEO da Medium e cofundador do Twitter, passou mais tempo conversando sobre o Twitter do que em sua atual startup, Medium.
Williams disse que a busca do Twitter por um CEO começou há apenas um mês, impulsionada pela decisão de Dick Costolo de deixar o cargo e disse que eles estavam procurando um "líder excepcional" para ajudar a definir a direção da empresa e liderar a equipe. O Twitter tem muito potencial, ele disse, mas o desafio é determinar a direção e o foco futuros da empresa. Questionado pelo entrevistador Walter Isaacson sobre o desafio que um novo CEO teria de trabalhar com um conselho que possui três ou quatro ex-CEOs da empresa, Williams disse que estaria disposto a deixar o conselho se isso ajudasse a empresa a conquistar o CEO certo.
No Medium, Williams disse que começou há três anos porque "achava que havia muito o que fazer para ajudar as pessoas a compartilhar idéias importantes na Internet". Ele disse que ficou entusiasmado com a Internet há 20 anos como "uma maneira de fazer ouvir nossas vozes", o que levou à criação do Blogger.
Os blogs foram uma ótima idéia e se tornaram o formato nativo de publicação na Web, e as mídias sociais derrubaram ainda mais a barreira. Mas, ele disse, quando olhou para o mundo em 2011, descobriu que reduzir custos e aumentar a velocidade não necessariamente nos tornava mais inteligentes. Portanto, o objetivo com o Medium era ajudar as pessoas a criar coisas melhores juntas do que podiam por conta própria, a fim de atrair atenção para os tópicos que têm valor para elas, e não o que é popular ou novo. Em outras palavras, ele disse, "como aproveitar a inteligência coletiva da Internet". Com o Medium, se você estiver conectado, a experiência é semelhante à leitura de um livro que você marcou, além de ver os comentários de outros leitores, aproveitando assim o poder da rede. Ele disse que vê o Medium como um negócio grande e interessante, e que está apenas começando.
CEO da Fitbit sobre Por que o rastreamento de fitness não é apenas uma moda passageira
O CEO e cofundador da Fitbit, James Park, cuja empresa recentemente abriu seu capital e agora possui um valor de mais de US $ 9 bilhões, disse estar mais preocupado em criar ótimos produtos do que em valorização. Ele disse que a Fitbit não tinha medo de abrir o capital, porque operacionalmente a empresa é lucrativa há um bom tempo, e ele queria lhe dar liquidez. Ele disse que ter uma moeda pública permitiria que ela fosse mais agressiva nas aquisições e, quando questionado sobre a dificuldade de encontrar números trimestrais, ele disse: "minha perspectiva é nunca ter um trimestre difícil".
Park disse que a Fitbit não é apenas uma empresa de wearables; em vez disso, a missão da empresa é usar a tecnologia para ajudar as pessoas a serem mais saudáveis e mais ativas. Ele disse que os consumidores estão adotando uma abordagem mais proativa para sua saúde e boa forma e que essa é uma forte tendência secular, não uma moda passageira. Comparado com coisas como academia, dispositivos como o Fitbit têm retenção incrível, em parte porque a camada social na parte superior do dispositivo é muito poderosa. (Em outras palavras, como as pessoas compartilham seus resultados com os amigos, elas são motivadas a continuar.) Além disso, a empresa também possui uma escala de rastreamento, e o uso dos dois produtos juntos tem sido mais bem-sucedido em ajudar as pessoas a perder peso. Ele disse que a empresa mantém relações com 50 empresas da Fortune 500 para ajudar seus funcionários a serem mais saudáveis e, assim, reduzir os custos de assistência médica do empregador.
Segundo Park, o segredo do seu sucesso tem sido a combinação de hardware e software, bem como a distribuição: os produtos Fitbit estão disponíveis em 45.000 lojas em 50 países, com marketing de canal. Questionado sobre vários processos movidos contra a empresa por concorrentes, ele disse que não pode comentar sobre litígios em andamento. Ele observou que o Fitbit possui 200 patentes, mas disse que a inovação não se reflete apenas no número de patentes que você possui, mas também no impacto no mercado, e disse que o Fitbit agora tem cerca de 85% do mercado de rastreadores de fitness nos EUA.
Sobre a questão das avaliações para empresas privadas, Park observou que, quando a empresa era pequena, era incapaz de levantar muito capital, o que a obrigava a ser muito disciplinada. Como resultado, a alavancagem operacional é bastante alta.
CEO peculiar sobre os benefícios da comunidade, os perigos das startups
As startups são um trabalho árduo, um ponto trazido à tona pela descrição sincera do CEO da Quirky, Ben Kaufman, de como o modelo de negócios original da empresa - pegando idéias de produtos sugeridas e defendidas por uma comunidade e criando esses produtos - falhou e como a Quirky planeja mudar frente.
Kaufman disse a Alan Murray, da Fortune, que o modelo original - que envolvia a fabricação dos produtos e sua distribuição no varejo de grandes caixas - exigia a criação de dezenas de milhares de cada produto, com margens finas, o que resultou em um "grande número negativo". Além disso, embora a empresa tenha tido um sucesso significativo com pequenos produtos, como um filtro de linha com dobradiças (que é realmente bom - eu uso um), a marca não se estendeu tanto quanto a empresa pensava. "As pessoas não queriam um ar condicionado peculiar de US $ 350", disse ele. "Eles querem um bom que funcione."
A empresa agora está trabalhando em um modelo de negócios diferente, disse Kaufman, onde ainda encontra grandes idéias das comunidades e tenta trazê-las ao mercado a uma velocidade vertiginosa, mas por meio de parcerias que está construindo com a GE, Harmon, Mattel e, portanto, sem arriscar. capital próprio.
Outra parte do negócio é o Wink, que ele descreveu como a principal plataforma doméstica conectada. O Wink permite que vários produtos domésticos conectados trabalhem juntos. Kaufman disse que a Quirky investiu mais de US $ 120 milhões no Wink e, embora esteja crescendo rapidamente, ainda está perdendo dinheiro. Se ele tivesse que fazer tudo de novo, disse ele, não faria o Wink como uma "startup dentro de uma startup", mas a teria criado como uma empresa separada.
No momento, a Quirky está tentando obter mais capital e Kaufman classificou os problemas com o Quirky and Wink de "uma história complexa". Ele disse que Quirky ainda recebe 4.000 idéias por semana, e que se fosse um negócio separado, Wink pode ser visto como indo bem, mas ter que consertar as duas ao mesmo tempo é difícil.
