O que é um hub doméstico inteligente (e você precisa de um)?

A iniciativa Internet das Coisas (IoT) que conecta dispositivos domésticos inteligentes, como campainhas, luzes, fechaduras, câmeras de segurança e termostatos, facilitou a instalação e o uso de todos esses dispositivos em suas casas, mas você ainda precisa de algum tipo de mecanismo controlá-los. Em alguns casos, apenas um telefone serve, mas se você usar vários produtos ou serviços diferentes, poderá precisar de um hub de automação residencial para controlar tudo e fazer com que os dispositivos interajam. O problema é que não existe um único hub disponível que possa controlar todos os diferentes dispositivos domésticos inteligentes existentes no mercado. Continue lendo para descobrir que tipo de hubs estão disponíveis e se você precisa de um para modernizar sua casa.

Quais são os diferentes protocolos de automação residencial?

Qualquer discussão sobre os hubs de automação residencial deve começar com uma cartilha básica sobre protocolos ou o método de comunicação usado para controlar seus dispositivos. Atualmente, existem vários protocolos com e sem fio em uso que vinculam dispositivos domésticos inteligentes entre si e com um hub. Um dos protocolos mais antigos, o X10, existe desde meados da década de 1970. Ele usa a fiação elétrica doméstica existente para enviar sinais para cada dispositivo e é usado principalmente para controlar sistemas de iluminação e detectores de movimento conectados.

O protocolo Universal Powerline Bus (UPB) é vagamente baseado no X10 e também usa as linhas elétricas da sua casa para transmitir sinais entre dispositivos, mas oferece taxas de transmissão mais rápidas e geralmente é considerado mais confiável. Estranhamente, os dispositivos X10 e UPB não são compatíveis e exigem um controlador (hub) que suporte os dois protocolos para fazê-los trabalhar juntos.

Os dispositivos baseados no protocolo Insteon utilizam a fiação elétrica da sua casa e a tecnologia sem fio RF (radiofrequência) para se comunicar. A Insteon é conhecida por seu emparelhamento fácil com botões, tempos de resposta rápidos e alcance sem fio estendido. Existem mais de 200 dispositivos de automação residencial Insteon disponíveis, incluindo câmeras, dimmers, teclados, interruptores de luz e termostatos.

Com uma lista impressionante de mais de 2.400 dispositivos domésticos inteligentes disponíveis, o protocolo Z-Wave é uma das opções mais amplamente usadas nos mercados atuais de automação residencial e segurança residencial, devido à sua gama superior. O Z-Wave é completamente sem fio e opera com baixa frequência de rádio, o que significa que não interferirá nos sinais Wi-Fi, telefones portáteis e fornos de microondas. O Z-Wave cria uma rede em malha que permite que os sinais pulem de um dispositivo para outro, e cada rede pode suportar até 232 dispositivos. Isso inclui plugues inteligentes, sensores de porta e janela, fechaduras, abridores de portas de garagem, termostatos e muito mais.

Como o Z-Wave, o Zigbee é um protocolo sem fio que cria uma rede em malha onde os dispositivos podem transmitir sinais entre si, mas não oferece o alcance estendido que você obtém com o Z-Wave. Opera com uma frequência mais alta e, como tal, é suscetível a interferências de Wi-Fi de 2, 4 GHz e outros dispositivos domésticos, mas geralmente é mais rápido que o Z-Wave e pode suportar milhares de dispositivos em uma única rede. Atualmente, existem mais de 2.500 dispositivos Zigbee disponíveis, incluindo luzes, sensores de movimento, plugues e controladores de aspersão.

Muitos dispositivos inteligentes contêm rádios Wi-Fi que permitem a conexão à sua rede doméstica. Eles são controlados usando um aplicativo móvel e geralmente interagem com outros dispositivos Wi-Fi, por meio de uma plataforma como o HomeKit da Apple ou pelo serviço baseado na Internet IFTTT (If This Then That) que vincula dispositivos compatíveis e permite que trabalhem com um outro. O Wi-Fi é onipresente e os dispositivos inteligentes Wi-Fi geralmente são muito fáceis de instalar, mas consomem mais energia do que os dispositivos Z-Wave e Zigbee e são conhecidos por esgotar as baterias rapidamente. Além disso, a instalação de muitos dispositivos Wi-Fi pode impedir o desempenho da rede. Muitas câmeras de segurança e campainhas usam Wi-Fi, e qualquer hub que se preze conterá um rádio Wi-Fi para que você possa se conectar à sua rede doméstica e controlar seus dispositivos inteligentes de qualquer lugar.

A tecnologia sem fio Bluetooth é popular em dispositivos que serão controlados localmente usando um aplicativo móvel, como fechaduras e sistemas de iluminação. É mais eficiente em termos de energia que o Wi-Fi, mas seu alcance limitado significa que você não pode controlar esses dispositivos remotamente (fora do alcance do Bluetooth) sem o uso de um hub. Dito isto, os dispositivos Bluetooth são fáceis de instalar e, como o Wi-Fi, a tecnologia pode ser encontrada em quase todos os dispositivos móveis.

O Thread, uma plataforma de IoT desenvolvida por várias empresas, incluindo Nest, Qualcomm, Samsung e Silicon Labs, está no horizonte. É uma tecnologia de baixo consumo de energia baseada no Protocolo da Internet (IPv6) que permite conectividade segura entre centenas de dispositivos. Com exceção de alguns dispositivos Nest e do Wink Hub 2, ainda não existem dispositivos prontos para Thread.

O que é um hub de automação residencial inteligente?

