Vídeo: The Remarkable Art & Science of Modern Graphics Card Design (Outubro 2024)
Na semana passada, a Nvidia anunciou seus primeiros chips gráficos de última geração com base em sua nova arquitetura Maxwell, e o que mais me interessou foi o que era - e não era - parte do anúncio.
A Nvidia havia anunciado anteriormente a arquitetura Maxwell em alguns chips de médio porte, como conseqüência da arquitetura Kepler que a maioria de seus chips gráficos utilizou nos últimos dois anos. Mas na semana passada, a empresa introduziu uma versão maior do próprio chip - chamado GM204 - em duas novas placas gráficas, a GTX 980 de ponta e a GTX 970.
O que diferencia esses chips é uma combinação de novos recursos e muito mais eficiência energética. Novos recursos incluem o Voxel Global Illumination (VXGI), uma abordagem diferente da iluminação que a Nvidia diz que pode resultar em iluminação mais realista, calculada em tempo real, e um recurso chamado Dynamic Super Resolution, que envolve a execução de um jogo em uma resolução mais alta, como como 2.560 por 1.440 ou 4K e, em seguida, redimensioná-lo ou reduzi-lo para a resolução nativa do monitor, como 1080p, para tornar as imagens mais nítidas.
Ainda assim, o que realmente se destaca são os requisitos de energia. A Nvidia afirma que as novas placas, que possuem um TDP de 165 watts, oferecem o dobro do desempenho / watt da geração anterior. (A Nvidia disse que suas atuais 680 placas oferecem 3 teraflops de desempenho a 195 watts; as placas high-end anteriores 780 oferecem 4 teraflops a 250 watts; e a nova 980 fornece 5 teraflops a 165 watts.)
A versão topo de linha, a 980, tem 2048 do que a Nvidia chama de "núcleos CUDA" (mecanismos gráficos básicos), com 4 GB de memória GDDR5 rodando em um clock base de 1126 MHz e uma velocidade de 1216 MHz. O 970 ligeiramente inferior possui 1664 núcleos com um clock base de 1050 MHz e uma velocidade de 1178 MHz, o que a Nvidia diz que oferece 4 teraflops de desempenho.
No mundo real, a maioria dos benchmarks mostra que o 980 supera os produtos Nvidia mais antigos e os Radeon R9 290 e 290X da AMD na maioria dos testes, mas não por uma margem enorme (e, em alguns casos, as placas AMD se saem melhor) depende do jogo e da resolução). A ExtremeTech diz que "esmaga todos os adversários" e a Anandtech diz que "a coroa continua a residir com segurança nas mãos da Nvidia". Mas, embora reconheça que o chip supera os chips mais antigos, a PCMag conclui que "no desempenho do mundo real, o GTX 980 é um pouco decepcionante".
Para mim, quando você considera o consumo reduzido de energia, estou bastante impressionado, especialmente considerando que o chip GM204 que alimenta as GTX 980 e 970 é fabricado no mesmo processo TSMC de 28nm que os chips que a Nvidia e a AMD foram vendendo nos últimos dois anos, em vez de diminuir para 20 nm. E observe que, embora o GM204 seja um chip grande - com 5, 2 bilhões de transistores e um tamanho de matriz de 398 mm 2, a matriz final anterior - a GK110 usada no GTX 780 - possuía 7, 1 bilhões de transistores e um tamanho de matriz de cerca de 550 mm 2)
Em uma cadência normal, esperávamos chips gráficos de 20 nm até agora, mas as despesas e o vazamento de energia do processo de 20 nm parecem ter atrasado esses chips. A AMD e a Nvidia não disseram isso, mas poderemos ver chips de 20nm no próximo ano. Por outro lado, não seria tão surpreendente se eles pularem esse nó completamente e esperarem até o processo de 16nm da TSMC estar pronto - provavelmente 2016 para chips gráficos - nesse ponto, esperaríamos outra mudança na arquitetura.
Portanto, o que vemos no GTX 980 parece ser uma melhoria significativa na arquitetura real de chips, enquanto rodamos no mesmo processo, gerando aumentos no desempenho e principalmente no desempenho por watt. Quando as melhorias do processo voltarem à cena, eu esperaria outro salto adiante.
