4 Condições que os federais devem impor ao sprint / t-mobile | sascha segan

A T-Mobile e a Sprint querem se unir e, para ser sincero, não vejo quem vai detê-los. Esta é uma situação muito diferente da última vez que eles se propuseram a se unir em 2014: agora temos uma administração diferente com um ponto de vista diferente sobre a concorrência.

Se estamos indo para um futuro de três operadoras, precisaremos manter um controle mais rígido das operadoras. Se o governo aprovar a fusão, porque envolve uma enorme quantidade de espectro sem fio público, é livre estabelecer condições para essa aprovação. Eu tenho algumas sugestões modestas.

Os dois tipos de condições que geralmente surgem nas fusões sem fio são condições comportamentais e desinvestimentos de espectro. Não acho que desinvestimentos de espectro ajudem; não seremos capazes de construir uma quarta operadora sem fio a partir dos bits e bobs restantes. Em vez disso, precisamos garantir que as três transportadoras que restam nos comportam.

Já vimos condições comportamentais colocadas em fusões e compras de espectro antes, embora elas tenham sido amplamente desdentadas. Por exemplo, a compra do espectro de bloco C de 700MHz da Verizon estava ligada a uma condição de que ele aceitasse qualquer dispositivo nessa banda que fosse tecnicamente compatível com essa rede. Mas como ainda usava CDMA para voz, poderia impedir o uso de telefones não aprovados pela Verizon. Portanto, para que qualquer uma dessas condições funcione, elas precisam estar livres de brechas.

O truque será colocar essas condições em todas as operadoras, e não apenas na Sprint e na T-Mobile. Uma maneira de fazer isso poderia ser torná-los parte de qualquer leilão de espectro futuro: você quer novas ondas de rádio, precisa concordar. Isso levaria as transportadoras a bordo rapidamente.

1. Proibir bloqueio de telefone e bloqueio de banda

Uma das grandes razões pelas quais as tarifas móveis dos EUA são mais altas e a taxa de troca de operadora é menor do que em muitos outros países - mesmo aqueles com duas ou três operadoras - é que nossas operadoras nos prendem com compras por telefone. Mesmo que os telefones possam ser desbloqueados após um ano, o bloqueio do telefone amarra as pessoas e aumenta o atrito. Tão pernicioso quanto o bloqueio é a prática comum dos EUA de "bloqueio de banda" no firmware. As operadoras americanas especificam telefones para excluir as bandas de frequência umas das outras ou desativar essas bandas no firmware, para impedir que os clientes se desloquem com o telefone para outra operadora.

2. Exija VOLTE e interoperabilidade 5G

O 5G vem em uma variedade de frequências diferentes. Para que os consumidores tenham liberdade real e possam trocar de operadora, seus dispositivos precisarão trabalhar facilmente em várias redes. Isso significa poder fazer chamadas de Voice-Over-LTE, usando os mesmos padrões e o mesmo firmware, em todas as redes. E definindo os padrões 5G para que os dispositivos adquiridos para uma rede funcionem com os outros.

3. Limite de taxas de contrato MVNO e acesso obrigatório de MVNO

Nosso vigoroso mercado de operadoras virtuais, como Republic Wireless e Ting, é um dos motivos pelos quais nossas tarifas móveis são mais baixas que as do Canadá. Mas muitos desses MVNOs são executados nas redes da Sprint e da T-Mobile e diminuem suas taxas de atacado. Os clientes atacadistas podem fornecer o tipo de pressão de preço que não veríamos de três grandes e acolhedores fornecedores pós-pagos. Para fazer isso, a empresa resultante da fusão terá que ser impedida de aumentar acentuadamente as taxas desses clientes atacadistas e impedida de cortá-los. Essa seria uma abordagem muito mais flexível e de livre mercado do que apenas colocar limites às taxas de varejo.

4. 'Use-o ou perca-o' no espectro

O espectro sem fio é a força vital da indústria móvel, mas alguns atores ruins estão sentados no espectro que pode ser usado para aumentar a concorrência.

Mais notavelmente, a Dish Wireless vem adquirindo um enorme cache de ondas de rádio desde 2008 e não fazendo nada com elas. Recentemente, a Dish afirmou que pretende criar uma rede máquina a máquina com seu espectro. A FCC precisa permanecer firme em seu atual prazo de 2020 para a Dish construir 70% do país ou perder as ondas de rádio. A Comcast está mantendo um espectro de 600 MHz, mas executando seu sistema Xfinity Mobile na rede da Verizon. Esse espectro tem um requisito de construção de 40% em seis anos.

Os prazos futuros devem ser muito mais curtos. A T-Mobile mostrou que é possível começar a implantar uma rede em um novo espectro dentro de meses, se você estiver realmente interessado em usá-la. Nos leilões 5G, se o espectro não tiver usuários existentes, os mandatos para começar a construir devem ser muito mais curtos - um ou dois anos - com requisitos de construção agressivos e penalidades severas. Isso os estimulará a usar esse bem público, para o bem público.