Um hub serve como o centro nervoso do seu sistema de automação residencial e une todos os seus dispositivos. A necessidade ou não de um depende do tipo de componentes que você está usando e de quantos dispositivos você deseja controlar. Por exemplo, se você decidiu usar dispositivos Insteon, precisará de um hub Insteon para controlá-los e fazê-los funcionar juntos. A Insteon cria seus próprios hubs: O Insteon Hub controla todos os dispositivos Insteon e suporta integrações com os produtos First Alert, Logitech, Nest e Sonos, além de suportar os comandos de voz Amazon Alexa e Microsoft Cortana. Se você deseja suporte ao Apple HomeKit, precisará do Insteon Hub (ativado para HomeKit), mas precisará das integrações e suporte mencionados acima para dispositivos Android e Windows. No entanto, você pode usar os comandos de voz Siri.

Muitos dos mais recentes hubs de automação residencial oferecem suporte a vários protocolos, o que significa que você não precisa escolher apenas um. O mencionado Wink Hub 2 é um dos hubs mais versáteis por aí. Além do Zigbee, Z-Wave e Wi-Fi de banda dupla, ele suporta os protocolos sem fio Bluetooth Low Energy, Lutron Clear Connect (iluminação) e Kidde (alarme de fumaça e CO), e está pronto para Thread. Ele também suporta comandos de voz Alexa e IFTTT applets, e controlará dispositivos inteligentes de vários fabricantes, incluindo Chamberlain, Ecobee, GE, Honeywell, Nest, Philips Hue, Ring e Yale.

O Samsung SmartThings Hub é outro controlador multiprotocolo: contém rádios Bluetooth, Wi-Fi, Z-Wave e Zigbee e controlará muitos dos dispositivos inteligentes mais amplamente utilizados de empresas como Ecobee, Honeywell, Kwikset, Philips Hue, Ring, Schlage e Yale. Obviamente, ele também funciona diretamente com muitos produtos Samsung. Pode ser controlado usando os comandos de voz Amazon Alexa e Google Assistant.

Se você está procurando um sistema que faça mais do que apenas controlar dispositivos inteligentes, considere uma abordagem híbrida, como o TP-Link Deco M9 Plus. O M9 Plus é principalmente um sistema Wi-Fi de malha que usa nós atraentes para eliminar pontos mortos de Wi-Fi, fornecendo uma única rede para roaming contínuo em toda a sua casa. Ele também contém antenas Bluetooth e Zigbee e pode controlar vários dispositivos inteligentes, incluindo fechaduras, sensores de porta, sistemas de iluminação, sensores de movimento e plugues inteligentes. O SmartThings Wifi da Samsung é outro modelo híbrido que combina um sistema Wi-Fi AC1300 com um hub de automação residencial SmartThings.

Outros tipos de hubs

A automação residencial também está entrando em alguns dos mais recentes sistemas de segurança inteligente. O Abode Home Security Starter Kit é um sistema de segurança doméstica DIY que oferece uma opção de monitoramento pessoal ou profissional e contém vários rádios, incluindo RF, Wi-Fi, Z-Wave e Zigbee. Ele também possui um rádio celular para conectar-se à Internet no caso de o seu Wi-Fi ficar inativo e suporta miniaplicativos IFTTT e comandos de voz Alexa. Da mesma forma, o Vivint Smart Home System permite controlar itens como fechaduras, luzes e termostatos, usando o telefone.

Como já mencionado, se você deseja controlar seus dispositivos inteligentes com sua voz, o Amazon Alexa, o Apple Siri e o Google Assistant permitem que você faça isso e, em alguns casos, podem substituir um hub dedicado. O Amazon Echo Plus possui um rádio Zigbee integrado que permite servir como um hub Zigbee. Todas as três plataformas permitem controlar vários dispositivos conectados Wi-Fi usando sua voz, mas na maioria dos casos, você não obtém o mesmo nível de controle que um aplicativo ou hub dedicado.

A Apple não vende um hub dedicado para sua plataforma HomeKit, mas você pode usar determinados produtos da Apple, como Apple TV, HomePod ou iPad, como um hub. Os dispositivos que suportam o HomeKit podem ser controlados usando Cenas e Automações . As cenas permitem controlar vários dispositivos de uma só vez. Por exemplo, você pode criar uma cena de bom dia que define o termostato para uma certa temperatura, acende uma luz e inicia a cafeteira. Com Automações você pode disparar uma cena ou ligar um dispositivo com base em sua localização, hora do dia ou quando um sensor é acionado.

Controle sem Hub

Alguns sistemas de automação residencial não exigem um hub e podem simplesmente ser controlados diretamente usando um aplicativo móvel. O ecossistema Nest inclui câmeras, campainhas, fechaduras, alarmes de fumaça e termostatos e funciona diretamente com o telefone, além de vários dispositivos de terceiros.

Você também pode usar os applets IFTTT para que os dispositivos inteligentes funcionem entre si sem a necessidade de um hub. Os applets IFTTT são como miniprogramas criados para que os dispositivos habilitados para IFTTT se comportem de uma certa maneira. Por exemplo, você pode criar um applet para que as luzes do Philips Hue fiquem vermelhas quando o seu time de futebol favorito vencer, ou você pode ativar um plugue inteligente quando um sensor de movimento for acionado. Desde que seus dispositivos estejam conectados à Internet via Wi-Fi e ativados para IFTTT, você pode responder a coisas como mudanças no clima, novas postagens no Facebook, check-ins no Foursquare e muito mais.

Por fim, a resposta para a necessidade ou não de um hub se resume aos dispositivos que você possui, aos que planeja comprar e como deseja controlá-los. Lembre-se de que o espaço doméstico inteligente, embora esteja amadurecendo rapidamente, ainda é relativamente novo. Nosso palpite é que os hubs dedicados desaparecerão com o tempo, algo que já vimos acontecendo nos últimos dois anos. Por enquanto, porém, convém considerar um para ter controle total sobre sua casa inteligente.