Por que o mercado de smartphones está em uma encruzilhada | tim bajarin

Houve muitas ótimas notícias publicadas no Mobile World Congress de Barcelona na semana passada, incluindo um novo telefone bastante importante da Nokia que usa o Android como sistema operacional básico, mas está ligado a serviços da Microsoft, não do Google.

Eu escrevi uma perspectiva mais detalhada sobre as ramificações disso em uma coluna Time recentemente, mas a versão curta é que o AOSP (Android Open System Platform) do Google está sendo usado cada vez mais pelos fabricantes de smartphones de todo o mundo para "travar" o Android e amarrar serviços mais localizados no SO para uso em mercados emergentes.

A maioria das pessoas acredita que, se o Android estiver em um smartphone, ele deverá incluir os serviços do Google para que o Google possa explorar o dispositivo para obter receita com anúncios. Embora isso seja verdade para smartphones que precisam da certificação Google Android, especialmente para uso nos EUA e em alguns mercados europeus, grandes fornecedores de smartphones como Xiaomi na China usaram o AOSP e adicionaram seus próprios serviços locais chineses, cortando o Google de qualquer anúncio ou receita de serviços como ocorre em outros mercados. Obviamente, a grande novidade do telefone Nokia X é que a Microsoft está adotando o Android para garantir um lugar nos mercados emergentes do Windows Phone.

O AOSP do Google é um sistema operacional móvel totalmente formado que possui funcionalidades fundamentais, como o iniciador, o aplicativo de contatos, o discador e o telefone, o aplicativo de calendário, a câmera e a galeria e outras funções que devem estar em um sistema operacional móvel principal. Mas, como é uma plataforma aberta em sua essência, isso significa que outras pessoas podem criar seus próprios serviços sobre ela. Ele ainda executa aplicativos Android, mesmo que existam serviços que não sejam do Google. Isso é muito importante para entender, pois permitirá o próximo grande impulso ou crescimento em smartphones em todo o mundo.

Se olharmos para todas as notícias que saíram de Barcelona, ​​havia um tema importante da Nokia e da Microsoft: fabricar telefones abaixo de US $ 200 para mercados emergentes. Isso ressalta que o mercado de smartphones está em uma grande encruzilhada. Desde 2007, quando a Apple lançou o iPhone, o mercado geral de smartphones disparou. No entanto, o verdadeiro lançamento do iPhone foi o que há de mais moderno no mercado de smartphones e, até o momento, foi aqui que a maior parte do dinheiro foi feita. Todos os principais fornecedores de smartphones criaram dispositivos com preços acima de US $ 500 e isso impulsionou esse mercado a uma enorme lucratividade para Apple, Google, Samsung e outros. Durante esse período, também vimos muitos imitadores com preços mais baixos que optaram por participação de mercado em vez de lucro.

No entanto, o mercado de smartphones de ponta se estabilizou e, embora ainda haja muito dinheiro a ser ganho em smartphones de ponta, a notícia de Barcelona foi que a indústria está em uma grande encruzilhada e precisa mudar de direção.. No ano passado, a indústria vendeu 1 bilhão de smartphones, embora a quantidade total de celulares vendidos tenha sido de 1, 8 bilhão. Mas a indústria de tecnologia agora percebe que, se eles quiserem trazer os próximos 1 bilhão de usuários para a era da computação, eles só poderão fazer isso com produtos com menos de US $ 200. Por exemplo, no Brasil, se uma pessoa quiser comprar um iPhone ou um telefone de última geração, isso custaria um salário para um mês inteiro. Em outros mercados emergentes, um telefone de ponta poderia custar até meio salário de um ano. Essas pessoas nunca se juntarão às fileiras dos conectados a esses preços.

É por isso que um dos telefones mais populares mostrados no MWC em Barcelona era um smartphone de US $ 35 de um fabricante chinês sem marca e os designs de referência do Firefox OS da Mozilla, de US $ 25. Os telefones X da Nokia variam de US $ 125 a US $ 149, e havia mais de 100 smartphones exibidos no MWC na faixa de preços abaixo de US $ 200. Claramente, os fornecedores de smartphones viram essa tendência há algum tempo, mas este é o primeiro ano em que estamos vendo um esforço concentrado da maioria desses fornecedores para reconhecer uma mudança de direção e começar a direcionar os mercados onde existem os próximos 1 bilhão de usuários em potencial.

Essa mudança de direção é realmente um grande negócio. Na Creative Strategies, analisamos essa questão do "próximo bilhão" de usuários há cerca de três anos. Sabemos que hoje existem cerca de 2, 7 bilhões de pessoas conectadas de uma forma ou de outra em todo o mundo. Isso inclui tudo, desde possuir um PC, tablet ou smartphone, apenas ter acesso a um PC na escola ou através de uma sala de Internet. Isso é importante por causa dos 2, 7 bilhões conectados, apenas 1, 7 bilhão na verdade possui um PC, tablet ou smartphone. Portanto, de certa forma, há uma oportunidade real de tentar trazer esses outros 1 bilhão para a propriedade real do dispositivo. Como a maioria desses compradores em potencial está em mercados emergentes, o dispositivo mais provável que eles comprarão será um smartphone, e a única maneira de fazê-lo é se os preços forem muito baixos.

Há outro grande motivo para a indústria de tecnologia querer que esses próximos bilhões de pessoas realmente possuam um dispositivo. Nossa pesquisa mostrou que os smartphones são como rodas de treinamento usadas para apresentar as pessoas ao mundo da computação pessoal. Pesquisas gerais mostram que, quando alguém começa a usar um smartphone, vê o que pode fazer e, com o tempo, realmente quer fazer mais. Esse caminho poderia levá-los a comprar um tablet barato ou mesmo um PC barato, se ele atender às suas necessidades. Infelizmente, a palavra operativa aqui é barata. Nos mercados emergentes, vimos alguns que têm um smartphone barato já comprando um tablet super barato, se puderem pagar.

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Para a indústria de tecnologia, colocar um dispositivo nas mãos de outro bilhão de pessoas é o novo mantra. A maioria dos fornecedores aceitou o fato de que o dispositivo é o preço de entrada para conquistar uma posição com esses clientes e, em seguida, prestar serviços a eles, e é aí que qualquer lucro real pode ser obtido. Essa é a maior mudança no mercado de tecnologia quando se trata de mercados emergentes, porque será difícil obter lucros sérios em hardware nesses mercados.

Esse impulso para os mercados emergentes pode ser o lugar onde poderemos ver muita inovação em breve. Embora esses smartphones sejam mais baratos, eles ainda precisam atrair novos usuários e os tipos de SO, serviços e sinos e assobios que os acompanham serão necessários para atraí-los para o dispositivo de um fornecedor em relação a outro. Acho que vamos olhar para o recente Mobile World Congress e perceber que o programa deste ano colocou a indústria de tecnologia em uma nova direção, comprometida em trazer mais pessoas para o mundo da computação pessoal do que nunca.