E sites para todos

Mas não precisa ser assim. Graças a uma variedade de tecnologias de assistência (e muita determinação), os usuários de computadores com uma ampla gama de deficiências têm as ferramentas necessárias para acessar sites comerciais e privados: ampliadores de tela, email de áudio, navegadores falantes etc.. O que é preocupante é quantas maneiras o site médio bloqueia esses dispositivos empregando técnicas ou incorporando opções de design que aumentam as barreiras que os dispositivos estão tentando superar.

Ninguém está tentando levantar as barreiras, é claro. Mas com muita frequência em ambientes de produção na Web, ninguém está pensando muito em diminuir barreiras também. Como qualquer um que já trabalhou em um projeto significativo de desenvolvimento da Web sabe, os orçamentos são sempre apertados e os cronogramas ainda mais rígidos. Dada essa realidade, "não quero pensar nisso agora" pode parecer uma resposta inteiramente razoável à questão da acessibilidade na Web. Mas há boas razões para alguém envolvido em design ou produção na Web precisar pensar em acessibilidade.

A primeira é simplesmente que é a coisa certa a fazer. Para alguém cuja mobilidade no mundo é limitada por uma deficiência, a Web oferece uma oportunidade única de interagir com empresas e instituições em pé de igualdade com usuários não deficientes. O acesso à Internet "faz a diferença entre viver e apenas existir" para muitas pessoas com deficiência, segundo William Stilwater, do programa Computers for Handicapped Independence. Não é de admirar, portanto, que os usuários com deficiência possam ficar irados quando os desenvolvedores da Web ignoram os padrões de acessibilidade promulgados pelo W3C e, intencionalmente ou não, impedem que os deficientes façam uso total dos sites.

Além das considerações éticas, existem boas razões comerciais para projetar sites acessíveis. Mais de 19% da população (cerca de 52, 6 milhões de americanos) vive com algum nível de deficiência. 33 milhões sofrem de uma deficiência grave, incluindo 8 milhões de deficientes visuais (www.census.gov/population/www/pop-profile/disabil.html). Juntos, os deficientes da América têm mais de US $ 175 bilhões em renda disponível, de acordo com um estudo da IBM (www-3.ibm.com/able/reasons.html). Esses números somam uma audiência muito grande para serem ignorados ou alienados por meio de um design inadequado da Web.

Finalmente, há a lei. Comece com a Seção 508 da Lei de Reabilitação alterada de 1973, que entrou em vigor no ano passado. Ele exige que todos os sites hospedados por agências governamentais e todos os sites de contratados do governo usados ​​por funcionários do governo ofereçam acesso igual aos deficientes. Os regulamentos da Seção 508, como as diretrizes do W3C em que se baseavam amplamente, explicitam detalhadamente os padrões que os órgãos e contratados governamentais devem cumprir. Além disso, há todos os motivos para acreditar que a Seção 508 é apenas o começo. Com a Web permanentemente instalada como principal canal de informação e comércio, especialistas da área acreditam que é apenas uma questão de tempo até que a Lei dos Americanos com Deficiências - a lei por trás das rampas para cadeiras de rodas e vagas para deficientes - seja estendida para cobrir a Web. A Federação Nacional dos Cegos já processou a AOL sob a Lei dos Americanos com Deficiência (o caso foi resolvido fora dos tribunais). O Bank of America, o H&R Block, Intuit e Wells Fargo foram processados ​​devido à inacessibilidade de seus sites, software ou ambos.