Carros fofos vão deixar você com menos medo da tecnologia autônoma? | doug newcomb

Apesar da carnificina contínua nas estradas dos EUA - mais de 40.000 vidas foram perdidas em acidentes nas estradas em 2017 - pesquisas após pesquisas mostram que as pessoas ainda se sentem mais confortáveis ​​em ter seres humanos no controle de carros do que máquinas.

Mas o medo de uma nova tecnologia é comum e os carros autônomos são apenas o último alvo dessa apreensão.

Em 2015, o The Atlantic descreveu como o público ficou inicialmente alarmado com a proliferação de PCs e, quando os telefones apareceram pela primeira vez, alguns pensaram que poderiam ser usados ​​para se comunicar com os mortos. "Os seres humanos costumam convergir em torno de grandes mudanças tecnológicas com uma enxurrada de ansiedades", observou o artigo.

Não obstante, o Clippy da Microsoft, um método que ajudou os seres humanos a aceitarem mais a tecnologia é a antropomorfização dos aparelhos, desde a criação de robôs fofos até o sentido de humor para assistentes de voz como Siri.

Foi por isso que achei digno de nota que o CEO da Waymo, John Krafcik, recentemente fez questão de dizer que a divisão autônoma da Alphabet Inc. está construindo um motorista e não um carro autônomo. "Na Waymo, nosso objetivo é construir um veículo autônomo para todas as viagens, para todos os fins", disse Krafcik em uma entrevista coletiva em Nova York no mês passado, onde Waymo anunciou uma nova parceria com a Jaguar.

"Podemos fazer isso porque estamos construindo o motorista e esse mesmo motorista pode ser adaptado para todos os tipos de veículos", acrescentou.

Mas, dependendo de como a Waymo e outros desenvolvedores de tecnologia autônoma abordam a substituição de pessoas por robôs ao volante, um "motorista" desencarnado pode não ser suficiente para ganhar a confiança de um público cético.

A coisa mais fofa que o Google já fez

Quando a Waymo construiu um veículo autônomo do zero, seu protótipo Firefly, criou o que Quartz chamou de "a coisa mais fofa" que a empresa controladora do Google já criou. Waymo escreveu em um post do Medium no ano passado que os observadores chamaram o Firefly de "carro de coala".

Esse design não ameaçador não foi um acidente. Bryan Reimer, cientista pesquisador do MIT AgeLab e diretor associado do Centro de Transportes da Universidade da Nova Inglaterra do MIT, observa que, ao construir um protótipo benigno, o Google procurou mitigar qualquer percepção de risco - racional ou não - de dirigir sozinho tecnologia pode representar para outros usuários da estrada

Reimer também acredita que, se as empresas desejam que a tecnologia autônoma seja mais aceita pelo público, elas devem criar veículos que se pareçam menos com carros tradicionais. "Uma motocicleta não dirige como um carro", diz ele, "mas todo mundo sabe que faz a mesma coisa".

Uma idéia semelhante foi aplicada à criação intencional de robôs que não parecem humanos. Em 1970, o professor de robótica Masahiro Mori cunhou o termo The Uncanny Valley para definir o nível de realismo nos robôs que podem causar uma reação negativa nas pessoas.

Talvez Waymo e outros desenvolvedores de tecnologia autônoma possam combater a percepção negativa dos carros autônomos - e ajudar a tornar as estradas mais seguras no processo - adotando uma abordagem radical ao design de veículos. Ou talvez as pessoas queiram ver mais robôs parecidos com humanos no controle.

Contanto que esses "drivers" de robôs não se pareçam com Johnny Cab, da Total Recall .