Com o homepod, a apple só quer agitar as coisas (por enquanto) | sascha segan

O alto-falante HomePod da Apple é uma carga de profundidade lançada no oceano onde navegam o Google Home e o Amazon Echo. Por US $ 349, não vai dominar o mundo dos assistentes de voz. Mas, para que a Apple atinja seus objetivos, o HomePod só precisa manter as águas agitadas o suficiente para deixar seus concorrentes enjoados.

Há um monte de coisas estranhas no anúncio HomePod da Apple. Primeiro, a Apple não gosta de anunciar produtos com seis meses de antecedência. E embora o iPhone e o iPad sejam caros, eles não dobram os preços dos rivais. O HomePod também está sendo vendido como um dispositivo de música acima de tudo, e não como assistente virtual.

Uma interpretação é que a Apple não está atrás de assistentes de voz concorrentes, mas do mercado de alto-falantes sem fio de várias salas e médio porte; o domínio de empresas como Sonos, Bose e Logitech. Sim, essas empresas têm opções de US $ 200, mas o Sonos Play: 3 custa US $ 299 e o Bose SoundTouch 20 custa US $ 350. Essas empresas demoraram a adotar os tipos de recursos de voz flexíveis que vimos no Echo e no Google Home e tendem a atrair um consumidor sofisticado que acha que os produtos Amazon e Google parecem e soam baratos.

Mas acho que a estratégia da Apple é um pouco mais complicada do que isso. De fato, o mercado de alto-falantes de médio porte está propenso a perturbações, e acho que a Apple está correta ao supor que pessoas com alto-falantes caros provavelmente têm um iPhone. Mas, ao anunciar o HomePod com seis meses de antecedência, a Apple também está tentando desviar a atenção do desenvolvedor do Alexa e do Google Home, certificando-se de que está em segundo, não em terceiro lugar na eventual guerra dos assistentes de voz.

O segundo lugar é um lugar muito confortável para a Apple, porque é focado na participação nos lucros, e não na participação no mercado. Em uma batalha entre a Apple e a Amazon, é fácil ver a repetição da guerra do iOS / Android, onde os alto-falantes da Echo consomem a parte inferior do mercado, enquanto a Apple obtém lucros no topo. A Amazon na verdade não se importaria com isso, já que (como o Google com Android, mas não como os fabricantes de celulares com Android), seus negócios não dependem de obter lucro com o hardware.

Os desenvolvedores podem lidar apenas com duas plataformas

As plataformas precisam de desenvolvedores, e vimos várias vezes que o mundo da tecnologia é capaz de suportar duas - e não três - plataformas na maioria das áreas.

Na área de trabalho, é Mac e Windows, não Linux. Nos telefones, é Apple e Android, não BlackBerry 10 ou Windows Phone. Nos tablets de última geração, cada vez mais, são Windows e iOS, com o Android desviado para o nível mais baixo. Claro, a terceira plataforma geralmente consegue se manter como um nicho, mas as duas principais dominam o mercado. Os desenvolvedores simplesmente não parecem ter os recursos para dividir sua atenção mais amplamente.

No momento, existem três players em assistentes de voz: Apple, Google e Amazon. A Apple está chegando atrasada para o jogo, mas entende o valor de não ser a terceira. E, como implicava o foco na música em sua apresentação, o SiriKit está muito atrás da concorrência em atrair desenvolvedores no momento.

A Apple precisa colocar o SiriKit na conversa e garantir que o Google e a Amazon não bloqueiem os desenvolvedores de assistentes de voz, o que definitivamente poderia acontecer nos próximos seis meses. Ao anunciar o HomePod agora, a Apple lança um pouco de confusão nessa comunidade; os desenvolvedores devem manter o pó seco?

É provável que o Google sofra mais do que a Amazon com isso, porque a Amazon tem muitos parceiros de terceiros e uma comunidade de desenvolvedores já vibrante. Veja nossa lista de habilidades do Alexa e nossa lista de ações de voz da Página inicial do Google: o Google está apenas começando aqui. O alto-falante do Google também soa melhor, e custa mais, do que o Echo Dot, da Amazon, que é vendido a quente, colocando-o em um pouco mais de perigo com o produto mais sofisticado da Apple.

Isso não significa que o HomePod da Apple seja um best-seller. Claro, poderia ser o próximo Apple Hi-Fi, um acessório de áudio caro que acaba sendo esquecido por melhores produtos de terceiros. Mas mantém as águas agitadas e evita que o duopólio do Google / Amazon se fixe. Quando os desenvolvedores podem se concentrar apenas em duas plataformas, isso significa que pelo menos a Apple tem uma chance.