Por que a palestra ted de Bran Ferren é necessária para todos os técnicos

Há duas semanas, tive o privilégio de ir à conferência anual do TED em Vancouver e ouvir algumas das mentes mais brilhantes da medicina, cosmologia, educação, climatologia, injustiça social e, é claro, tecnologia, entretenimento e design, que é disso que se trata o TED.

Os palestrantes dos eventos do TED têm apenas 18 minutos para compartilhar sua mensagem por meio de discursos altamente polidos e sucintos, destinados a inspirar, desafiar, ser instigante, apelar à curiosidade das pessoas e, em alguns casos, evocar admiração e admiração.

Uma lista completa dos palestrantes do TED mais recente está disponível no site do evento, e vale a pena marcar e revisitar, pois os discursos completos serão publicados nos próximos meses.

Enquanto eu realmente gostei de todas as conversas, houve duas que realmente me interessaram como técnico. O primeiro foi de Nicholas Negroponte, que fundou o MIT Media Lab e falou no TED várias vezes nos últimos 30 anos. Ele usou essa aparição para narrar suas muitas palestras sobre TED e discutir quantas de suas previsões resultaram acertadas.

Ele não terminou, no entanto. "Minha previsão é que vamos ingerir informações - vamos engolir uma pílula e aprender inglês, engolir uma pílula e conhecer Shakespeare", disse ele. "Ele passará pela corrente sanguínea e saberá quando estiver no cérebro e, nos lugares certos, deposita a informação".

Pessoalmente, eu gostaria de experimentar isso, mas espero que não demore 30 anos para que essas pílulas mágicas se realizem.

A segunda palestra que causou impacto e terá o impacto mais sério em meu trabalho e pensamento veio de Bran Ferren, co-fundador da Applied Minds (vídeo abaixo).

Ferren discutiu uma viagem a Roma que ele levou com seus pais quando era mais jovem, onde viu o panteão de 2.000 anos. Pareceu-lhe que as pessoas eram inteligentes há 2.000 anos e estavam fazendo algumas coisas incríveis em design, arquitetura e tecnologia para criar esse edifício incrível. Eu visitei o Panteão várias vezes ao longo dos anos e vê-lo e de pé dentro dele evoca maravilha em mim toda vez que estou lá.

"A construção do Panteão exigiu cinco milagres", disse Ferren: os romanos tiveram que inventar concreto super forte para permitir a construção; eles tinham que poder variar a densidade do concreto, usando cinco anéis de cofres com tamanho menor; eles tiveram que criar a convecção natural do ar; eles tinham que reconhecer que a luz era uma substância e poderia ser projetada; e eles tiveram que entender o efeito Venturi.

Isso fez com que Ferren se perguntasse o que seria considerado o Panteão da era moderna. "É tentado dizer que o Panteão de hoje é a Internet", afirmou. "Mas, na verdade, acho que isso está errado."

"A Internet não é o Panteão; é mais como a invenção do concreto. Importante e absolutamente necessário para construir o Panteão, mas totalmente insuficiente". São as coisas físicas que as pessoas criarão com a Internet serão importantes, disse ele.

Ferren olhou para uma idéia do "final dos anos 1930 que é revivida a cada década desde então": veículos autônomos. Este será o divisor de águas, prevê Ferren. "Grande parte do nosso mundo é projetado em torno de estradas e transportes - isso era tão essencial em Roma quanto é hoje", diz ele. "Esta será a principal tecnologia que nos permitirá redesenhar nossas cidades e, por extensão, a civilização humana".

Os veículos autônomos não apenas salvarão vidas - 10.000 nos Estados Unidos por ano e um milhão em todo o mundo. Isso limpará o congestionamento das estradas e nos devolverá um tempo valioso que hoje é desperdiçado. E carros autônomos reduzirão a poluição pela metade, diz Ferren. Como chegar, serão necessários cinco milagres, alguns dos quais já estão aqui:

• Você precisa saber exatamente onde está e exatamente a que horas são. (Obrigado GPS.)
• Você precisa saber onde estão todas as estradas e quais são as regras para dirigir nelas. (Verifique, sistemas de navegação no carro.)
• Você precisa de comunicações quase contínuas com outros veículos nas proximidades. (Ferren diz que a tecnologia sem fio atual, com modificações, poderia nos levar até lá.)
• Você precisa de estradas restritas que as pessoas concordam que são seguras de usar. (Podemos começar com faixas HOV.)
• E você precisa da capacidade das máquinas de reconhecer pessoas, sinais e símbolos. (Para isso, um carro pode precisar acordar para fazer uma pergunta ao passageiro, cuja resposta ele pode compartilhar com todos os outros veículos.)

"Prevejo que veículos autônomos mudarão permanentemente nosso mundo nas próximas décadas", disse Ferren. "O começo é daqui a alguns anos."

Descobri que Ferren expôs bem os componentes necessários para criar o carro sem motorista e, mais importante, mostrou como isso afetaria os projetos futuros das cidades ao redor do mundo. Até esse discurso, eu havia desconsiderado a importância de um carro sem motorista, mas agora sou forçado a realmente repensar o papel que ele desempenhará em nosso futuro e por que isso pode ser muito importante não apenas para o transporte, mas também para a re-arquitetura das cidades e ambientes para a nossa era digital futura.

Para saber mais, confira minha análise do TED e por que acredito que isso é importante.