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Tenho o privilégio de moderar a CES Supersession em smartwatches na próxima quarta-feira em Las Vegas, onde executivos da Samsung, Motorola, divisão Basis da Intel e Yahoo discutirão se existe um mercado para smartwatches.
Enquanto faço minha pesquisa para este evento, estudando o mercado geral de relógios inteligentes e testando cerca de 10 deles até agora, continuo questionando a proposta de valor real que esses produtos trazem aos usuários. Claro, eles podem contar o tempo, rastrear a saúde e a forma física, nos fornecer alertas e notificações, mas isso é realmente suficiente para levar o consumidor médio a comprá-los?
Para ter sucesso, os smartwatches não podem apenas espelhar as coisas que estão em um smartphone. Embora eu goste do fato de poder obter um rápido vislumbre de e-mail e mensagens em um smartwatch, eu o tenho no meu smartphone e posso removê-lo e procurar as mesmas informações de vez em quando.
Apesar das minhas reservas, acho que os relógios inteligentes são uma nova plataforma interessante, e sinto que qualquer sucesso futuro deles não estará no hardware, mas nos aplicativos e serviços que podem ser criados em torno dessa plataforma nos próximos anos. Historicamente, sabemos que esse foi um componente crítico para o sucesso de PCs, tablets e smartphones que dominam o mercado de computação atualmente.
De fato, foram necessários o Lotus 123 e o WordStar para lançar a revolução do PC e o Microsoft Office para estendê-la. Certamente, o hardware era importante, mas foram esses aplicativos que os fizeram cantar e dançar e se tornaram importantes para os usuários corporativos. O PageMaker teve um efeito semelhante no Mac. Sem ele, não tenho certeza de que o Mac teria sido bem-sucedido.
Os smartphones realmente decolaram quando os aplicativos móveis chegaram ao mercado. Embora fazer chamadas seja uma parte importante da experiência com smartphones, foram aplicativos como mensagens, Facebook, Twitter e outros aplicativos de mídia social que impulsionaram o crescimento exponencial em smartphones e até tablets.
Acho que temos que olhar para os relógios inteligentes da mesma maneira que olhamos para PCs e smartphones nos primeiros dias. Nenhum de nós em 1981 poderia prever que o PC seria um grande sucesso. De fato, o próprio plano de negócios da IBM exigia a venda de apenas 400.000 PCs IBM durante a vida útil total do produto. Desde 1981, vendemos mais de 1 bilhão de PCs. Enquanto isso, quando os primeiros smartphones chegaram ao mercado no início dos anos 2000, ninguém poderia prever que venderíamos perto de 2, 5 bilhões por ano em 2014.
Todos esses produtos acabaram tendo aplicativos matadores que, em última análise, os levaram a decolar e impactar o mercado de maneiras que nenhum de nós poderia ter sonhado quando apareceram pela primeira vez.
É por isso que eu, nem qualquer outra pessoa, podemos prever se um smartwatch será um grande sucesso nesta fase do jogo. Muitos de nós acreditam que há algo lá, mas não sabemos exatamente o que é isso. E para a minha vida, não consigo pensar no que pode ser o aplicativo matador para o smartwatch.
No entanto, é aí que entra o papel de uma plataforma SDK e smartwatch. Aprendi a nunca subestimar o gênio da comunidade de desenvolvedores de software. Na verdade, não acho que exista um aplicativo matador para esses dispositivos, mas talvez a comunidade de desenvolvimento criativo crie aplicativos matadores para diferentes tipos de pessoas ou grupos de pessoas que tornam um desses dispositivos indispensáveis para eles.
Talvez seja por isso que muitas pessoas estejam empolgadas com a entrada da Apple na categoria smartwatch. Ele traz à tona um excelente design, um SO rico, um SDK sólido e uma plataforma de serviços que permitirá que desenvolvedores de software de terceiros experimentem e criem aplicativos que podem ser importantes para alguns usuários. Esses são elementos importantes para o sucesso de qualquer nova plataforma. No entanto, acho que não temos dados suficientes para chegar a uma conclusão básica sobre esse assunto até que o relógio da Apple esteja no mercado há pelo menos 6 a 9 meses, e o Google capacite mais fornecedores com a plataforma Android Wear.
Meu sentimento é que levará todo o ano de 2015 e a introdução de novo hardware de vários fornecedores, bem como a comunidade de aplicativos de terceiros que inova nesses novos dispositivos antes que alguém possa ter uma idéia real de se existe ou não um mercado para smartwatches.
A sessão da CES que estou moderando se chama The Market for Smart Watches, e ocorrerá na quarta-feira, 7 de janeiro, às 10 horas, no Venetian, Nível 1, Casanova 605. Qualquer pessoa que esteja registrada no programa é bem-vinda.
Para saber mais, consulte o resumo dos cinco principais relógios inteligentes da PCMag.
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